Primeiro Pouso Comercial na Lua: EUA Retornam à Superfície

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Os Estados Unidos alcançaram seu primeiro pouso suave na Lua desde 1972, marcando um marco histórico, já que uma empresa privada, a Intuitive Machines, pousou com sucesso sua espaçonave Odysseus. A missão IM-1, lançada pela empresa sediada em Houston, tocou o solo lunar em 21 de fevereiro de 2024, pousando com sucesso na desafiadora cratera Malapert A, perto do polo sul da Lua. Essa conquista significa um papel crescente para a indústria privada na exploração espacial, pois Odysseus é o primeiro veículo comercial a pousar com segurança em outro corpo celeste.

Apesar de enfrentar um mau funcionamento crítico com seus lasers de navegação poucas horas antes do pouso, a equipe da Intuitive Machines implementou rapidamente um patch de software, utilizando uma carga útil de navegação experimental da NASA para guiar a descida. Após uma tensa espera de 15 minutos após o pouso, o controle da missão confirmou um sinal fraco de Odysseus, indicando seu status bem-sucedido, embora talvez comprometido, na superfície lunar. O módulo de pouso transporta seis cargas científicas para a NASA, além de vários instrumentos de clientes privados. Esta missão também estabeleceu recordes por usar um motor de metano líquido/oxigênio em um pouso lunar e por alcançar o pouso lunar mais ao sul da história, a mais de 80 graus de latitude sul, abrindo novas vias para a pesquisa científica neste ambiente extremo. O administrador da NASA, Bill Nelson, elogiou o feito como um "salto gigante para toda a humanidade".

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