Les Matildas éliminent la Corée du Nord et se qualifient pour les demi-finales de la Coupe d'Asie

Australie - Agence de presse Ekhbary

Les Matildas éliminent la Corée du Nord et se qualifient pour les demi-finales de la Coupe d'Asie

Dans une ambiance électrique au HBF Park de Perth, l'équipe nationale féminine australienne, affectueusement surnommée les Matildas, a validé son billet pour les demi-finales de la Coupe d'Asie Féminine de l'AFC. Elles ont triomphé de la Corée du Nord sur le score serré de 2-1, au terme d'un quart de finale haletant. Ce succès revêt une double importance : non seulement il propulse les Australiennes dans le dernier carré de la compétition continentale, mais il assure également leur qualification directe pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027 qui se tiendra au Brésil. C'est une étape majeure dans la trajectoire de l'équipe.

Devant une foule de 16 466 spectateurs, les Matildas ont pris l'avantage grâce à un but précoce d'Alanna Kennedy à la neuvième minute. Ce but, son cinquième du tournoi, témoigne de son efficacité offensive redoutable. La capitaine Sam Kerr a ensuite doublé la mise à la 47ème minute d'une finition impeccable, donnant à l'Australie une avance confortable qui semblait de bon augure pour la suite du match. La maîtrise du score semblait assurée.

Cependant, la Corée du Nord, classée neuvième au niveau mondial, a prouvé sa valeur tout au long de la rencontre. L'équipe asiatique a fait preuve d'une grande résilience et d'une qualité technique indéniable, parvenant à réduire l'écart à la 65ème minute grâce à un but de Chae Un-Yong. Ce but a relancé le suspense et mis une pression considérable sur les épaules des Matildas. La gardienne australienne, Mackenzie Arnold, a dû multiplier les arrêts décisifs, réalisant notamment une parade spectaculaire sur une frappe lointaine d'An Kuk-Hyang, préservant ainsi l'avantage de son équipe.

Les championnes d'Asie de 2010 ont su résister au retour de leurs adversaires et conserver leur avantage jusqu'au coup de sifflet final. Elles affronteront en demi-finale le vainqueur du match opposant la Chine à Taïwan, une rencontre attendue avec intérêt pour ses implications géopolitiques. La demi-finale est prévue pour mardi à l'Optus Stadium, où les Matildas chercheront à poursuivre leur rêve de conquête continentale.

Le premier but australien fut un chef-d'œuvre de jeu collectif et d'opportunisme. Sam Kerr a démontré son caractère en récupérant le ballon près de la ligne de touche avant de délivrer un centre parfait dans la surface. Le ballon, après un léger rebond, est parvenu à Alanna Kennedy. D'une touche maîtrisée du pied droit, elle a enchaîné avec une frappe fulgurante du pied gauche depuis l'entrée de la surface, envoyant le ballon au fond des filets sous les acclamations du public. Néanmoins, la domination australienne fut de courte durée. La Corée du Nord a repris le contrôle du jeu, imposant un rythme soutenu avec des passes précises et des offensives tranchantes qui ont mis la défense et la gardienne australiennes à rude épreuve. Arnold a dû intervenir à plusieurs reprises, repoussant notamment une tête de Kim Kyong-yong et une frappe de Chae Un-yong. Un moment particulièrement angoissant s'est produit juste avant la mi-temps lorsqu'une frappe de Hong Song OK a heurté le poteau avant de revenir en jeu, soulageant ainsi les Australiennes.

Les statistiques de la première mi-temps reflétaient la domination nord-coréenne, avec 58% de possession et sept tirs contre un seul pour l'Australie, témoignant des difficultés rencontrées par les Matildas pour franchir la moitié de terrain. Cependant, la pause semble avoir redonné de l'élan à l'équipe locale. Dès le début de la seconde période, Kerr a intercepté une passe approximative pour marquer le deuxième but australien. Bien que Chae Un-Yong ait réduit le score, l'excellente performance de la gardienne Mackenzie Arnold a été déterminante pour maintenir l'avantage et assurer la victoire.

La rencontre n'a pas été exempte de moments de tension physique. La remplaçante Clare Wheeler a subi un coup au visage, entraînant une blessure près de l'œil, mais elle a pu reprendre le jeu après avoir été soignée. Les statistiques finales ont confirmé l'agressivité offensive de la Corée du Nord, avec 19 tirs contre seulement quatre pour l'Australie. Cette statistique souligne la solidité défensive et le talent de gardienne qui ont permis aux Matildas de s'imposer. Cette victoire est une étape cruciale vers leur objectif de Coupe du Monde et démontre leur capacité à gagner des matchs difficiles, une qualité essentielle pour les équipes qui aspirent aux plus grands honneurs.

Agence de presse Ekhbary