MLB: पोजीशन पावर में अभूतपूर्व बदलाव, शॉर्टस्टॉप सबसे ऊपर

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

MLB: पोजीशन पावर में अभूतपूर्व बदलाव, शॉर्टस्टॉप सबसे ऊपर

मेजर लीग बेसबॉल (MLB) में पिछले दो सीज़न में एक उल्लेखनीय घटना हुई है: शॉर्टस्टॉप (shortstop) ने तीसरे बेसमैन (third basemen) को आक्रामक मेट्रिक्स में स्पष्ट रूप से पीछे छोड़ दिया है। 2024 में, शॉर्टस्टॉप ने .728 का OPS (ऑन-बेस प्लस स्लॉगिंग) दर्ज किया, जो तीसरे बेसमैन के .701 के निशान से बेहतर था। यह प्रवृत्ति 2025 में भी जारी रही, जिसमें शॉर्टस्टॉप ने तीसरे बेसमैन के लिए .705 की तुलना में .723 का OPS हासिल किया। हालांकि ये आंकड़े मामूली लग सकते हैं, लेकिन ये विशेष रूप से दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य से देखे जाने पर, बेसबॉल के ऐतिहासिक प्रक्षेपवक्र से एक महत्वपूर्ण विचलन का प्रतिनिधित्व करते हैं।

1912 तक फैली Baseball-Reference की विस्तृत पोजिशनल हिटिंग डेटा, बताती है कि शॉर्टस्टॉप ने 2024 से पहले OPS में तीसरे बेसमैन को केवल दो बार पार किया था: 1922 में (एक अंक से) और 1933 में (नौ अंकों से)। ऐतिहासिक रूप से, तीसरे बेसमैन इन इनफील्ड पोजीशन में बेहतर आक्रामक उत्पादक रहे हैं, जिन्होंने 1912 से औसतन 53 अंकों का OPS लाभ बनाए रखा है। 2015 तक भी, तीसरे बेसमैन ने शॉर्टस्टॉप पर 67 अंकों का OPS बढ़त बनाए रखी थी।

हालांकि, शॉर्टस्टॉप की वर्तमान पीढ़ी इस कहानी को फिर से लिख रही है। ये खिलाड़ी न केवल रक्षात्मक रूप से कुशल हैं, बल्कि उनमें अभिजात वर्ग की हिटिंग क्षमता भी है। बॉबी विट जूनियर, फ्रांसिस्को लिंडोर, गुन्नार हेंडरसन, ट्रीया टर्नर और गेराल्डो पेर्डोमो जैसे सितारे, और कई अन्य, इस स्थिति को फिर से परिभाषित कर रहे हैं। जैसा कि विश्लेषक बस्टर ओलनी ने इस स्थिति में अपनी हालिया शीर्ष 10 रैंकिंग में उल्लेख किया है, "NFL में, एक अच्छे क्वार्टरबैक के बिना जीतना बहुत मुश्किल है, और MLB में, कुछ ही टीमें अब अच्छे फील्डिंग, हल्के हिटिंग शॉर्टस्टॉप से ​​संतुष्ट हैं।" यह टिप्पणी इस स्थिति के लिए बदलती अपेक्षाओं को रेखांकित करती है।

यह आक्रामक उछाल खेल के अतीत के साथ एक तीव्र विपरीतता प्रस्तुत करता है। 1977 में, प्रमुख स्लॉगिंग शॉर्टस्टॉप्स में गैरी टेम्पलटन, डेव कॉन्सेप्शन और बकी डेंट शामिल थे, जिनमें से प्रत्येक ने आठ होम रन मारे। विशेष रूप से, टेम्पलटन लीग औसत से ऊपर समायोजित OPS वाला एकमात्र नियमित शॉर्टस्टॉप था। हालांकि, पिछले साल, 18 शॉर्टस्टॉप ने लीग औसत OPS को पार किया, जिनमें से 11 ने कम से कम 20 होम रन मारे।

यह आक्रामक पुनरुद्धार बिल जेम्स द्वारा 1982 के "Baseball Abstract" में पहली बार व्यक्त की गई पारंपरिक "रक्षात्मक स्पेक्ट्रम" (Defensive Spectrum) की अवधारणा को चुनौती देता है। स्पेक्ट्रम बताता है कि अधिक रक्षात्मक चपलता की आवश्यकता वाली पोजीशन (जैसे शॉर्टस्टॉप) को आमतौर पर कम आक्रामक आउटपुट की आवश्यकता होती है, जबकि कम मांग वाली रक्षात्मक पोजीशन (जैसे फर्स्ट बेस या डेजिग्नेटेड हिटर) मजबूत हिटर्स को समायोजित कर सकती हैं। जेम्स ने प्रसिद्ध रूप से कहा, "शॉर्टस्टॉप सेकंड बेसमैन से कम हिट करते हैं जो सेंटर फील्डर्स से कम हिट करते हैं जो फर्स्ट बेसमैन से कम हिट करते हैं। यह एक तथ्य है।" मूल सिद्धांत यह था कि रक्षात्मक स्थिति जितनी अधिक मांग वाली होगी, उसे प्रभावी ढंग से भरने के लिए आवश्यक आक्रामक बार उतना ही कम होगा।

