Josh Sargent junta-se ao TFC após saída 'infeliz' do Norwich

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Josh Sargent junta-se ao TFC após saída 'infeliz' do Norwich

O Toronto FC anunciou oficialmente a contratação do atacante internacional dos Estados Unidos, Josh Sargent, vindo do Norwich City, clube da Championship inglesa, encerrando uma longa saga de transferências. O clube confirmou a aquisição na sexta-feira, com relatos da ESPN indicando uma taxa de transferência de US$ 22 milhões, com potencial de aumento para US$ 27 milhões com add-ons. Esta avaliação coloca a transferência de Sargent entre as cinco maiores taxas já pagas por um clube da MLS por uma transferência de entrada, superando notavelmente os supostos US$ 26 milhões que o LAFC pagou por Son Heung-Min no verão passado, caso todos os incentivos sejam cumpridos.

Sargent assinou um contrato de cinco anos e meio, que o manterá no Toronto FC até junho de 2031. Em entrevista à ESPN, o atacante de 24 anos revelou que razões pessoais e familiares desempenharam um papel significativo em sua decisão. A chegada de seu terceiro filho em dezembro passado impulsionou o desejo dele e de sua esposa, Kirsten, de se mudarem para mais perto de sua família estendida na América do Norte. Além disso, o projeto em desenvolvimento do Toronto FC, fortalecido pela presença de companheiros internacionais como Djordje Mihailovic e Walker Zimmerman, representou uma oportunidade atraente.

"No último ano mais ou menos, com todos os meus filhos e minha família crescendo, a ideia de me mudar um pouco mais para perto de casa tornou-se cada vez mais atraente", compartilhou Sargent sobre sua decisão de ingressar no TFC. "O Toronto entrou em contato comigo, tive muito boas conversas com eles. Eles parecem ter um projeto muito bom planejado aqui. A diretoria está totalmente envolvida e eles estão totalmente dedicados a isso. Então, houve muitas coisas que me pareceram muito atraentes e a visão deles foi muito clara. Sim, foi emocionante."

Esta transferência efetivamente encerra um capítulo tumultuado para Sargent no Norwich City. A situação escalou em dezembro passado, quando o Toronto FC fez sua primeira oferta de US$ 18 milhões. Quando as negociações estagnaram em janeiro, Sargent esteve notavelmente ausente de uma partida da FA Cup contra o Walsall em 11 de janeiro. Após uma reunião com o Diretor Esportivo Ben Knapper e o Técnico Philippe Clement, Sargent foi posteriormente transferido para treinar com a equipe Sub-21 do clube. Fontes da ESPN sugerem que durante esta reunião foram feitos comentários sobre a família de Sargent, o que visivelmente chateou o jogador e o levou a nunca mais jogar pela primeira equipe.

O próprio Sargent manteve-se discreto sobre os detalhes de sua saída de Carrow Road. "Foi infeliz como as coisas aconteceram lá, eu acho", declarou sobre seu tempo no Norwich. "Mas estou muito feliz por finalmente estar aqui, feliz por começar um novo capítulo em minha vida, e estou totalmente focado em deixar isso para trás e começar com força aqui." Quando questionado se teve uma despedida adequada, Sargent acrescentou: "Acho que a única coisa que vou dizer é que cada história tem dois lados. Acho que consegui me despedir de todas as pessoas com quem fui próximo e que entenderam a situação, e sim, isso é provavelmente tudo o que quero dizer sobre isso, para ser honesto."

Esta aquisição marca um passo significativo na contínua reconstrução do Toronto FC. O clube, que conquistou uma tríplice coroa doméstica em 2017 (MLS Cup, Supporters' Shield e Canadian Championship), lutou para replicar esse sucesso, com sua última aparição nos playoffs datando da temporada de 2020 afetada pela COVID-19. Além de Sargent, Mihailovic e Zimmerman, o TFC também adicionou recentemente o meio-campista Dániel Sallói e é comandado pelo experiente técnico Robin Fraser.

"Eu sei que [Fraser] quer fazer muito trabalho de vídeo nesse aspecto, com certeza", comentou Sargent sobre a abordagem de seu novo treinador. Sargent conclui sua carreira no Norwich com um recorde de 55 gols e 15 assistências em todas as competições, tendo marcado sete gols em 23 aparições na liga na temporada passada. Suas perspectivas internacionais também enfrentaram desafios, com sua última convocação para a seleção masculina dos EUA ocorrendo em setembro e sem marcar para a seleção nacional desde 2019.

Abordando o impacto potencial da mudança em sua carreira internacional, Sargent reiterou seu foco imediato em atuar pelo Toronto FC. Ele confirmou que não discutiu a transferência com o técnico da seleção dos EUA. "Estou totalmente focado em tentar começar bem aqui", declarou. "Isso é realmente o que me importa, e se você joga bem em nível de clube, isso o coloca em uma boa posição para se juntar à seleção nacional. Então é aí que está todo o meu foco no momento. E com base nisso, se eu puder voltar para a equipe, ter outra chance, ficarei muito feliz, é claro."

Adicionalmente, o Toronto FC adquiriu o direito de primeira recusa (ROFR) por Sargent do St. Louis City SC em troca de US$ 500.000 em General Allocation Money (GAM) – US$ 250.000 em GAM de 2026 e US$ 250.000 em GAM de 2027 – mais até US$ 225.000 adicionais em GAM condicional com base em métricas de desempenho. A adição de Sargent ao elenco do TFC está pendente de exame médico, licença de trabalho e certificado de transferência internacional (ITC).

Agência de Notícias Ekhbary