Les Packers engagent Cam Achord comme coordinateur des équipes spéciales

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les Packers engagent Cam Achord comme coordinateur des équipes spéciales

Le Green Bay Packers a officiellement annoncé l'embauche de Cam Achord au poste de coordinateur des équipes spéciales, une décision confirmée par l'équipe vendredi. Achord, âgé de 39 ans et détenteur d'un titre du Super Bowl, occupera le poste laissé vacant par Rich Bisaccia, qui a surpris tout le monde en démissionnant il y a dix jours seulement, après quatre saisons passées au sein de la franchise.

Bisaccia, 65 ans, a présenté sa démission plus d'un mois après la fin de la dernière saison de la NFL, une décision qui aurait pris par surprise l'organisation des Packers, selon le directeur général Brian Gutekunst. Alors que le tourbillon des entraîneurs s'était largement calmé, l'entraîneur principal Matt LaFleur a été chargé de trouver un remplaçant adéquat. Gutekunst avait toutefois indiqué plus tôt dans la semaine que LaFleur aurait amplement le temps de faire le bon choix, soulignant qu'il n'y avait pas d'autres postes de coordinateur vacants, éliminant ainsi la pression d'une décision précipitée.

LaFleur a finalement choisi Achord, qui avait auparavant dirigé les unités des équipes spéciales des New England Patriots pendant une période de quatre ans, couronnée par une victoire au Super Bowl LIII. Le parcours d'Achord avec les Patriots a débuté en tant qu'entraîneur assistant des équipes spéciales de 2018 à 2019, avant d'être promu coordinateur des équipes spéciales en 2020. Durant son mandat de coordinateur en 2020, les unités d'Achord ont été classées n°1 dans les classements annuels des équipes spéciales de la NFL par Rick Gosselin. La même année, le spécialiste des retours Gunner Olszewski a obtenu les honneurs de la Première équipe All-Pro, menant la ligue en termes de yards de retour de punt avec 346 et une moyenne impressionnante de 17,3 yards par retour, incluant un spectaculaire touchdown de 70 yards.

Achord a continué dans son rôle jusqu'à la saison 2023, mais n'a pas été conservé suite à la nomination de Jerod Mayo comme nouvel entraîneur principal des Patriots. Par la suite, Achord a passé les deux dernières saisons en tant qu'entraîneur assistant des équipes spéciales pour les New York Giants.

L'arrivée d'Achord marque le quatrième coordinateur des équipes spéciales sous la direction de LaFleur au cours de ses huit saisons en tant qu'entraîneur principal. Il hérite d'une unité qui a été en proie à des erreurs coûteuses à des moments cruciaux. La saison précédente seulement, les Packers ont subi un punt bloqué lors d'une tentative de field goal de la victoire dans une défaite de la semaine 3 contre les Cleveland Browns, un extra point bloqué et retourné pour un touchdown de deux points lors d'un match nul de la semaine 4 contre les Dallas Cowboys, ainsi qu'une maladresse lors d'une tentative de récupération de coup d'envoi court par Romeo Doubs, qui a permis aux Chicago Bears de remporter une victoire lors d'une confrontation de la semaine 16.

Parmi les autres candidats interrogés par LaFleur pour le poste de coordinateur des équipes spéciales figuraient Devin Fitzsimmons (Seahawks), Tom McMahon (Raiders), Sam Sewell (Cardinals) et Kyle Wilber (Saints).

Bien que les unités de Bisaccia aient montré des incohérences par moments, il était très populaire auprès des joueurs et très respecté au sein de l'organisation des Packers. Il occupait également le poste d'entraîneur principal adjoint au cours des trois dernières saisons. Des questions ont également été soulevées quant à l'engagement organisationnel des Packers envers l'unité des équipes spéciales, un problème qui précède le mandat de LaFleur, débuté en 2019.

"Ce que Rich apporte à notre culture, à cette équipe de football, c'est qu'il est un entraîneur très influent ici", a déclaré Gutekunst plus tôt ce mois-ci. "Certes, je pense que nous avons été meilleurs dans les équipes spéciales ces dernières années que nous ne l'avons été depuis longtemps. Nos unités de couverture ont été meilleures, nous avons l'un des meilleurs punters [Daniel Whelan] de la Ligue Nationale de Football, un excellent snapper [Matt Orzech]. [Le kicker] Brandon [McManus] a été excellent l'année dernière." Il a ajouté : "Cette année encore, il a géré certaines choses liées aux blessures, puis il y a eu un mauvais match de playoffs. ... J'ai beaucoup de foi en Rich et son équipe, ce qu'ils font ici, pas seulement en termes de stratégie et de tactique, ce qu'ils apportent sur le terrain, mais ce qu'ils apportent à cet endroit sur le plan culturel est vraiment important."

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