Gavana wa Massachusetts Apendekeza Kuondoa Sheria ya Ukomo wa Muda kwa Ubakaji Ikiwa Kuna Ushahidi wa DNA

Kimataifa - Shirika la Habari la Ekhbary

Gavana wa Massachusetts Apendekeza Kuondoa Sheria ya Ukomo wa Muda kwa Ubakaji Ikiwa Kuna Ushahidi wa DNA

Katika hatua muhimu inayolenga kuboresha mfumo wa haki wa jimbo na kutoa unafuu uliotafutwa kwa muda mrefu kwa waathirika, Gavana wa Massachusetts, Maura Healey, amewasilisha pendekezo la kuondoa sheria ya ukomo wa miaka 15 kwa kesi za ubakaji pale ambapo ushahidi wa DNA upo. Msukumo huu wa kisheria, uliojumuishwa katika pendekezo lake la bajeti ya mwaka wa fedha 2027, unataka kushughulikia kasoro muhimu katika sheria ya sasa ya jimbo ambayo imeruhusu wahalifu kukwepa mashtaka licha ya ushahidi wa kisayansi usiopingika.

Massachusetts imekuwa ikisimama kama ubaguzi kati ya majimbo ya Marekani, ikiwa na muda wake mkali wa miaka 15 wa kushtaki unyanyasaji wa kingono. Muda huu wa kizuizi mara nyingi unamaanisha kwamba hata wakati vipimo vya DNA vya hali ya juu vinamtambua waziwazi mshukiwa miaka kadhaa baada ya shambulio, waendesha mashtaka wanazuiliwa kisheria kuwasilisha mashtaka. Uchunguzi wa kihistoria uliofanywa mwaka jana na WBUR na ProPublica ulileta ukweli huu mgumu waziwazi, ukifunua kwamba majimbo mengine 47 yanatoa muda mrefu zaidi – au hakuna ukomo wa muda kabisa – kwa kushtaki unyanyasaji wa kingono wa watu wazima, hasa wakati ushahidi wa DNA upo. Mengi ya majimbo hayo yaliongeza muda wao katika miongo ya hivi karibuni, yakitambua nguvu ya mabadiliko ya teknolojia ya DNA katika kutatua kesi za zamani na kukiri kushindwa kihistoria katika kuchunguza uhalifu kama huo.

Uchunguzi wa WBUR-ProPublica uliangazia uzoefu wa kutisha wa mwanamke aliyetambuliwa tu kama Louise, ambaye alibakwa na kuchomwa kisu mnamo 2005. Ingawa ushahidi wa DNA baadaye ulimhusisha mwanamume aliyeshutumiwa kwa mashambulio mengi na kesi yake, sheria ya ukomo wa miaka 15 iliwalazimisha waendesha mashtaka kuondoa mashtaka yanayohusiana na shambulio lake. Hadithi yake ikawa ishara yenye nguvu ya vizuizi vya kimfumo vya haki vinavyokabiliwa na waathirika wengi huko Massachusetts, ikionyesha jinsi mbinu ya kisheria inaweza kubatilisha ushahidi wa kisayansi usiopingika.

Gavana Healey, aliyekuwa mwanasheria mkuu wa jimbo, alisisitiza umuhimu wa pendekezo lake katika taarifa ya hivi karibuni. "Pamoja na maendeleo ya kiteknolojia, ushahidi mpya unakusanywa na kupimwa kila siku, na tunahitaji kuhakikisha mfumo wetu wa mahakama unaendelea sambamba," Healey alisisitiza. "Natumai pendekezo hili litasaidia waathirika ambao wamelazimika kusubiri haki kwa muda mrefu sana, huku pia likiboresha uwezo wetu wa kuwawajibisha wahalifu." Msaada wake, kutokana na uzoefu wake wa kisheria, unatoa uzito mkubwa kwa mpango huo, ukitoa matumaini mapya kwa waathirika na watetezi ambao wameunga mkono suala hili kwa miaka mingi.

Hata hivyo, njia ya mageuzi ya kisheria imekuwa na changamoto nyingi. Mapendekezo kama hayo yamewasilishwa katika Bunge la Massachusetts katika karibu kila kikao tangu 2011, lakini yameshindwa. Upinzani umetoka hasa kwa mawakili wa utetezi ambao wanadai kuwa kuongeza muda wa ukomo wa sheria kunaweza kuhatarisha haki za washtakiwa, wakitaja wasiwasi juu ya upatikanaji wa mashuhuda na ushahidi kwa muda mrefu. Hata hivyo, umakini wa vyombo vya habari hivi karibuni, hasa kutoka mfululizo wa WBUR-ProPublica, pamoja na utetezi endelevu, unaonekana kuwa umeleta kasi mpya. Mwakilishi wa Jimbo Adam Scanlon, ambaye amewasilisha sheria ya kuunda ubaguzi wa DNA tangu 2021, alibainisha kuwa ufahamu wa umma umekuwa muhimu katika kusukuma suala hili mbele mwaka huu.

Scanlon alieleza athari kubwa ya mabadiliko yaliyopendekezwa: "Muswada wa Healey kwa kweli ni ushuhuda kwa waathirika ili kuhakikisha kwamba watu walio katika hali sawa hawatalazimika kupitia mchakato wa kuona mtu akiweza kukwepa ubakaji unaodaiwa wanapojua - tunapojua kama jamii - kwamba ushahidi wa DNA unawaunganisha na uhalifu huo." Hisia hii inasisitiza umuhimu wa kimaadili nyuma ya muswada: kuzuia wahalifu wanaojulikana kukwepa haki kutokana na ukomo wa muda usio na msingi wakati ushahidi wa kisayansi hauwezi kupingika.

Iwapo itapitishwa na mabunge yote mawili ya Bunge, kifungu hicho kitatumika kwa kesi ambazo sheria ya ukomo wa muda bado haijaisha na kwa mashambulio yote ya kingono ya baadaye. Muhimu zaidi, haitaathiri kesi za zamani ambazo dirisha la miaka 15 tayari limefungwa, ikimaanisha kwamba waathirika kama Louise, ambao muda wao wa kisheria umepita, kwa bahati mbaya hawataona kesi zao zikifunguliwa tena chini ya kifungu hiki maalum. Hata hivyo, kwa waathirika wa baadaye na wale ambao kesi zao bado ziko ndani ya ukomo wa miaka 15 uliopo, mabadiliko hayo yatawakilisha mabadiliko makubwa kuelekea mfumo wa kisheria wenye haki zaidi na unaojibu.

Kwa Louise na wengine ambao wamehisi uchungu wa sheria ya sasa, pendekezo hilo litaleta mchanganyiko wa matumaini na lingering pain. "Wengi wetu tumekosa kupata haki," Louise alibainisha, akionyesha athari ya kudumu ya hatua za kisheria zilizocheleweshwa au kukataliwa. Jitihada hii ya kisheria ni ushuhuda wa nguvu ya uandishi wa habari za uchunguzi na utetezi wa waathirika katika kuendesha mabadiliko ya kimfumo, ikilenga kuhakikisha kwamba katika enzi ya uchunguzi wa kisasa, haki haifungwi na saa iliyopitwa na wakati.

Shirika la Habari la Ekhbary