Le projet «Stargate» de centres de données IA d'OpenAI entravé par des conflits de contrôle entre partenaires

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Le projet «Stargate» de centres de données IA d'OpenAI entravé par des conflits de contrôle entre partenaires

Le projet révolutionnaire «Stargate» d'OpenAI, un plan ambitieux de 500 milliards de dollars visant à construire un réseau de centres de données IA avancés à travers les États-Unis en partenariat avec Oracle et SoftBank, aurait rencontré d'importants revers. Des sources proches du dossier indiquent que cette initiative massive, destinée à fournir l'épine dorsale informatique pour les futures avancées de l'intelligence artificielle, a été bloquée par d'intenses désaccords entre les principales parties prenantes concernant la propriété du site et le contrôle opérationnel. Ces conflits internes mettent en lumière les défis complexes et les dynamiques de pouvoir en jeu dans la course à la construction de l'infrastructure d'IA de nouvelle génération.

L'initiative «Stargate», annoncée pour la première fois par le président américain Donald Trump en janvier 2025, a été saluée comme une étape cruciale vers la suralimentation des capacités d'IA de l'Amérique. La vision impliquait qu'OpenAI, Oracle et SoftBank investissent collectivement un demi-billion de dollars sans précédent dans la construction de ces centres de données cruciaux. Cependant, ce qui était censé être une accélération transparente du développement de l'IA a rapidement dégénéré en une lutte de pouvoir complexe à trois, selon un rapport détaillé de The Information. Cette épreuve de force a exposé la tension fondamentale entre l'indépendance stratégique et les engagements financiers immenses requis pour de telles entreprises.

OpenAI, l'avant-garde de l'IA générative, nourrissait initialement l'ambition de posséder et d'exploiter indépendamment ces futurs centres de données. Cette stratégie était motivée par le désir d'assurer son avenir à long terme, d'atténuer la dépendance vis-à-vis des fournisseurs de cloud tiers — qui peuvent s'avérer considérablement plus coûteux et moins flexibles à long terme — et de garantir un contrôle propriétaire sur ses ressources informatiques critiques. Cependant, cette vision a heurté les dures réalités du financement. Les investisseurs d'OpenAI auraient exprimé d'importantes réserves quant aux dépenses en capital initiales colossales nécessaires pour construire une infrastructure d'IA aussi étendue. Les analystes, quant à eux, ont projeté que l'entreprise pourrait faire face à une crise de trésorerie d'ici la mi-2027, ajoutant une pression supplémentaire à son calcul financier. Cela a forcé OpenAI à revenir à la table des négociations, la contraignant à reconsidérer son approche solitaire et à s'engager dans de longues discussions avec ses partenaires «Stargate», un développement qui a notablement retardé son plan stratégique d'acquérir 10 térawatts (GW) de capacité de calcul en trois ans.

La première avancée significative dans ces négociations est survenue au second semestre 2025, lorsqu'Oracle a conclu un accord avec OpenAI. En vertu de cet accord, Oracle s'est engagée à construire un centre de données «Stargate» massif, dont la capacité de calcul est estimée à l'équivalent de 2 millions de puces. OpenAI, à son tour, s'est engagée à acheter pour 300 milliards de dollars de puissance de calcul à Oracle au cours des cinq années suivantes. Bien que cela représente une étape cruciale, des questions subsistent quant à la faisabilité financière de tels engagements immenses pour les deux parties. Les propres manœuvres financières d'Oracle, y compris deux offres d'obligations l'année dernière, ont suscité des critiques de la part de certains investisseurs qui ont allégué des déclarations trompeuses lors de l'offre initiale, soulignant la nature à enjeux élevés de ces investissements dans l'infrastructure.

SoftBank, le conglomérat financier japonais, s'est retrouvée dans des négociations séparées, tout aussi complexes, avec OpenAI. Avant ces pourparlers multipartites, OpenAI avait déjà conceptualisé un centre de données de 1 GW au Texas, mais avait mis ces plans en suspens pour prioriser les discussions avec Oracle. Lorsque le site du Texas a été réexaminé, SoftBank a été impliquée en tant que partenaire au lieu qu'OpenAI procède indépendamment. Cette transition, cependant, fut loin d'être fluide, car les deux entités se sont âprement disputées le contrôle du projet. Des sources indiquent qu'une résolution n'a été atteinte qu'après une session de négociation marathonienne tenue au siège de SoftBank à Tokyo. Le compromis final a vu SoftBank assumer les responsabilités de propriété et de développement du site, tandis qu'OpenAI a obtenu le contrôle de sa conception et un bail à long terme sur l'installation. Même avec cette résolution, SoftBank a rencontré ses propres obstacles, devant temporairement suspendre une acquisition prévue de 50 milliards de dollars de l'opérateur de centres de données Switch en raison de complexités réglementaires.

Après des mois de retards prolongés et de négociations intenses, les rapports suggèrent que l'initiative «Stargate» est désormais sur la bonne voie, les trois entreprises réalisant des progrès tangibles sur divers projets. Néanmoins, cette voie collaborative n'est pas sans ses compromis stratégiques pour OpenAI. Selon les informations de The Information, le scénario idéal pour OpenAI impliquerait de posséder et d'exploiter tous ses centres de données, lui accordant une flexibilité stratégique et un contrôle des coûts inégalés. Cependant, l'ampleur colossale de l'investissement financier requis en fait une option irréalisable dans un avenir immédiat, surtout pour une entreprise qui n'a pas encore atteint une rentabilité constante. Malgré ces défis, la confiance des investisseurs dans le potentiel transformateur d'OpenAI reste élevée, la firme d'IA cherchant activement à lever 100 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds, visant une valorisation impressionnante de 800 milliards de dollars. La saga «Stargate» sert ainsi d'illustration puissante du capital immense, des partenariats complexes et des sacrifices stratégiques inhérents à la pionnière de l'avenir de l'intelligence artificielle.

Agence de presse Ekhbary