美国 - 艾赫巴里通讯社
Railway 获得 1 亿美元融资，以 AI 原生云基础设施挑战 AWS
在云技术领域快速变革的背景下，总部位于旧金山的云平台 Railway 于周四宣布，成功完成了 1 亿美元的 B 轮融资。此次融资由 TQ Ventures 领投，FPV Ventures、Redpoint 和 Unusual Ventures 等知名风险投资公司参与。这笔巨额投资将 Railway 定位为人工智能 (AI) 领域的重要新兴企业，旨在挑战亚马逊云服务 (AWS) 和谷歌云 (Google Cloud) 等现有巨头，并利用对 AI 应用日益增长的需求来凸显传统云基础设施的局限性。
Railway 采取了一种非传统的增长策略，在没有投入任何营销费用的情况下，默默积累了 200 万开发者用户群。这一方法使公司能够专注于开发高性能且经济高效的平台。在此次 B 轮融资之前，Railway 总共只筹集了 2400 万美元，其中包括 2022 年 Redpoint 领投的 2000 万美元 A 轮融资。尽管如此，该公司在运营规模上取得了显著成就，目前每月处理超过 1000 万次部署，并通过其边缘网络处理超过 1 万亿次请求。这些数据指标甚至可以与规模更大、资金更雄厚的竞争对手相媲美，证明了该平台的强大性能和效率。
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Railway 28 岁的创始人兼首席执行官杰克·库珀 (Jake Cooper) 在一次独家采访中阐述了公司的愿景。“随着人工智能模型在编写代码方面越来越强大，越来越多的人开始问一个古老的问题：我应该在哪里以及如何运行我的应用程序？”库珀表示，“上一代云原生技术缓慢且过时，而现在随着人工智能将一切加速，团队根本无法跟上。”这一观点凸显了人工智能发展速度与传统云服务能力之间日益扩大的差距。
Railway 的核心价值主张解决了一个现代开发人员面临的关键痛点：部署周期中不可接受的延迟。该公司的论点基于一个简单的观察：传统的开发工具和基础设施是为较慢的时代设计的。使用 Terraform 等行业标准工具的标准构建-部署周期通常需要两到三分钟。在这个 ChatGPT、Claude 和 Cursor 等 AI 编码助手能在几秒钟内生成功能代码的时代，这种长达数分钟的延迟已成为一个严重的瓶颈，严重阻碍了开发者的生产力和敏捷性。
“当神级智能触手可及，能在三秒钟内解决任何问题时，那些系统集成就会成为瓶颈，”库珀解释道。“曾经对人类来说在 10 秒或更短时间内完成部署就很棒的事情，现在对（AI）代理来说是基本要求。”Railway 声称其平台能在不到一秒的时间内完成部署，确保开发工作流程能够跟上 AI 生成代码的速度。客户的反馈证实了这些说法，用户报告称开发人员的速度提高了十倍，与之前的云提供商相比，成本节省高达 65%。这些令人信服的数据直接来自企业客户，而非内部基准测试。G2X 的首席技术官丹尼尔·洛巴顿 (Daniel Lobaton) 表示，他的公司为 100,000 名联邦承包商提供服务，在迁移到 Railway 后，部署速度提高了七倍，成本降低了 87%。他每月的基础设施账单从约 15,000 美元降至仅 1,000 美元。
Railway 的另一项差异化举措是，在 2024 年做出了一个战略性决定，完全放弃使用谷歌云，转而建立自己的数据中心。这一举动呼应了计算先驱阿兰·凯 (Alan Kay) 的名言：“真正认真对待软件的人应该自己制造硬件”。库珀说：“我们希望以一种能够提供差异化体验的方式来设计硬件。对网络、计算和存储层拥有完全的控制权，使我们能够实现非常快速的构建和部署循环，这种循环使我们能够以‘代理速度’运行，同时保持 100% 最流畅的体验。”这种端到端的控制能力在大规模云服务提供商近期发生的广泛宕机事件中得到了验证，而 Railway 在此期间始终保持在线运行。
这种对基础设施堆栈的全面控制，使 Railway 能够提供极具竞争力的定价，其价格比超大规模云服务商低约 50%，比新的云初创公司低三到四倍。Railway 采用按秒计费的模式来计算实际计算使用量，对内存、vCPU 秒和存储分别收取特定费率，并且对空闲的虚拟机不收取任何费用。这与传统模式形成了鲜明对比，后者要求客户为配置的容量付费，无论是否使用。库珀指出：“传统观念认为，大公司拥有规模经济才能提供更好的价格。但是，当他们对通常在云中闲置的虚拟机收费，而我们却专门构建一切以在这些机器上实现更高的密度时，你就拥有了一个巨大的机会。”
令人瞩目的是，Railway 仅凭 30 名员工就实现了如此庞大的规模并获得了市场份额，年收入达到数千万美元。这个每位员工的收入比率即使对于成熟的软件公司来说也是非同寻常的。公司去年的收入增长了 3.5 倍，并且以每月 15% 的速度持续增长。库珀强调，最近的融资是为了加速增长而进行的战略性举措，他表示：“我们本身就能盈利，没有理由需要融资。我们之所以融资，是因为我们看到了加速增长的巨大机会，而不是因为我们需要生存。”
公司的增长轨迹得益于有机增长。Railway 去年才聘请了第一位销售人员，并仅雇佣了两名解决方案工程师。其两百万用户中的绝大多数是通过其他开发者的口碑推荐发现该平台的。库珀回忆道：“我们基本上遵循了标准的工程理念：‘只要你建造它，他们就会来’。在某种程度上，他们确实来了。”这种有机增长凸显了该平台强大的产品市场契合度。
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尽管 Railway 起源于一个草根开发者社区，但它已成功打入大型企业市场。该公司声称，目前财富 500 强公司中有 31% 使用其平台，部署范围从公司级基础设施到个人团队项目不等。知名企业客户包括忠诚度计划公司 Bilt；Intuit 的 GoCo 子公司；TripAdvisor 的 Cruise Critic；以及 MGM Resorts。为 1000 多家公司提供 AI 基础设施的 Y Combinator 支持的初创公司 Kernel，每月仅花费 444 美元，就通过 Railway 运行其整个面向客户的系统，这展示了该平台在规模化方面的成本效益。Kernel 的首席技术官 Rafael Garcia 曾表示：“在我以前的公司 Clever（该公司以 5 亿美元售出）……我曾有六名全职工程师仅用于管理 AWS。现在我总共有六名工程师，他们都专注于产品。Railway 正是我在 2012 年所希望拥有的工具。”
凭借这笔融资，Railway 有望为寻求在人工智能时代实现速度、效率和成本效益的开发者和企业提供有吸引力的替代方案，从而重塑云基础设施市场。
