Koreaans kunstschaatsteam keert na 8 jaar sinds PyeongChang terug naar Olympische teamwedstrijd

Internationaal - Ekhbary Nieuwsagentschap

Koreaans kunstschaatsteam keert na 8 jaar sinds PyeongChang terug naar Olympische teamwedstrijd

Het Zuid-Koreaanse kunstschaatsteam arriveerde op 5 februari (Koreaanse tijd) in Milaan, Italië, begroet door een enthousiaste menigte fans die zich op de luchthaven hadden verzameld om hen uit te zwaaien. Deze fervente ontvangst onderstreept de hoge verwachtingen die op dit team rusten, dat prominente namen als Cha Jun-hwan, Kim Hyun-kyum, Shin Ji-a en Lee Hae-in omvat. Hun deelname aan de kunstschaats teamwedstrijd markeert een belangrijke mijlpaal, aangezien het de eerste keer is dat Zuid-Korea deelneemt sinds de PyeongChang 2018 Spelen, wat een langverwachte terugkeer na een afwezigheid van acht jaar betekent.

De kunstschaatswedstrijd begint op 6 februari met de teamwedstrijd, een vroege start van de Olympische reis. Kwalificatie voor de teamwedstrijd vereist het veiligstellen van Olympische quota in ten minste drie van de vier disciplines: heren singles, dames singles, paren en ijsdansen. Aangezien Zuid-Korea geen competitief parenteam heeft, is hun deelname beperkt tot singles en ijsdansen. Dit vormt een aanzienlijke uitdaging, aangezien punten (1-10) worden toegekend voor elke discipline, en de afwezigheid van een pareninschrijving betekent nul punten in dat segment, wat de kansen van Zuid-Korea op een medaille aanzienlijk verkleint. Desalniettemin blijft de betrokkenheid van het team zeer waardevol, omdat het een onschatbare gelegenheid biedt om te wennen aan de competitieve sfeer en de ijsomstandigheden te testen voordat de cruciale individuele evenementen beginnen.

De Ice Dance Rhythm Dance van het teamevenement staat gepland voor 6 februari om 17:55 uur, met het duo Lim Hae-na en Kwan Ye. Het verhaal van het paar is bijzonder boeiend; Lim Hae-na werd geboren in Canada en heeft zowel de Koreaanse als de Canadese nationaliteit, terwijl Kwan Ye, een Chinees-Canadees, in december 2024 het Zuid-Koreaanse staatsburgerschap verwierf via een speciaal naturalisatieproces door het Ministerie van Justitie, specifiek om Korea op de Olympische Spelen te vertegenwoordigen. Later die avond, om 21:35 uur, zal Shin Ji-a deelnemen aan het dames singles korte programma voor het teamevenement. Cha Jun-hwan, Korea's mannelijke kunstschaatsster, zal op 8 februari om 3:45 uur 's ochtends het ijs op gaan voor het heren singles korte programma. De wedstrijd wordt voortgezet met het Ice Dance Free Program om 6:05 uur 's ochtends en eindigt met de heren en dames singles vrije schaatsevenementen op 9 februari.

De Koreaanse kunstschaatsdelegatie koestert de ambitie om een historische prestatie te leveren op deze Olympische Spelen, strevend naar een Olympische medaille voor het eerst sinds Yuna Kim's zilveren medaille op de Spelen van Sochi 2014, een periode van 12 jaar. Na het pensioen van Kim Yuna waren de beste prestaties van Zuid-Korea in singles Cha Jun-hwans 5e plaats bij de heren en Yoo Young's 6e plaats bij de dames in Beijing 2022. Zowel Cha Jun-hwan en Kim Hyun-kyum in de herencompetitie, als Shin Ji-a en Lee Hae-in in de damescompetitie, streven ernaar deze records te overtreffen en nog grotere prestaties te leveren.

Cha Jun-hwan, die zowel de Olympische Spelen van PyeongChang 2018 als Beijing 2022 heeft meegemaakt, heeft zich intensief voorbereid op dit seizoen, zelfs door last-minute wijzigingen aan te brengen in zijn vrije schaatsprogramma om zijn medaillekansen te vergroten. Hij toonde vorige maand een uitstekende vorm op de Vier Continenten Kampioenschappen van de Internationale Schaatsunie, waar hij zijn beste seizoen scores behaalde in zowel het vrije schaatsen als het totale klassement. In een interview op de luchthaven uitte Cha Jun-hwan zijn vastberadenheid, zeggende: "Ik zal op deze Olympische Spelen zowel aan de teamwedstrijd als aan de individuele wedstrijd deelnemen. Ik zal mijn eigen unieke wapen (kracht) laten zien."

Shin Ji-a, die van 2022 tot 2025 vier jaar op rij zilveren medailles heeft gewonnen op de Wereldkampioenschappen Junioren, is naar voren gekomen als een 'volgende generatie Yuna Kim'. Ze verzekerde haar Olympische kwalificatie door als eerste te eindigen in de eerste en tweede ronde van de nationale winter Olympische selecties. Shin Ji-a deelde haar voorbereidingsstrategie en zei: "Ik doe veel imaginaire training om spanning te overwinnen." Lee Hae-in is een zeer ervaren schaatsster die in 2023 een gouden medaille won op de Vier Continenten Kampioenschappen, waarmee ze de eerste Koreaanse was die dit in 14 jaar deed sinds Yuna Kim. Ze behaalde de vijfde plaats op de Vier Continenten Kampioenschappen van vorige maand, wat haar constante prestaties en hoge competitiviteit aantoont.

Ekhbary Nieuwsagentschap