In Mexico: Wapens uit Amerikaanse productie voeden dood en vernietiging

Mexico - Ekhbary Nieuwsagentschap

In Mexico: Wapens uit Amerikaanse productie voeden dood en vernietiging

De gewelddadige confrontaties die volgden op de dood van Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bekend als "El Mencho", leider van het Jalisco New Generation Cartel (CJNG), hebben een donkere schaduw over Mexico geworpen. Deze gebeurtenissen hebben de sterke afhankelijkheid van criminele organisaties van vuurwapens geproduceerd in de Verenigde Staten blootgelegd. De beelden die uit Mexico komen, beschreven als een modern wereldwijd slagveld, omvatten intense vuurgevechten op stranden, annulering van commerciële vluchten, militaire helikopters die het luchtruim domineren, en brandende bussen op hoofdwegen, wat leidde tot een bijna totale verlamming van het land. Deze golf van vergelding geweld heeft geleid tot de dood van minstens 70 mensen, waaronder 25 Mexicaanse soldaten.

Op een persconferentie na de operatie bestempelden de Mexicaanse autoriteiten de militaire actie snel als een strategisch succes en een symbool van grensoverschrijdende inlichtingssamenwerking en inspanningen om georganiseerde misdaad te bestrijden. Toen echter werd gevraagd naar de wapens die werden teruggevonden tijdens de inval gericht op El Mencho, gaf de Mexicaanse minister van Defensie, Ricardo Trevilla Trejo, een eerlijkere beoordeling: "80 procent is van Noord-Amerikaanse oorsprong." Dit komt overeen met het percentage wapens dat door de Mexicaanse administratie in beslag is genomen, wat neerkomt op ongeveer 23.000 vuurwapens sinds 1 oktober.

De Verenigde Staten, met hun enorme civiele wapenmarkt, zwakke barrières voor wapenhandel en de wetshandhaving die zich grotendeels naar het noorden richt, hebben onbedoeld bijgedragen aan het creëren van cartels die zwaarder bewapend zijn dan ooit in hun geschiedenis. Deze organisaties zijn geëvolueerd van louter illegale handelsnetwerken tot zwaar bewapende strijdkrachten die in staat zijn om militaire wetshandhaving in hele regio's te trotseren. Deze escalatie is geen anomalie; het vertegenwoordigt een transformatie die Mexico heeft gedestabiliseerd, miljarden dollars heeft gekost en duizenden levens heeft geëist aan beide zijden van de grens. Terwijl Amerika vanaf zijn buurland toekijkt, zijn rol bij het bewapenen van zijn vermeende tegenstanders grotendeels negerend, vermijdt het zijn eigen verantwoordelijkheid te confronteren.

Mexico heeft slechts twee streng gereguleerde legale wapenwinkels, waardoor het binnen de kringen van wetshandhaving een open geheim is dat Amerika al lang een arsenaal van illegale vuurwapens voor de Mexicaanse georganiseerde misdaad is. In 2006, nadat de Mexicaanse regering begon met het inzetten van soldaten om georganiseerde misdaad te bestrijden, begonnen kartelstrijders Amerikaanse vuurwapens te betrekken om bijna gelijkwaardig te worden aan het Mexicaanse leger. Dit viel samen met een periode van deregulering voor Amerikaanse wapenbezitters nadat het verbod op aanvalswapens in de VS in 2004 afliep. Een onderzoeksrapport van Cambridge uit 2013 toonde aan dat de heropleving van Amerikaanse aanvalsgeweren samenviel met een piek in de moordcijfers in Mexico. Deze toeleveringsketen, waarlangs naar schatting jaarlijks 200.000 vuurwapens naar Mexico vloeien, staat bij experts op het gebied van wapenbeleid bekend als de "Iron Pipeline" (IJzeren Pijplijn).

Het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF), een wetshandhavingsinstantie die beperkt wordt door politieke druk en agressieve lobbygroepen, heeft zich beperkt tot het documenteren van de stroom. Tussen 2014 en 2021 meldde het bureau dat bijna 70 procent van de vuurwapens die door Mexicaanse autoriteiten voor tracking werden ingediend, afkomstig waren uit de VS, een cijfer waarvan federale agenten en handelsexperts constant waarschuwen dat het de werkelijke omvang van de wapens die naar het zuiden bewegen, onderschat.

Terwijl Amerikaanse wapenbedrijven recordwinsten rapporteerden, transformeerden hun wapens tegelijkertijd Mexicaanse criminele bendes in paramilitaire eenheden die staatsoverheden konden verslaan. Het resultaat van deze bewapening is verbluffend geweest: Mexico heeft sinds 2006 meer dan 463.000 moorden geregistreerd, naast een parallelle crisis van meer dan 130.000 vermiste of verdwenen personen. Een aanzienlijk deel van dit bloedvergieten is afkomstig van vuurwapens die van noord naar zuid over de Amerikaanse grens zijn gesmokkeld.

Bij een eerdere poging om "El Mencho" in 2015 te arresteren, schoten kartelkrachten een Mexicaanse militaire helikopter neer met een .50-kaliber geweer. Het incident eiste het leven van negen soldaten, en het wapen werd later getraceerd naar een wapenwinkel in de staat Washington. In 2019 voerde het Cartel del Noreste een tweedaagse terreurcampagne uit, waarbij het kleine stadje Villa Unión onder vuur werd genomen. Daarna kwamen 23 mensen om het leven en vonden de autoriteiten een wapenarsenaal afkomstig uit Houston. In hetzelfde jaar werden drie Amerikaanse vrouwen en hun zes kinderen gedood in Sonora toen hun Mormoonse gemeenschap werd belegerd door sicario's. Twee van de geweren die werden gebruikt om hen te doden, waren gekocht in New Mexico en Arizona. Alleen al vorig jaar werden in Amerika geproduceerde geweer munitie, inclusief lege hulzen van een fabriek die eigendom is van het Amerikaanse leger, aangetroffen op de plaats van een bloedige kartelvuurgevecht in een dorp in Michoacán.

Na de dood van "El Mencho" lijkt een video te tonen hoe CJNG-strijders in Jalisco een hinderlaag opzetten, waarbij één van hen een Barrett .50-kaliber geweer vasthoudt – een wapen geproduceerd in Murfreesboro, Tennessee. Een andere clip, geplaatst op X, toont wat lijkt op drugsdealers die een spervuur afvuren op Mexicaanse autoriteiten met een FN SCAR, een geweer geassembleerd in Columbia, South Carolina. Er was geen federale wapenhandelwet tot 2022, waardoor de Amerikaanse autoriteiten meer dan een eeuw lang weinig middelen hadden om wapensmokkelaars te vervolgen. Ondertussen heeft de politiek geplaagde ATF decennia lang nagelaten om de bijna 80.000 wapenhandelaren van Amerika naar behoren te inspecteren, waardoor herhaalde overtreders in het bedrijf konden blijven. Hoewel Customs and Border Protection de duidelijke bevoegdheid heeft om de uitgaande wapenstroom te stoppen, betekent hun institutionele focus op migratie en drugs dat ze slechts een klein deel van de vuurwapens die in handen van cartels vallen, onderscheppen. Toen Mexicaanse autoriteiten een baanbrekende rechtszaak aanspanden tegen Amerikaanse wapenfabrikanten in de hoop dat Washington eindelijk zou ingrijpen, verwierp het Amerikaanse Hooggerechtshof, gesteund door een conservatieve meerderheid, de zaak, waardoor Mexico achterbleef met de verwoestende gevolgen van wapengeweld aangewakkerd door Amerikaanse wapens.

Ekhbary Nieuwsagentschap