IJzertijd massagraf in Servië onthult ongewone slachtoffers: voornamelijk vrouwen en kinderen

Servië - Ekhbary Nieuwsagentschap

IJzertijd massagraf in Servië onthult ongewone slachtoffers: voornamelijk vrouwen en kinderen

Een recente genetische studie heeft nieuw licht geworpen op een oude archeologische ontdekking in Noord-Servië, waarbij verontrustende details over een massagraf uit de vroege IJzertijd zijn onthuld. Analyse van menselijke resten gevonden op de Gomolava-site wijst uit dat de overgrote meerderheid van de slachtoffers vrouwen en kinderen waren, een atypische demografie voor massaal geweld, wat diepgaande vragen oproept over de motieven achter dit gruwelijke bloedbad van ongeveer 3.000 jaar geleden.

De oude grafkuil in Gomolava, nabij het moderne Servische dorp Hrtkovci, werd meer dan 50 jaar geleden voor het eerst ontdekt door Joegoslavische archeologen. Echter, het zijn de moderne analyses, gepubliceerd op 23 februari 2026 in het tijdschrift Nature Human Behaviour, die de schokkende demografische samenstelling hebben onthuld. De kuil uit de 9e eeuw v.Chr. bevat de resten van 77 individuen, waarvan meer dan 60 procent als kinderen en meer dan 70 procent als vrouwelijk werd geïdentificeerd. Deze verdeling wijkt significant af van wat doorgaans wordt waargenomen in massagraven als gevolg van willekeurige moorden (die meestal een ongeveer gelijk aantal mannen en vrouwen vertonen) of oorlogsmassamoorden (die vaak meer mannen omvatten).

Archeoloog Barry Molloy van University College Dublin, mede-auteur van de studie, merkte op: “Het is geen willekeurig verschil. Er is duidelijk een keuze gemaakt over wie er gedood werd.” Deze verklaring onderstreept het opzettelijke karakter van de slachting in plaats van willekeurig geweld. Molloy en zijn collega's gebruikten DNA-analyse, bepaalden het geslacht via eiwitten in tandglazuur en bestudeerden de botmorfologie, wat precieze gegevens opleverde over de identiteit van de slachtoffers.

Onderzoekers suggereren dat dit bloedbad een gewelddadige confrontatie weerspiegelt tussen verschillende culturele groepen die streden om de controle over de regio. Dit incident wordt gezien als onderdeel van een escalerend patroon van geweld in Europa na de introductie van de landbouw zo'n 8.000 tot 9.000 jaar geleden. Eerdere archeologische studies suggereren dat deze periode een overgang zag van occasionele invallen naar meer georganiseerde oorlogsvormen, culminerend rond de tijd van het Gomolava-bloedbad.

De mensen die in Gomolava begraven zijn, werden geïdentificeerd als semi-sedentaire boerengemeenschappen. Etnologische studies en bewijzen die suggereren dat de slachtoffers werden gedood door slagen vanaf de rug van een paard, impliceren dat ze werden aangevallen en afgeslacht door semi-nomadische herders uit een andere cultuur. Molloy legde uit: “We lijken mensen te hebben gehad die de controle over het landschap wilden en het op een agrarische manier wilden gebruiken, en deze andere groep die zich wilde verplaatsen en het open wilde houden. Ze kwamen in wezen in conflict over landeigendom.”

Een alternatieve, overtuigende theorie voor het hoge percentage vrouwen en kinderen onder de slachtoffers is dat zij mogelijk een belangrijke status hadden binnen hun boerengemeenschap. In dit scenario zou hun targeting een strategische zet kunnen zijn geweest om de vijandelijke samenleving effectief te ontmantelen of te demoraliseren. Molloy merkte op: “Gomolava was een brandpunt van al deze verschillende manieren om het land te gebruiken.”

Bioarcheoloog Mario Novak van het Instituut voor Antropologisch Onderzoek in Zagreb, Kroatië, die niet betrokken was bij de nieuwste studie maar onderzoek leidde naar de genetica van slachtoffers van een eerder bloedbad, vond de suggesties van de auteurs voor het onverwachte aantal gedode vrouwen en kinderen in Gomolava “zeer overtuigend”. Novak benadrukte echter ook het ontbreken van schriftelijke verslagen voor een 3.000 jaar oud bloedbad, en concludeerde: “Helaas zullen we waarschijnlijk nooit de exacte reden achter de tragische gebeurtenis kennen.”

Deze baanbrekende studie biedt een uniek venster op de complexiteit en uitdagingen waarmee oude samenlevingen werden geconfronteerd, en werpt licht op de sociaaleconomische conflicten die de menselijke geschiedenis aan het begin van de IJzertijd hebben gevormd. Het dient als een scherpe herinnering aan het lange en vaak brute verleden van de mensheid, en moedigt voortgezet wetenschappelijk onderzoek naar deze diepgaande historische mysteries aan.

Ekhbary Nieuwsagentschap