Les astronautes d'Artemis II mangeront beaucoup de tortillas lors de leur voyage lunaire

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les astronautes d'Artemis II mangeront beaucoup de tortillas lors de leur voyage lunaire

Alors que l'humanité se prépare pour la mission ambitieuse Artemis II, un voyage de 10 jours vers la Lune, les dispositions culinaires à bord du vaisseau spatial Orion retiennent une attention particulière. La NASA a méticuleusement conçu un menu destiné à fournir une nutrition et un apport calorique optimaux, tout en respectant les limitations strictes de poids et de volume inhérentes aux voyages spatiaux. Un aliment de base surprenant de ce régime spatial avancé ? Les tortillas. Ces galettes plates polyvalentes s'avèrent être un candidat idéal pour les missions lunaires en raison de leur durabilité, de leur facilité de stockage et de leur adaptabilité à divers plats, ce qui en fait un choix pratique pour l'environnement de micropesanteur.

L'évolution de la restauration des astronautes témoigne du progrès technologique. L'époque des paquets rudimentaires lyophilisés qui caractérisaient les premières missions comme Apollo 11 en 1969, offrant une subsistance basique avec peu d'attention à la saveur, est révolue. Le menu d'Artemis II représente un bond en avant, proposant une gamme variée de repas que l'équipage de quatre personnes a déjà goûtés et notés lors des tests précédant le vol. Les sélections comprennent des options sophistiquées telles que la salade de mangue, le brisket de bœuf braisé, les haricots verts épicés et les macaronis au fromage, visant à améliorer le moral de l'équipage et l'expérience globale de la mission.

L'approche de la NASA en matière de nourriture spatiale privilégie plusieurs facteurs clés, le plus important étant les "contraintes de masse utile" (upmass constraints) – les restrictions critiques sur la quantité de nourriture et de boissons pouvant être transportées. Chaque astronaute a droit à deux boissons aromatisées par jour, le café étant un élément essentiel pour maintenir la vigilance. Au total, 43 tasses de café sont prévues pour la mission, ainsi que cinq sauces piquantes différentes pour satisfaire l'envie d'aliments épicés. Des condiments comme le sirop d'érable, le beurre de cacahuète, la moutarde, la confiture et le miel seront également disponibles pour ajouter saveur et variété aux repas. Le processus de sélection rigoureux garantit que chaque article contribue de manière significative aux besoins nutritionnels des astronautes sans alourdir inutilement la capacité du vaisseau spatial.

Les méthodes de préparation des aliments varieront en fonction de la phase de la mission. Pendant les périodes critiques de lancement et de rentrée, les astronautes consommeront uniquement des repas prêts à manger pour minimiser toute distraction ou complication potentielle. Pour les phases de transit, le vaisseau spatial Orion est équipé d'un distributeur d'eau potable pour réhydrater les aliments lyophilisés. De plus, un réchauffeur de nourriture compact, "de style mallette", sera utilisé pour chauffer d'autres plats. Les repas sont conditionnés dans de petites boîtes, contenant généralement de quoi tenir deux à trois jours, facilitant le stockage et l'accès. La NASA souligne que la préparation est conçue pour être simple, utilisant "des aliments prêts à manger, réhydratables, thermostabilisés ou irradiés qui peuvent être préparés en toute sécurité sans interférer avec les opérations de l'équipage ou les systèmes du vaisseau spatial".

Bien que le menu d'Artemis II offre une sélection étonnamment variée et attrayante, une omission notable a été identifiée : la crème glacée d'astronaute. Cette friandise spatiale classique semble absente des offres culinaires de ce prochain voyage lunaire. La mission étant actuellement prévue pour un lancement au plus tôt le 1er avril 2026, l'accent reste mis sur les objectifs scientifiques révolutionnaires et les avancées technologiques qui permettent une présence humaine prolongée au-delà de l'orbite terrestre. Le menu, avec son accent sur des options pratiques mais appétissantes comme les tortillas, souligne l'innovation continue dans le soutien de la vie humaine lors de l'exploration spatiale lointaine.

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