Meink y Saltzman abogan por una Expansión Significativa de la Fuerza Espacial ante Demandas Crecientes

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Meink y Saltzman abogan por una Expansión Significativa de la Fuerza Espacial ante Demandas Crecientes

La Fuerza Espacial de EE. UU. (U.S. Space Force) se prepara para un período de expansión sostenida, ya que su alcance de misiones se amplía y su ritmo operativo aumenta, lo que requiere tanto un mayor número de personal como una fuerza laboral más especializada. Esta previsión estratégica fue articulada por la Secretaria del Departamento de la Fuerza Aérea, Troy Meink, durante el Simposio de Guerra de la Air & Space Forces Association en Aurora, Colorado, el 23 de febrero.

Una prioridad inmediata clave destacada por Meink es la expansión del Centro de Análisis de Guerra Espacial (Space Warfighting Analysis Center, SWAC), el centro analítico del servicio responsable del diseño de la fuerza y la planificación arquitectónica a largo plazo. "Cómo se diseñará la fuerza futura será crítico a medida que la Fuerza Espacial se expanda aún más rápido en los próximos años", declaró Meink, enfatizando el papel fundamental de la planificación estratégica en la trayectoria de crecimiento del servicio.

Establecida en 2019 como la sexta rama de las fuerzas armadas de EE. UU., la Fuerza Espacial comprende actualmente aproximadamente 10,000 "Guardianes" uniformados y alrededor de 5,000 empleados civiles. Se espera que esta fuerza fundamental crezca sustancialmente. El Vicejefe de Operaciones Espaciales, General Shawn Bratton, indicó recientemente que el servicio podría potencialmente duplicar su tamaño en la próxima década, citando las crecientes demandas operativas como el principal impulsor.

Si bien los objetivos de crecimiento específicos no se divulgan, la Secretaria Meink reveló extensas discusiones con el Jefe de Operaciones Espaciales, General Chance Saltzman. Estas conversaciones se han centrado en estrategias para aumentar la fuerza laboral, impulsadas por la creciente dependencia de la fuerza conjunta de los servicios basados en satélites y la aparición de nuevas áreas de misión como la defensa antimisiles y la focalización basada en el espacio. "Estamos tratando de aumentar el tamaño de la Fuerza Espacial porque necesitan más de todo", afirmó Meink. Subrayó la posición de la Fuerza Espacial como la rama militar más pequeña, afirmando: "no hay duda de que la Fuerza Espacial crecerá bastante en comparación con los otros servicios".

Cualquier expansión sustancial requerirá la aprobación del Congreso. Meink expresó optimismo sobre las deliberaciones presupuestarias para el año fiscal 2026, notando un impulso aparente para ampliar el alcance de las actividades de la Fuerza Espacial. El General Saltzman, hablando después de Meink, proporcionó un contexto crítico sobre la disparidad de escala. Señaló que la Fuerza Aérea supera a la Fuerza Espacial por más de 30 a 1, sin embargo, la Fuerza Espacial tiene la tarea de proporcionar capacidades de combate en todos los dominios para casi todas las misiones conjuntas a nivel mundial. Los aproximadamente 15,000 miembros del personal de la Fuerza Espacial deben integrarse eficazmente dentro de una fuerza conjunta más amplia de aproximadamente 1.3 millones de miembros del servicio.

Saltzman detalló además las limitaciones inherentes impuestas por la estructura ágil del servicio, particularmente en lo que respecta a la capacidad de respuesta rápida (surge capacity). "No podemos permitirnos desperdiciar energía o recursos", afirmó. "No tenemos la capacidad de enviar cientos de guardianes para cubrir brechas de capacidad hasta que llegue una solución." Esta limitación subraya el imperativo de un crecimiento planificado en lugar de una expansión reactiva.

El impulso para esta expansión va más allá de simplemente aumentar el alcance de la misión; significa un cambio fundamental en la forma en que se operan los sistemas espaciales. Meink enfatizó la necesidad de operadores capacitados en la gestión de constelaciones de satélites cada vez más automatizadas. "Las viejas formas manuales no funcionarán", declaró. "Necesitamos automatizar prácticamente todos los aspectos de la operación y orquestación de las constelaciones de satélites."

Este énfasis en la automatización está estrechamente ligado a la iniciativa más amplia del Departamento de la Fuerza Aérea, "DAF Battle Network". Este programa tiene como objetivo establecer una arquitectura integrada de comando y control digital, que conecte sin problemas sensores, herramientas de toma de decisiones y sistemas de armas tanto de la Fuerza Aérea como de la Fuerza Espacial. El objetivo general es permitir la fusión y entrega rápidas de datos de diversas fuentes, incluidos satélites, aviones, radares terrestres y sistemas cibernéticos, a los tomadores de decisiones, mejorando así la conciencia situacional y los tiempos de respuesta.

En el frente de adquisición, la Secretaria Meink articuló un cambio de paradigma: el departamento ya no puede comprar satélites, aviones, software y sistemas de comunicación como plataformas separadas e independientes. Las futuras adquisiciones deben tratar estos elementos como componentes interoperables dentro de una empresa digital coherente. Esto requiere la evolución de las metodologías de contratación, la aceleración de los ciclos de desarrollo de software y una alineación más estrecha entre la definición de requisitos, los procesos de adquisición y la ejecución operativa.

La base de estos planes estratégicos es el estudio en curso "Objective Force", una iniciativa interna liderada por SWAC. Este esfuerzo integral está diseñado para definir el estado previsto de la Fuerza Espacial para el año 2040. El General Saltzman describió el estudio como un examen en profundidad de los entornos operativos futuros, las tendencias tecnológicas emergentes y las capacidades adversarias en evolución. "Durante el último año, un pequeño equipo de analistas y estrategas expertos ha estado definiendo nuestro entorno operativo futuro para 2040", dijo. El análisis implicó la revisión de inteligencia de fuentes abiertas y clasificadas, la evaluación de nuevas demandas de misión y la construcción de escenarios basados en avances tecnológicos y vectores de amenazas.

Estos escenarios fueron probados rigurosamente a través de talleres que involucraron a expertos militares, industriales, espaciales comerciales y aliados. "Para 2040 esperamos un cambio estratégico en la guerra espacial", predijo Saltzman. Señaló la creciente integración de la inteligencia artificial en órbita, el auge de los sistemas autónomos con mínima intervención humana, las operaciones de proximidad avanzadas y el surgimiento de nuevos centros de gravedad estratégicos como el servicio en órbita, el comercio espacial y las capacidades cibernéticas mejoradas.

El estudio "Objective Force" ha producido evaluaciones preliminares en dominios críticos, incluida la guerra de navegación espacial, la conciencia del dominio espacial y las comunicaciones por satélite. Saltzman enfatizó que el alcance del estudio va más allá de la simple identificación de satélites a adquirir. "Es una contabilidad integral de sistemas, unidades, personal, números, instalaciones, todos los requisitos de apoyo necesarios y los plazos en los que los necesitamos", explicó. En última instancia, el estudio pretende proporcionar una hoja de ruta estratégica que guíe el reclutamiento, la capacitación, los ejercicios, las iniciativas de preparación y las prioridades presupuestarias y de adquisición para la futura Fuerza Espacial.

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