Scoperto un Massiccio Tubo di Lava Sotto la Superficie di Venere

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

Scoperto un Massiccio Tubo di Lava Sotto la Superficie di Venere

In una significativa scoperta scientifica, i ricercatori hanno identificato un colossale tubo di lava situato sotto la superficie di Venere, segnando la prima rilevazione confermata di una formazione geologica di questo tipo sul pianeta. Questa straordinaria scoperta è emersa da una meticolosa ri-analisi dei dati radar originariamente raccolti dalla sonda Magellan della NASA negli anni '90, sottolineando il valore duraturo dei dati scientifici storici se sottoposti a moderne tecniche analitiche.

Venere, spesso soprannominata il "pianeta gemello" della Terra per le sue dimensioni e vicinanza simili, rimane uno dei mondi più enigmatici del sistema solare, con la sua superficie perpetuamente oscurata da un'atmosfera densa e nuvolosa. Tuttavia, la ri-analisi dei dati di Magellan, condotta da un team che include Lorenzo Bruzzone, scienziato di telerilevamento presso l'Università di Trento in Italia, ha rivelato un "lucernario" crollato – un chiaro segno distintivo di una struttura sotterranea sottostante.

Questo lucernario è stato rilevato in prossimità di un massiccio vulcano a scudo noto come Nyx Mons. Ulteriori analisi dettagliate hanno indicato che la sezione crollata del tetto del tubo di lava misurava circa 150 metri di profondità. Esso si apre in un tubo di lava vuoto, la cui profondità è stimata in almeno 375 metri. Sorprendentemente, i ricercatori suggeriscono che il tubo di lava potrebbe essere considerevolmente più largo, raggiungendo potenzialmente fino a un chilometro di diametro. Questa dimensione supera significativamente i tubi di lava trovati sulla Terra e su Marte, ed è paragonabile ai grandi tubi osservati sulla Luna terrestre, dove la gravità è notevolmente inferiore.

"Questo ci aiuta a comprendere meglio come il pianeta si è evoluto e come la sua geologia si confronta con quella di altri corpi rocciosi nel sistema solare", ha affermato Bruzzone. La presenza di una caratteristica geologica così imponente su Venere apre nuove vie per la comprensione dei processi vulcanici che hanno plasmato il pianeta nel corso dei millenni. Sebbene le condizioni estreme sulla superficie di Venere – inclusa una pressione atmosferica schiacciante e temperature torride – rendano l'esplorazione diretta di questi tubi attualmente irrealizzabile, la loro scoperta porta implicazioni profonde.

I tubi di lava, precedentemente identificati sulla Luna e su Marte, sono considerati potenziali rifugi naturali per futuri esploratori umani, offrendo protezione contro le radiazioni solari e gli impatti meteoritici. Sebbene una visita al tubo di lava di Nyx Mons su Venere rimanga saldamente nel regno della fantascienza a causa del suo ambiente inospitale, la sua scoperta convalida alcuni modelli di vulcanismo sul pianeta e suggerisce fortemente che altre formazioni simili potrebbero nascondersi sotto la crosta venusiana.

Anna Gülcher, scienziata planetaria dell'Università di Friburgo in Germania, che non ha partecipato allo studio, ha commentato l'importanza della scoperta: "È notevole che stiamo ancora estraendo nuove intuizioni dai dati di Magellan, raccolti più di tre decenni fa. Ciò sottolinea il valore duraturo di quella missione, i progressi che abbiamo fatto nell'analisi dei dati e l'interesse rinnovato per il pianeta".

Si prevede che questa scoperta influenzerà in modo significativo due future missioni dirette a Venere: la missione VERITAS della NASA e la missione EnVision dell'Agenzia Spaziale Europea. Entrambi i veicoli spaziali sono dotati di strumenti radar avanzati progettati per catturare immagini della superficie di Venere a risoluzioni senza precedenti, potenzialmente svelando ulteriori segreti di questo misterioso pianeta.

L'identificazione di questo massiccio tubo di lava testimonia l'ingegnosità scientifica e il potere di riesaminare i dati storici, migliorando la nostra comprensione del sistema solare e aprendo la strada a future esplorazioni planetarie.

Agenzia stampa Ekhbary