L'héritage sombre de l'eugénisme américain plane sur les politiques d'immigration et de bien-être social

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

L'héritage sombre de l'eugénisme américain plane sur les politiques d'immigration et de bien-être social

Dans un écho troublant du passé, le spectre de l'eugénisme continue de jeter une longue ombre sur les débats contemporains concernant l'immigration et le bien-être social aux États-Unis. Un récent ouvrage universitaire, comme le souligne la préface de l'édition coréenne de 'L'Eugénisme en Amérique', affirme que "Nous endurons encore, une fois de plus, une ère meurtrière... L'eugénisme et le nationalisme ne se limitent pas aux États-Unis. Nous sommes tous témoins de génocides, de la montée des partis d'extrême droite et d'un mépris malveillant envers les migrants à travers le monde." Ces mots puissants mettent en lumière la persistance d'idéologies que l'on croyait vaincues au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, mais qui ont perduré en évoluant et en s'adaptant.

Le livre 'L'Eugénisme en Amérique' explore un siècle d'histoire américaine, de la fin du XIXe siècle à la fin du XXe siècle, dévoilant comment l'eugénisme a exploité le langage de la science pour justifier la haine et la discrimination. Bien que l'eugénisme soit souvent principalement associé à l'Allemagne nazie, les États-Unis ont en fait été parmi les nations les plus précoces et les plus actives à rechercher et à appliquer ses principes à leurs politiques. L'eugénisme américain a défendu la prétendue supériorité des Nordiques et des Anglo-Saxons, incité aux restrictions à l'immigration, soutenu les lois anti-métissage et prôné la stérilisation forcée des pauvres, des handicapés et des 'immoraux', reflétant un désir profondément enraciné d'ingénierie d'une société racialement et socialement 'pure'.

Des politiques telles que les restrictions à l'immigration et les lois de stérilisation forcée étaient directement ancrées dans les principes eugéniques. Ces mesures, visant à créer une nation 'pure' en termes de race, d'ethnie, de religion, de genre et d'idéologie, ont été propulsées par un discours politique qui mettait l'accent sur les 'défauts' individuels et collectifs comme étant génétiques, plutôt que d'analyser les causes structurelles. Cette focalisation sur les traits héréditaires comme la racine de tous les problèmes sociétaux a fait de l'eugénisme un outil attrayant pour la classe moyenne blanche et les élites politiques qui nourrissaient des anxiétés concernant les réfugiés, la pauvreté urbaine, la criminalité, la maladie et les contacts interraciaux. L'idéologie a fourni une justification commode, pseudo-scientifique, aux préjugés existants et aux inégalités systémiques.

L'attrait de l'eugénisme résidait dans sa capacité à transformer des problèmes sociaux complexes en problèmes biologiques, offrant des solutions trompeusement simples. En propageant la conviction que tout ce qui concerne les êtres humains était attribuable à l'hérédité, l'eugénisme a permis aux décideurs politiques d'éviter d'aborder des questions fondamentales telles que l'inégalité économique et l'injustice sociale. Au lieu de cela, les individus et les groupes étaient blâmés pour leurs 'défauts' perçus, ce qui entraînait leur marginalisation et leur oppression. Ce récit a permis le ciblage systématique de populations spécifiques, y compris les immigrants de certaines régions, les Afro-Américains, les peuples autochtones et les personnes atteintes de handicaps mentaux ou physiques, le tout sous le couvert d'améliorer le 'patrimoine génétique' national.

Même après la défaite des nazis et les procès de Nuremberg, l'eugénisme n'a pas disparu. Les États-Unis ont largement effacé leur propre histoire de racisme scientifique, et l'eugénisme s'est par la suite remodelé, survivant au sein des politiques d'immigration, des initiatives de santé publique et des programmes de bien-être social. Cette transformation a signifié que les idées eugéniques, loin d'être entièrement abandonnées, ont continué à influencer la formulation des politiques, souvent déguisées dans un langage moderne qui semblait neutre ou même progressiste. Par exemple, les discussions sur la 'qualité' des immigrants ou les programmes de bien-être social ciblant des groupes spécifiques peuvent involontairement incarner des éléments de la pensée eugénique, perpétuant des cycles de discrimination et de désavantage.

Comprendre cette histoire est crucial pour démanteler les préjugés sous-jacents dans les politiques contemporaines. Faire face à l'héritage de l'eugénisme exige de reconnaître que les idéologies cherchant à catégoriser ou à évaluer les êtres humains en fonction de caractéristiques héritées peuvent entraîner des conséquences profondes et dévastatrices. En examinant comment ces idées continuent d'influencer les politiques d'immigration, de bien-être social et de santé publique, les sociétés peuvent œuvrer à la construction de systèmes plus justes et équitables qui respectent la dignité et la valeur de tous les individus, plutôt que de retomber dans les erreurs meurtrières du passé. Le défi constant est de reconnaître et de contrecarrer activement ces courants historiques insidieux dans l'élaboration des politiques modernes et le discours public.

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