Wereldwijd - Ekhbary Nieuwsagentschap
Sean Strickland doet verbijsterende beweringen over Khamzat Chimaev terwijl UFC-vete nadert
Na een dominante prestatie die hem stevig terug in de titeldiscussie plaatste, verspilde voormalig UFC middengewicht kampioen Sean Strickland geen tijd om zijn aandacht te richten op een bekende vijand: Khamzat Chimaev. Stricklands verbale tirade tegen Chimaev volgde op zijn TKO-overwinning in de derde ronde op Anthony Hernandez in Houston op zaterdag, een overwinning die niet alleen een sterke comeback markeerde na zijn titelverlies aan Dricus Du Plessis, maar ook Hernandez' indrukwekkende reeks van acht overwinningen beëindigde.
Lees ook
→ Egyptische politie arresteert drugsdealer na virale video in Shubra El-Kheima→ Brighton knokt terug tegen Liverpool, bereikt finale FA Women's Cup→ Donyell Malen Schittert met Twee Doelpunten in Overwinning Roma op ParmaDeze overwinning was meer dan alleen een terugkeer naar zijn oude vorm voor Strickland; het was een berekende stap om een kans op de regerend middengewicht kampioen te verzekeren, een positie die algemeen wordt verwacht door Chimaev te worden bekleed. De relatie tussen Strickland en Chimaev is een complex tapijt geweven uit een gedeelde trainingsgeschiedenis en een diep persoonlijke animositeit. Strickland gebruikte zijn persconferentie na het gevecht om deze sluimerende vete te escaleren, door direct in te gaan op Chimaevs eerdere bewering dat hij Strickland tijdens een trainingssessie had onderworpen.
Met karakteristieke openhartigheid ontkende de 34-jarige Strickland de bewering van Chimaev met klem. “Ik heb hem laten stoppen met trainen,” verklaarde Strickland. “Getuigen in het publiek, waar is Eric [Nicksick, coach]? Ik heb hem laten stoppen.” Hij verduidelijkte dat het incident slechts positioneel worstelen was, waarbij hij Chimaev in de eerste ronde had toegestaan hem te wurgen, en benadrukte dat het geen echte submission was. Deze opmerkingen komen na een recente controverse rond Strickland, die vorige week kritiek kreeg wegens seksistische opmerkingen, wat zijn imago als een van de meest polariserende figuren in de UFC verder verstevigde.
Strickland vervolgde zijn verbale aanval en schilderde Chimaev af als een “pestkop” en een lafaard. “Als ik een sportschool binnenloop, denk je dan dat ik de kleinste, zwakste man zoek? Zeg ik, ‘Laten we sparren’? [Nee], ik zoek de grootste, slechtste klootzak, en ik zeg: ‘Hé, ik wil met je sparren.’” Vervolgens contrasteerde hij dit met zijn perceptie van Chimaevs aanpak: “Elke keer dat Chimaev de sportschool binnenkwam, koos hij de kleinste, laagste professional en zei: ‘Maar oh, hij lijkt op mijn tegenstander.’ Hij koos de kleinste man. Chimaev is een verdomde pestkop.”
De voormalige kampioen stopte daar niet, maar breidde zijn kritiek uit naar Chimaevs divisiekeuzes, wat een patroon van het vermijden van uitdagende wedstrijden suggereerde. “En als je merkt wat hij doet in een divisie, rent hij gewoon weg en verstopt hij zich. ‘Nu wil ik naar 205 [pond] gaan en vechten tegen de verdomde Jiri [Prochazka], die niet eens de verdomde kampioen is.’ Je rent gewoon weg en verstopt je. Dat deed je toen je met ons trainde, en dat doe je in de verdomde divisie.” Strickland verwees ook naar Chimaevs weltergewichtgevecht in 2022 tegen Gilbert Burns, waarbij hij Burns prees als een “beest” die, ondanks dat hij aanzienlijk kleiner was, Chimaev bijna versloeg, wat Strickland zag als Chimaevs kwetsbaarheid wanneer hij echt werd uitgedaagd.
De huidige verwachtingen suggereren dat Chimaevs volgende gevecht een middengewichtstitelverdediging zal zijn tegen Nassourdine Imavov, hoewel de kampioen zijn terughoudendheid heeft geuit om tegen de Fransman te vechten. In plaats daarvan heeft de ongeslagen Chimaev publiekelijk opgeroepen tot gevechten in het licht zwaargewicht, zoals Strickland suggereerde, inclusief een mogelijke confrontatie met de zittende kampioen Alex Pereira. Stricklands recente overwinning en zijn openlijke uitdaging injecteren een nieuwe volatiele dynamiek in het middengewichtlandschap, en bereiden het toneel voor wat een explosieve uiteindelijke ontmoeting belooft te worden.
Ongeacht het directe titelbeeld heeft Stricklands beslissende overwinning op Hernandez ongetwijfeld zijn aanspraak op een nieuwe kans op de middengewichtgordel, die hij van september 2023 tot januari 2024 in handen had, versterkt. Zijn reis is er een geweest van hoogte- en dieptepunten: hij verloor de gordel aan Du Plessis op punten, behaalde een beslissingszege op Paulo Costa, en leed vervolgens in februari vorig jaar nog een puntenverlies tegen “DDP”. Met dit hernieuwde momentum en een diep persoonlijke rivaliteit die zich opbouwt, wachten MMA-fans reikhalzend uit naar het volgende hoofdstuk in de verweven carrières van deze twee formidabele vechters.
