美国 - 艾赫巴里通讯社
自1972年阿波罗17号任务以来，美国首次实现了月球软着陆，这一历史性壮举由总部位于休斯顿的私营公司直觉机器（Intuitive Machines）完成。他们的IM-1任务见证了奥德修斯着陆器于2024年2月21日成功降落在月球南纬地区，特别是马雷珀特A陨石坑。这标志着一个重要的范式转变，因为这是首次由商业实体而非政府太空计划成功将航天器降落在另一个天体上。这个名为奥德修斯的机器人探测器为NASA携带了六个科学有效载荷，凸显了公共机构和私营企业在推进月球探索方面的日益增长的合作。
此次任务并非没有戏剧性的挑战。在着陆前数小时，两个关键的机载测距激光器发生故障。直觉机器的工程师迅速即兴开发了一个软件补丁，使奥德修斯能够利用NASA一个实验性导航有效载荷上的激光器。着陆后经过15分钟的紧张沉默，任务控制中心确认着陆器发出了微弱但存在的信号，标志着任务成功。NASA局长比尔·纳尔逊称赞这一成就为“全人类的巨大飞跃”，强调了任务的技术首创性，包括使用液态甲烷和液态氧发动机，以及有史以来最南端的月球着陆，纬度超过南纬80度。这为在以前未探索过的、严酷的月球环境中进行科学研究开辟了新领域。
