La orden de Trump protegió un herbicida potencialmente cancerígeno y un arma de guerra

Brasil - Agencia de Noticias Ekhbary

La orden de Trump genera controversia al proteger un herbicida potencialmente cancerígeno y un arma de guerra

En una medida que ha provocado un debate significativo, el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, emitió una orden ejecutiva abrupta el mes pasado, obligando la producción de glifosato, el controvertido herbicida ampliamente conocido como Roundup. Esta directiva ha alarmado a los activistas de la salud que durante mucho tiempo han pedido la prohibición del producto debido a sus presuntos vínculos con el cáncer. Sin embargo, eclipsada en gran medida por la controversia sobre la salud, la orden mencionaba otro asunto polémico: la fabricación de municiones utilizadas por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

Bayer, el fabricante de glifosato, es también la única empresa en los Estados Unidos que produce una forma de fósforo elemental conocida como fósforo blanco. La empresa utiliza esta sustancia química para producir el herbicida. Fundamentalmente, el fósforo blanco también sirve como un ingrediente clave en la fabricación de municiones utilizadas como cortinas de humo y dispositivos incendiarios, capaces de causar graves daños a la propiedad o a las personas. Según dos personas con conocimiento directo de las deliberaciones del gobierno, las preocupaciones sobre la disponibilidad de fósforo para la defensa jugaron un papel importante en la decisión de Trump de designar las operaciones de Bayer como una prioridad de seguridad nacional. Uno de estos individuos enfatizó además su importancia a la luz de las recientes acciones militares de EE. UU.

Al ser consultada sobre la importancia de las municiones en la orden ejecutiva de Trump, Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, declaró en una llamada telefónica: "El Presidente tomó esta decisión basándose en las prioridades de seguridad nacional". Añadió que la administración está financiando investigaciones sobre alternativas al herbicida glifosato.

El papel de Bayer en la cadena de suministro militar e industrial de EE. UU. es un aspecto poco conocido del conglomerado alemán, que también está detrás de medicamentos de uso doméstico como la Aspirina y Alka-Seltzer. El fósforo blanco tiene la característica de encenderse espontáneamente al contacto con el oxígeno. Produce un humo blanco denso y puede alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para quemar metal.

A través de la adquisición de Monsanto en 2018, Bayer opera la única instalación en los Estados Unidos que produce fósforo blanco. Esta planta está ubicada en Soda Springs, Idaho, y procesa roca fosfática extraída localmente por la empresa. La mayor parte de este fósforo blanco es utilizada por Bayer para fabricar glifosato para Roundup, un potente herbicida que es una piedra angular de la producción de alimentos en EE. UU. Roundup ha sido objeto de miles de demandas por presuntos daños a la salud, y la empresa ya ha gastado miles de millones de dólares en acuerdos. Bayer ha estado presionando activamente al Congreso y a las legislaturas estatales en todo el país para que adopten medidas que la protejan de tales litigios. La compañía también ha solicitado a la Corte Suprema que escuche un caso que podría limitar su responsabilidad, con argumentos programados para abril.

Además, Bayer suministra fósforo blanco, a través de intermediarios, a las Fuerzas Armadas de EE. UU. Este fósforo se utiliza para llenar municiones de fósforo blanco en el Arsenal de Pine Bluff en Arkansas. La orden ejecutiva de Trump declaró el fósforo elemental crítico para la "preparación militar y la defensa nacional" y ordenó medidas para garantizar un suministro continuo. La orden especificaba que es un componente clave en dispositivos de humo, iluminación e incendiarios, así como un elemento crítico en semiconductores utilizados en tecnologías de defensa.

El estatus de Bayer como único fabricante estadounidense de fósforo blanco otorga al gigante alemán de productos farmacéuticos y agroquímicos una influencia tanto en la industria agrícola como en la de defensa. También presenta riesgos de reputación para Bayer, asociando a la empresa con un herbicida ampliamente criticado y con el ejército de EE. UU. en un momento en que el presidente ha puesto al país en estado de alerta elevada. Jennifer Kavanagh, Directora de Análisis Militar en Defense Priorities, un think tank de política exterior, señaló que las municiones de fósforo blanco se utilizan típicamente en operaciones terrestres y por fuerzas especiales, en lugar de en ataques aéreos como los que Estados Unidos ha llevado a cabo en Irán. Sin embargo, Kavanagh, ex directora del Programa de Estrategia del Ejército en la Rand Corp., explicó que si, por ejemplo, el gobierno tomara medidas contra los carteles de la droga en América Latina o lanzara una operación terrestre en Cuba, se esperaría que las fuerzas utilizaran "este tipo de municiones de fósforo blanco para disfrazar sus movimientos". El uso del fósforo blanco no es ilegal, aunque su empleo deliberado contra civiles o en un entorno civil viola las leyes de la guerra.

Los grupos ecologistas han argumentado que el enfoque del presidente en las aplicaciones militares distrae la atención de las preocupaciones de salud relacionadas con el herbicida. La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado el glifosato como "probablemente carcinógeno para los seres humanos". Según OpenSecrets, un grupo no partidista que rastrea datos de lobby y financiación de campañas, Bayer gastó más de 9 millones de dólares el año pasado en 53 lobistas registrados que representan los intereses de la empresa ante la Casa Blanca, varias agencias federales y el Congreso. Algunos lobistas de Bayer tienen estrechos vínculos con la campaña y la administración Trump.

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