L'entraîneur de West Virginia, Ross Hodge, revient sur la victoire cruciale contre BYU

ÉTATS-UNIS - Agence de presse Ekhbary

L'entraîneur de West Virginia, Ross Hodge, revient sur la victoire cruciale contre BYU

Dans un match qui pourrait façonner de manière significative leurs aspirations d'après-saison, les Mountaineers de West Virginia ont réussi une "upset" très attendue, battant les Cougars de Brigham Young (BYU), classés 19e, sur le score de 75-67. Cette victoire survient à un moment critique pour les Mountaineers, qui avaient connu une série de trois défaites consécutives et n'avaient remporté que deux de leurs sept derniers matchs, jetant une ombre sur leurs espoirs de qualification pour le tournoi NCAA.

L'entraîneur principal Ross Hodge, lors de sa première année à la tête du programme, a souligné la force mentale et l'effort collectif qui ont sous-tendu cette victoire cruciale. "J'ai dit aux gars dans le vestiaire que j'avais vraiment le sentiment qu'aujourd'hui était le résultat des 72 dernières heures, et de leur capacité à rester sur la bonne voie, à rester ensemble, à gérer la déception de la même manière qu'ils gèrent le succès, à être les mêmes gars, à fournir le même travail, à en tirer des leçons, à ne pas fuir, à ne pas pointer du doigt, à ne pas blâmer et à transposer ce travail des 72 heures sur le terrain aujourd'hui", a déclaré Hodge aux journalistes après le match.

Une performance dominante au rebond s'est avérée être le facteur décisif du triomphe de West Virginia. Les Mountaineers ont surpassé BYU au rebond par une marge confortable de 39-29. De manière cruciale, ils ont capté 18 rebonds offensifs, se traduisant par 15 points sur secondes chances. Ces possessions supplémentaires et ces opportunités de marquer ont été inestimables dans un match finalement décidé par huit points.

Hodge a également mis en avant l'exécution offensive de l'équipe, en particulier leur capacité à attaquer le panier. "Je pensais que nous pouvions pénétrer et tirer près du cercle", a-t-il dit. Il a spécifiquement loué le jeu actif de Brenen Lorient, Harlan Obioha et Chance Moore, notant leur "niveau d'urgence une fois que le tir était parti et qui a conduit à de gros paniers". Leurs contributions ont été essentielles pour maintenir l'élan offensif et capitaliser sur les opportunités.

Les Cougars, qui avaient été menés de 14 points à la mi-temps, ont réussi un retour significatif en seconde période, réduisant l'écart à trois points précaires dans les dernières minutes. Cependant, West Virginia a fait preuve d'une résilience qui a marqué leurs récentes difficultés, refusant de s'effondrer sous la pression. Ils ont résisté à la tempête et ont réussi les actions nécessaires dans le money time pour assurer la victoire.

"Ils ont eu leur série, ce que nous pensions qu'ils auraient", a reconnu Hodge, établissant des parallèles avec la saison de BYU. "Si vous les avez suivis cette année, ils, tout comme nous, se sont mis dans de grands trous, puis ont eu la capacité d'en sortir." Il a continué à louer la cohésion de son équipe : "Ce groupe reste soudé comme aucune autre équipe que j'ai connue et a fait les jeux décisifs. Et évidemment, la différence au rebond a probablement été le facteur déterminant dans le match."

Avec cette victoire capitale, West Virginia améliore son bilan dans la conférence Big 12 à 8-8 et son classement général de la saison à 17-12. Au-delà de l'amélioration statistique, la victoire contre une équipe de BYU classée représente sans doute le point culminant de l'ère Ross Hodge à Morgantown jusqu'à présent.

Hodge a conclu en réfléchissant à l'atmosphère et à l'importance de jouer devant leur public au Coliseum. "Évidemment, le Hope Coliseum était spécial", a-t-il déclaré. "C'est ce qui rend cet endroit spécial. Évidemment, nous avons perdu quelques matchs difficiles. Encore une fois, les gens nous ont soutenus. C'était un environnement spécial." Cette victoire ne fait pas que renforcer les chances de l'équipe au tournoi, mais valide également le travail acharné et la persévérance dont ils ont fait preuve au cours d'une période difficile.

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