Global - Ekhbary Nachrichtenagentur
Sean Strickland erhebt schockierende Anschuldigungen gegen Khamzat Chimaev, während der UFC-Grudge Match näher rückt
Nach einer dominanten Leistung, die ihn fest in die Titeldiskussion zurückbrachte, verschwendete der ehemalige UFC-Mittelgewichtschampion Sean Strickland keine Zeit, seine Aufmerksamkeit auf einen bekannten Gegner zu richten: Khamzat Chimaev. Stricklands verbale Tirade gegen Chimaev folgte seinem TKO-Sieg in der dritten Runde über Anthony Hernandez am Samstag in Houston, ein Sieg, der nicht nur eine starke Erholung von seiner Titelniederlage gegen Dricus Du Plessis markierte, sondern auch Hernandez' beeindruckende Serie von acht Siegen beendete.
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Mit charakteristischer Direktheit bestritt der 34-jährige Strickland Chimaevs Behauptung vehement. „Ich habe ihn dazu gebracht, das Training zu beenden“, erklärte Strickland. „Zeugen im Publikum, wo ist Eric [Nicksick, Trainer]? Ich habe ihn dazu gebracht, aufzuhören.“ Er stellte klar, dass der Vorfall lediglich Positionsgrappling war, bei dem er Chimaev in der ersten Runde gewürgt hatte, und betonte, dass es sich nicht um eine echte Submission handelte. Diese Bemerkungen erfolgen nach einer jüngsten Kontroverse um Strickland, der letzte Woche wegen sexistischer Kommentare kritisiert wurde, was sein Image als eine der polarisierendsten Figuren der UFC weiter festigte.
Strickland setzte seinen verbalen Angriff fort und stellte Chimaev als „Tyrann“ und Feigling dar. „Wenn ich in ein Fitnessstudio gehe, denkst du, ich suche den kleinsten, schwächsten Mann? Ich sage: ‚Lasst uns sparren‘? [Nein], ich suche den größten, bösesten Motherf*****, und ich sage: ‚Hey, ich will mit dir sparren.‘“ Dann kontrastierte er dies mit seiner Wahrnehmung von Chimaevs Ansatz: „Jedes Mal, wenn Chimaev ins Fitnessstudio kam, suchte er sich den kleinsten, niedrigsten Profi aus und sagte: ‚Aber oh, er sieht aus wie mein Gegner.‘ Er suchte sich den kleinsten Kerl aus. Chimaev ist ein verdammter Tyrann.“
Der ehemalige Champion hörte hier nicht auf, sondern weitete seine Kritik auf Chimaevs Gewichtsklassenwahl aus und deutete ein Muster an, herausfordernde Kämpfe zu vermeiden. „Und wenn du merkst, was er in einer Division tut, er rennt einfach weg und versteckt sich. ‚Jetzt will ich zu 205 [Pfund] gehen und den verdammten Jiri [Prochazka] kämpfen, der nicht einmal der verdammte Champion ist.‘ Du rennst einfach weg und versteckst dich. Das hast du getan, als du mit uns trainiert hast, und du tust es in der verdammten Division.“ Strickland verwies auch auf Chimaevs Weltergewichtskampf im Jahr 2022 gegen Gilbert Burns und lobte Burns als „Wilden“, der trotz seiner deutlich geringeren Größe Chimaev fast besiegt hätte, was Strickland als Chimaevs Verwundbarkeit wahrnahm, wenn er wirklich herausgefordert wurde.
Aktuelle Erwartungen deuten darauf hin, dass Chimaevs nächster Kampf eine Mittelgewichtstitelverteidigung gegen Nassourdine Imavov sein wird, obwohl der Champion seine Abneigung bekundet hat, gegen den Franzosen zu kämpfen. Stattdessen hat der ungeschlagene Chimaev öffentlich Kämpfe im Halbschwergewicht gefordert, wie Strickland andeutete, einschließlich eines potenziellen Kampfes gegen den amtierenden Champion Alex Pereira. Stricklands jüngster Sieg und seine offene Herausforderung verleihen der Mittelgewichtslandschaft eine volatile neue Dynamik und bereiten die Bühne für ein vielversprechendes, explosives Aufeinandertreffen.
Unabhängig vom unmittelbaren Titelbild hat Stricklands entscheidender Sieg über Hernandez zweifellos seinen Anspruch auf eine weitere Chance auf den Mittelgewichtsgürtel gestärkt, den er von September 2023 bis Januar 2024 innehatte. Seine Reise war von Höhen und Tiefen geprägt: Er verlor den Gürtel gegen Du Plessis nach Punkten, sicherte sich einen Entscheidungssieg über Paulo Costa und erlitt dann im vergangenen Februar eine weitere Punktniederlage gegen „DDP“. Mit diesem erneuten Schwung und einer tief persönlichen Rivalität, die sich zusammenbraut, erwarten MMA-Fans gespannt das nächste Kapitel in den miteinander verflochtenen Karrieren dieser beiden beeindruckenden Kämpfer.
