Iowa States Auswärtsmisere bei Arizonas dominantem Sieg offengelegt

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Iowa States Auswärtsmisere bei Arizonas dominantem Sieg offengelegt

In einer hochriskanten Auswärtsbegegnung innerhalb der hart umkämpften Big 12 Conference unterlagen die Iowa State Cyclones am 2. März einem dominanten Arizona Wildcats Team mit 73:57. Dies war nicht nur eine weitere Niederlage; es war eine deutliche Veranschaulichung der Herausforderungen, denen sich die Cyclones abseits der vertrauten heimischen Halle stellen müssen, insbesondere gegen Elite-Gegner. Arizona, das mit diesem Sieg den Big 12 Regular-Season-Titel sicherte, setzte seine Autorität von Anfang an durch und setzte eine erstickende Defensivstrategie ein, die Iowa State kaum Spielraum ließ.

Arizonas defensive Stärke erwies sich als entscheidender Faktor. Angeführt von dem 7 Fuß 2 Zoll großen Center Motiejus Krivas, kontrollierten die Wildcats effektiv die Zone und zwangen die Cyclones zu einer übermäßigen Abhängigkeit von Perimeter-Würfen. Diese defensive Blockade führte zur schlechtesten Offensivleistung der Saison für Iowa State, mit einer miserablen Gesamtwurfquote von 29,2 % und mageren 23,3 % von jenseits der Dreipunktlinie (7 von 30). Cheftrainer T.J. Otzelberger räumte die Auswirkungen ein: „Wir wurden aufgrund von Krivas’ Länge und Physis am Ring sehr abhängig vom Dreipunktwurf. Ich denke, wir hätten etwas mehr in der Zone angreifen können, aber ich mache mir nicht so viele Sorgen um die Zahlen. Ich weiß, dass sich die Zahlen im Laufe der Zeit ausgleichen, aber offensichtlich, wenn man den Ball am Anfang nicht reinfallen sieht, wird man als Gruppe wahrscheinlich etwas angespannter, und das war heute Abend der Fall.“

Trotz der offensiven Schwierigkeiten des Teams zeigten individuelle Leistungen von Iowa State-Spielern Anzeichen von Widerstandsfähigkeit. Tamin Lipsey führte die Cyclones mit 17 Punkten, sechs Rebounds, zwei Assists und einem Steal an, obwohl er auch vier Ballverluste verzeichnete. Jamarion Batemon sorgte von der Bank für einen wertvollen Impuls und steuerte 14 Punkte bei, darunter eine starke 4-von-5-Leistung aus der Distanz nach einem langsamen Start. Joshua Jefferson fügte 12 Punkte hinzu, hatte aber große Schwierigkeiten beim Wurf aus dem Feld, traf nur 2 von 17, und Milan Momcilovic wurde bei 2 von 8 Würfen auf fünf Punkte beschränkt.

Auf Seiten Arizonas ergänzte ein ausgewogener Angriff ihre herausragende Verteidigung. Jaden Bradley führte die Wildcats mit teamhöchsten 17 Punkten und drei Steals an. Motiejus Krivas steuerte 13 Punkte bei, Brayden Burries fügte 11 Punkte und sechs Rebounds hinzu, und Tobe Awaka lieferte ein Double-Double mit 10 Punkten und 15 Rebounds von der Bank. Diese gemeinsame Anstrengung zeigte Arizonas Tiefe und Vielseitigkeit auf beiden Seiten des Feldes.

Ein kritischer Wendepunkt im Spiel kam am Ende der ersten Halbzeit, als Arizona einen entscheidenden 15:3-Lauf startete und eine 37:25-Halbzeitführung sicherte. Obwohl die Cyclones den Rückstand zu Beginn der zweiten Halbzeit auf sieben Punkte verkürzen konnten, gelang es ihnen nicht, ein nachhaltiges Comeback zu starten, da die Wildcats ihren Vorsprung während des gesamten Spiels beibehielten. Lipsey bemerkte: „Sie sind ein großartiges Defensivteam, also haben sie es uns offensichtlich nicht leicht gemacht. Ich hatte das Gefühl, dass wir gute Gelegenheiten hatten, wie der Trainer sagte, wir haben uns beim Dreier etwas zu sehr zufriedengegeben. Wir haben physisch gespielt, die Pfiffe gingen nicht zu unseren Gunsten und ich habe das Gefühl, dass sie uns einfach geschlagen haben.“

Die Niederlage unterstrich zudem Iowa States schwierige Auswärtsbilanz, da sie die reguläre Saison mit einem 5:5-Ergebnis außerhalb ihrer Heimstätte beendeten. Noch besorgniserregender ist, dass sie auswärts gegen Teams, die in den Top 10 der Big 12 Conference-Tabelle rangierten, sieglos blieben und bei Reisen nach Arizona, Kansas, TCU, BYU und Cincinnati eine Bilanz von 0:5 aufwiesen. Dies macht sie zum einzigen Team unter den Top Sechs der Big 12-Tabelle ohne einen Auswärtssieg gegen einen Top-10-Konferenzgegner.

Das Spiel war jedoch nicht völlig frei von positiven Aspekten für Iowa State. Die Cyclones erzwangen 15 Ballverluste von Arizona, die höchste Zahl der Wildcats in dieser Konferenzsaison, und verwandelten diese in 16 Punkte. Sie zeigten auch eine starke Leistung beim Offensivrebound und sicherten sich 15 Offensivrebounds, sechs mehr als Arizona, wobei Blake Buchanan mit sechs Offensivrebounds besonders aktiv war. Trainer Otzelberger äußerte jedoch Enttäuschung darüber, dass diese Offensivrebounds nur fünf Punkte einbrachten. „Wenn man 15 davon hat, möchte man mindestens so viele Punkte daraus erzielen oder zumindest im zweistelligen Bereich liegen, also haben wir Punkte auf dem Brett gelassen.“

Während sich die Cyclones auf ihr letztes reguläres Saisonspiel gegen Arizona State am 7. März vorbereiten, müssen sie sich auf die Verfeinerung ihrer Offensivausführung und des Abschlusses am Ring konzentrieren. Wie Trainer Otzelberger abschließend bemerkte: „Schauen Sie sich das Spiel an, das wir aus defensiver, kämpferischer und physischer Sicht gespielt haben. Wissen Sie was? Wenn Sie dieses Spiel die meisten Nächte gegen die meisten Teams spielen, werden Sie einen Weg finden zu gewinnen, und deshalb werden wir weiter daran arbeiten, aber ich denke, offensiv – es ist der Abschluss, es ist das Vertrauen ineinander und das Treffen dieser Würfe, aber unser Kampfgeist, unser Kampf und unsere Physis waren in einem großartigen Zustand. Jetzt müssen wir diese Dinge offensiv umsetzen.“

Ekhbary Nachrichtenagentur