L'équipe coréenne de patinage artistique fait son retour à l'épreuve par équipe olympique après 8 ans d'absence depuis PyeongChang

International - Agence de presse Ekhbary

L'équipe coréenne de patinage artistique fait son retour à l'épreuve par équipe olympique après 8 ans d'absence depuis PyeongChang

L'équipe sud-coréenne de patinage artistique est arrivée à Milan, en Italie, le 5 février (heure coréenne), accueillie par une foule enthousiaste de fans rassemblés à l'aéroport pour les accompagner. Cet accueil fervent souligne les grandes attentes placées sur cette équipe, qui comprend des noms éminents tels que Cha Jun-hwan, Kim Hyun-kyum, Shin Ji-a et Lee Hae-in. Leur participation à l'épreuve par équipe de patinage artistique marque une étape importante, car il s'agit de la première entrée de la Corée du Sud depuis les Jeux de PyeongChang 2018, représentant un retour tant attendu après huit ans d'absence.

La compétition de patinage artistique doit débuter le 6 février avec l'épreuve par équipe, un début précoce pour le parcours olympique. La qualification pour l'épreuve par équipe nécessite d'obtenir des quotas olympiques dans au moins trois des quatre disciplines : simple messieurs, simple dames, couples et danse sur glace. Comme la Corée du Sud n'a pas d'équipe compétitive en couples, sa participation est limitée au simple et à la danse sur glace. Cela représente un défi considérable, car des points (1 à 10) sont attribués pour chaque discipline, et l'absence d'une entrée en couples signifie zéro point dans ce segment, diminuant considérablement les chances de la Corée du Sud de remporter une médaille. Néanmoins, l'implication de l'équipe reste très précieuse, offrant une occasion inestimable de s'acclimater à l'atmosphère compétitive et de tester les conditions de la glace avant le début des épreuves individuelles cruciales.

La danse rythmique de l'épreuve par équipe est prévue pour le 6 février à 17h55, avec le duo Lim Hae-na et Kwan Ye. L'histoire du couple est particulièrement captivante ; Lim Hae-na est née au Canada et possède la double nationalité coréenne et canadienne, tandis que Kwan Ye, un Canadien d'origine chinoise, a acquis la citoyenneté sud-coréenne en décembre 2024 par un processus de naturalisation spécial du ministère de la Justice spécifiquement pour représenter la Corée aux Jeux olympiques. Plus tard dans la soirée, à 21h35, Shin Ji-a participera au programme court du simple dames pour l'épreuve par équipe. Cha Jun-hwan, la star masculine coréenne du patinage artistique, entrera en piste pour le programme court du simple messieurs le 8 février à 3h45 du matin. La compétition se poursuivra avec le programme libre de danse sur glace à 6h05 du matin, pour se conclure avec les épreuves de patinage libre simple messieurs et dames le 9 février.

La délégation coréenne de patinage artistique nourrit l'ambition de réaliser un exploit historique à ces Jeux olympiques, s'efforçant de remporter une médaille olympique pour la première fois depuis la médaille d'argent de Yuna Kim aux Jeux de Sotchi 2014, soit une période de 12 ans. Après la retraite de Kim Yuna, les meilleures performances de la Corée du Sud en simple ont été la 5e place de Cha Jun-hwan chez les hommes et la 6e place de Yoo Young chez les femmes à Pékin 2022. Cha Jun-hwan et Kim Hyun-kyum dans la compétition masculine, ainsi que Shin Ji-a et Lee Hae-in dans la compétition féminine, aspirent tous à dépasser ces records et à réaliser des exploits encore plus grands.

Cha Jun-hwan, qui a participé aux Jeux olympiques de PyeongChang 2018 et de Pékin 2022, s'est préparé intensivement pour cette saison, allant même jusqu'à apporter des modifications de dernière minute à son programme libre pour améliorer ses chances de médaille. Il a démontré une excellente forme lors des Championnats des Quatre Continents de l'Union Internationale de Patinage du mois dernier, enregistrant ses meilleurs scores de la saison en programme libre et au total. Lors d'une interview à l'aéroport, Cha Jun-hwan a exprimé sa détermination, déclarant : « Je participerai à l'épreuve par équipe et à l'épreuve individuelle à ces Jeux olympiques. Je montrerai ma propre arme unique (force). »

Shin Ji-a, qui a remporté des médailles d'argent aux Championnats du monde juniors pendant quatre années consécutives de 2022 à 2025, est apparue comme une « Yuna Kim de la prochaine génération ». Elle a obtenu sa qualification olympique en se classant première au classement général des premier et deuxième tours des essais olympiques nationaux d'hiver. Shin Ji-a a partagé sa stratégie de préparation, déclarant : « Je fais beaucoup d'entraînement mental pour surmonter le stress. » Lee Hae-in est une patineuse très expérimentée qui a remporté une médaille d'or aux Championnats des Quatre Continents en 2023, devenant la première Coréenne à le faire en 14 ans depuis Yuna Kim. Elle s'est classée cinquième aux Championnats des Quatre Continents du mois dernier, démontrant sa performance constante et sa grande compétitivité.

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