फिर भी, पोजीशन के बीच आक्रामक अंतर दशकों से काफी कम हो गया है। 1977 में, उच्चतम हिटिंग पोजीशन (राइट फील्डर्स, .811) और सबसे कम (शॉर्टस्टॉप, .629) के बीच OPS अंतर 182 अंक था। 2020-2025 की अवधि तक, यह अंतर घटकर केवल 82 अंक रह गया था। 2024 में, उच्चतम OPS (डेजिग्नेटेड हिटर, .742) और सबसे कम (कैचर्स, .678) के बीच समग्र अंतर केवल 64 अंक था। पोजीशन के बीच इन आक्रामक स्तरों का यह अभिसरण एक प्रमुख कारण है कि शॉर्टस्टॉप हाल के सीज़न में WAR (विन्स अबव रिप्लेसमेंट) लीडरबोर्ड पर हावी क्यों रहे हैं। जेरेमी पेना (शॉर्टस्टॉप) और पीट अलोंसो (फर्स्ट बेसमैन) जैसे खिलाड़ियों की तुलना करते समय, एक पोजिशनल समायोजन आवश्यक है क्योंकि अलोंसो, एक उत्कृष्ट हिटर, को शॉर्टस्टॉप खेलने के लिए मजबूर किया जाता तो शायद रक्षात्मक कमियां झेलनी पड़तीं। पेना, एक सक्षम हिटर और मजबूत डिफेंडर, अक्सर उच्च WAR उत्पन्न करता है।

सांख्यिकीय प्रभाव निर्विवाद है: WAR द्वारा शीर्ष 10 पोजीशन खिलाड़ियों में से तीन शॉर्टस्टॉप थे। शीर्ष 25 में से नौ शॉर्टस्टॉप थे। और शीर्ष 100 में से 19 खिलाड़ी शॉर्टस्टॉप पोजीशन पर थे। नतीजतन, जैसे-जैसे 2026 के लिए पोजीशन को समग्र शक्ति के अनुसार रैंक किया जाता है, शॉर्टस्टॉप स्पष्ट नंबर एक के रूप में उभरता है, जो शायद MLB इतिहास में पहले से कहीं अधिक मजबूत है।

प्रत्येक पोजीशन का मूल्यांकन 1977 से उनकी ऐतिहासिक शक्ति के आधार पर किया जाएगा, जिसमें tOPS+ (लीग औसत के सापेक्ष OPS), पोजीशन के बीच OPS रैंकिंग, और 4-WAR खिलाड़ियों (ऑल-स्टार स्तर के प्रदर्शन का संकेतक) की व्यापकता जैसे मेट्रिक्स पर विचार किया जाएगा। 1977 के बाद से प्रत्येक पोजीशन के लिए सर्वश्रेष्ठ एकल सीज़न भी उजागर किया जाएगा।

बस्टर ओलनी के 2026 के लिए शीर्ष 5 शॉर्टस्टॉप: बॉबी विट जूनियर, गेराल्डो पेर्डोमो, गुन्नार हेंडरसन, फ्रांसिस्को लिंडोर, कोरी सीगर।

1977 के बाद से सर्वश्रेष्ठ सीज़न: 2024 (विट, हेंडरसन, लिंडोर, एली डे ला क्रूज़, ज़ैक नेटो, सीगर, मासिन विन, मुकी बेट्स, जेरेमी पेना, डान्सबी स्वानसन जैसे उल्लेखनीय खिलाड़ियों सहित)।

विश्लेषण हाइलाइट: ESPN के पॉल हेम्बेकिडेस के डेटा से शॉर्टस्टॉप पर आक्रामक सुधार का नाटकीय चित्रण होता है। 1975 में, शॉर्टस्टॉप ने MLB के कुल अपराध का 6.0% योगदान दिया; 2025 तक, यह आंकड़ा बढ़कर 18.4% हो गया। अतीत में शॉर्टस्टॉप स्टार रहे हैं (जैसे, रोड्रिग्ज, जिेटर, गार्सियापारा), लेकिन वर्तमान प्रतिभा की गहराई अभूतपूर्व है। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह आक्रामक उछाल रक्षा की कीमत पर नहीं आया है, जिसमें आज के कई शॉर्टस्टॉप असाधारण फील्डिंग क्षमता का प्रदर्शन करते हैं।

ऐतिहासिक संदर्भ: 2024 का सीज़न, शॉर्टस्टॉप के लिए सर्वश्रेष्ठ हालिया सीज़न के रूप में 2025 पर एक मामूली बढ़त प्राप्त करता है, जिसका मुख्य कारण विट और हेंडरसन का असाधारण व्यक्तिगत प्रदर्शन है, दोनों 9.0 WAR से अधिक थे।

निष्कर्ष: शॉर्टस्टॉप पोजीशन ने एक गहरा परिवर्तन देखा है, जो आधुनिक बेसबॉल में शायद सबसे मूल्यवान और प्रभावशाली पोजीशन के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत कर रहा है, जो असाधारण रूप से प्रतिभाशाली और अच्छी तरह से गोल एथलीटों की एक पीढ़ी द्वारा संचालित है।

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