Meink e Saltzman Defendem Expansão Significativa da Força Espacial Diante de Demandas Crescentes

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Meink e Saltzman Defendem Expansão Significativa da Força Espacial Diante de Demandas Crescentes

A Força Espacial dos EUA (U.S. Space Force) está se preparando para um período de expansão sustentada, à medida que seu escopo de missão se amplia e seu ritmo operacional aumenta, exigindo tanto um quadro de pessoal maior quanto uma força de trabalho mais especializada. Essa previsão estratégica foi articulada pelo Secretário do Departamento da Força Aérea, Troy Meink, durante o Simpósio de Guerra da Air & Space Forces Association em Aurora, Colorado, em 23 de fevereiro.

Uma prioridade imediata chave destacada por Meink é a expansão do Centro de Análise de Guerra Espacial (Space Warfighting Analysis Center, SWAC), o braço analítico do serviço responsável pelo projeto da força e pelo planejamento arquitetônico de longo prazo. "Como a força futura será projetada será crítico à medida que a Força Espacial se expandir ainda mais rapidamente nos próximos anos", declarou Meink, enfatizando o papel crucial do planejamento estratégico na trajetória de crescimento do serviço.

Estabelecida em 2019 como o sexto ramo das forças armadas dos EUA, a Força Espacial compreende atualmente aproximadamente 10.000 "Guardians" uniformizados e cerca de 5.000 funcionários civis. Essa força fundamental deve crescer substancialmente. O Vice-Chefe de Operações Espaciais, General Shawn Bratton, indicou recentemente que o serviço pode potencialmente dobrar de tamanho na próxima década, citando as crescentes demandas operacionais como o principal impulsionador.

Embora metas de crescimento específicas permaneçam não divulgadas, o Secretário Meink revelou extensas discussões com o Chefe de Operações Espaciais, General Chance Saltzman. Essas conversas se concentraram em estratégias para aumentar a força de trabalho, impulsionadas pela crescente dependência da força conjunta de serviços baseados em satélites e pelo surgimento de novas áreas de missão, como defesa antimísseis e direcionamento baseado no espaço. "Estamos tentando aumentar o tamanho da Força Espacial porque eles precisam de mais de tudo", afirmou Meink. Ele enfatizou a posição da Força Espacial como o menor ramo militar, declarando: "não há dúvida de que a Força Espacial crescerá bastante em comparação com os outros serviços."

Qualquer expansão substancial exigirá a aprovação do Congresso. Meink expressou otimismo em relação às deliberações orçamentárias para o ano fiscal de 2026, notando um impulso aparente para ampliar o escopo das atividades da Força Espacial. O General Saltzman, falando após Meink, forneceu um contexto crítico sobre a disparidade de escala. Ele apontou que a Força Aérea supera a Força Espacial por mais de 30 para 1, no entanto, a Força Espacial tem a tarefa de fornecer capacidades de combate em todos os domíncios para quase todas as missões conjuntas globais. Os aproximadamente 15.000 membros do pessoal da Força Espacial devem se integrar efetivamente dentro de uma força conjunta mais ampla de cerca de 1,3 milhão de membros do serviço.

Saltzman detalhou ainda as limitações inerentes impostas pela estrutura enxuta do serviço, particularmente em relação à capacidade de resposta rápida (surge capacity). "Não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar energia ou recursos", afirmou. "Não temos a capacidade de mobilizar centenas de guardiões para preencher lacunas de capacidade até que uma solução chegue." Essa restrição sublinha o imperativo de crescimento planejado em vez de expansão reativa.

O impulso para essa expansão vai além de simplesmente aumentar o escopo da missão; significa uma mudança fundamental na forma como os sistemas espaciais são operados. Meink enfatizou a necessidade de operadores qualificados no gerenciamento de constelações de satélites cada vez mais automatizadas. "As antigas maneiras manuais não vão funcionar", declarou. "Precisamos automatizar praticamente todos os aspectos da operação e orquestração de constelações de satélites."

Essa ênfase na automação está intimamente ligada à iniciativa mais ampla do Departamento da Força Aérea, "DAF Battle Network". Este programa visa estabelecer uma arquitetura integrada de comando e controle digital, conectando perfeitamente sensores, ferramentas de tomada de decisão e sistemas de armas tanto da Força Aérea quanto da Força Espacial. O objetivo geral é permitir a fusão e entrega rápidas de dados de diversas fontes – incluindo satélites, aeronaves, radares terrestres e sistemas cibernéticos – aos tomadores de decisão, melhorando assim a consciência situacional e os tempos de resposta.

No aspecto de aquisições, a Secretária Meink articulou uma mudança de paradigma: o departamento não pode mais comprar satélites, aeronaves, software e sistemas de comunicação como plataformas separadas e autônomas. Aquisições futuras devem tratar esses elementos como componentes interoperáveis dentro de uma empresa digital coesa. Isso exige a evolução de metodologias de contratação, a aceleração dos ciclos de desenvolvimento de software e um alinhamento mais estreito entre a definição de requisitos, os processos de aquisição e a execução operacional.

Subjacente a esses planos estratégicos está o estudo contínuo "Objective Force", uma iniciativa interna liderada pela SWAC. Esse esforço abrangente foi projetado para definir o estado previsto da Força Espacial até 2040. O General Saltzman descreveu o estudo como um exame aprofundado dos futuros ambientes operacionais, tendências tecnológicas emergentes e capacidades adversárias em evolução. "No último ano, uma pequena equipe de analistas e estrategistas especialistas tem definido nosso futuro ambiente operacional para 2040", disse ele. A análise envolveu a revisão de inteligência de fontes abertas e classificadas, a avaliação de novas demandas de missão e a construção de cenários baseados em avanços tecnológicos e vetores de ameaça.

Esses cenários foram rigorosamente testados por meio de workshops envolvendo especialistas militares, industriais, espaciais comerciais e aliados. "Até 2040, esperamos uma mudança estratégica na guerra espacial", previu Saltzman. Ele apontou para a crescente integração de inteligência artificial em órbita, o surgimento de sistemas autônomos com mínima intervenção humana, operações de proximidade avançadas e o surgimento de novos centros de gravidade estratégicos, como serviço em órbita, comércio espacial e capacidades cibernéticas aprimoradas.

O estudo "Objective Force" produziu avaliações preliminares em domínios críticos, incluindo guerra de navegação espacial, consciência de domínio espacial e comunicações por satélite. Saltzman enfatizou que o escopo do estudo vai além da simples identificação de satélites a serem adquiridos. "É uma contabilidade abrangente de sistemas, unidades, pessoal, números, instalações, todos os requisitos de suporte necessários e os prazos em que os precisamos", explicou. Em última análise, o estudo visa fornecer um roteiro estratégico que guie o recrutamento, treinamento, exercícios, iniciativas de prontidão e prioridades orçamentárias e de aquisição para a futura Força Espacial.

Agência