Seltene Flüssiggips-Bestattungen von Säuglingen in York stellen historische Darstellungen in Frage

Vereinigtes Königreich - Ekhbary Nachrichtenagentur

Seltene Flüssiggips-Bestattungen von Säuglingen in York stellen historische Darstellungen in Frage

In einer bahnbrechenden Entdeckung, die unser Verständnis römischer Bestattungspraktiken und gesellschaftlicher Einstellungen gegenüber Säuglingen neu gestaltet, haben Archäologen in York, England, eine Reihe seltener Flüssiggips-Bestattungen aufgedeckt, die sehr junge Kinder, sogar Säuglinge im Alter von nur einem Monat, umfassen. Diese Funde widersprechen direkt historischen römischen Rechtsquellen, die vorschrieben, dass Säuglinge unter 12 Monaten nicht betrauert werden sollten – eine Praxis, die auf die hohe Säuglingssterblichkeit der damaligen Zeit zurückgeführt wurde. Die Forschung, durchgeführt vom Projekt „Seeing the Dead“ („Die Toten sehen“), einer Zusammenarbeit zwischen der University of York und dem York Museums Trust, liefert überzeugende Beweise dafür, dass diese jüngsten Mitglieder der römischen Gesellschaft tatsächlich tief betrauert und aufwändige Bestattungsriten erhalten haben, die typischerweise der Elite vorbehalten waren.

Die Praxis der Flüssiggips-Bestattung, ein Ritual, das Archäologen seit langem verblüfft, beinhaltete die Platzierung des Verstorbenen in einem Stein- oder Bleisarkophag. Anschließend wurde flüssiger Gips in den Behälter gegossen, wo er um den Körper herum aushärtete. Dieser Prozess bewahrte nicht nur den Körper, sondern schuf auch komplizierte Abdrücke jeglicher hochwertiger Kleidung, die die Person trug, und lieferte unschätzbare Einblicke in römische Mode und sozialen Status. Historisch gesehen glaubte man, dass diese aufwändige Methode ausschließlich erwachsenen Mitgliedern der römischen Aristokratie vorbehalten war.

Neue Forschungen unter der Leitung von Dr. Maureen Carroll, einer römischen Archäologin an der University of York, haben jedoch über 70 Gipsbestattungen in der Stadt neu untersucht. Ihre Analyse ergab, dass mindestens sieben dieser Bestattungen Kindern gehörten, wobei drei davon Säuglinge unter vier Monaten waren. Dieser signifikante Anteil stellt die lang gehegte Annahme in Frage, dass ein solch prestigeträchtiges Bestattungsritual ausschließlich Erwachsenen vorbehalten war. Die Einbeziehung von Säuglingen deutet darauf hin, dass ihre Leben, so kurz sie auch waren, wertgeschätzt wurden und ihr Tod tiefe Trauer und aufwändige Trauerrituale bei ihren Familien auslöste.

Eine besonders ergreifende Entdeckung betraf einen Säugling, der auf etwa ein bis zwei Monate geschätzt wurde und 1892 während des Eisenbahnbaus in York gefunden wurde. Dieser Neugeborene wurde in einem Bleisarkophag beigesetzt, eingehüllt in einen purpurfarben gefärbten Wollumhang, der mit Goldfaden und Quasten verziert war. Obwohl die Knochen des Säuglings nicht erhalten geblieben sind, enthüllen die im Gips hinterlassenen Abdrücke deutlich die Details dieses unglaublich reichen Bestattungsschleiers. Sarah Hitchens, eine Expertin für archäologische Textilien von der University of York, bemerkte in einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag, dass dies die einzige Gipsbestattung sei, in der jemals gefärbte Stoffe gefunden wurden. Experten glauben, dass der purpurne Stoff wahrscheinlich aus Wolle bestand, und seine leuchtende Farbe, die in der römischen Gesellschaft oft mit Königtum und hohem Status assoziiert wurde, unterstreicht die Bedeutung, die dem Leben und Tod dieses Säuglings beigemessen wurde.

Dr. Carroll vermutet, dass die römischen Rechtstexte, die weitgehend die Ansichten erwachsener Männer widerspiegelten und sich auf öffentliche Zeremonien konzentrierten, möglicherweise nicht die privaten emotionalen Realitäten römischer Familien genau wiedergegeben haben. „Sie hatten keine Auswirkungen auf Gefühle wie Trauer oder Verlustgefühl, die von der überlebenden Familie im Privaten empfunden und ausgedrückt wurden“, erklärte sie. Diese Unterscheidung zwischen öffentlichen Trauerprotokollen und privatem familiärem Kummer ist entscheidend für ein nuanciertes Verständnis der römischen Kultur. Während öffentliche Trauerbekundungen für Säuglinge möglicherweise nicht gefördert wurden, um hohe Sterblichkeitsraten zu vermeiden, sprechen die in diesen Bestattungen offensichtliche persönliche Trauer und aufwändige Rituale Bände über die tiefen Bindungen innerhalb von Familien.

Die laufende Analyse des Projektteams umfasst auch chemische Untersuchungen des verhärteten Gipses. Forscher suchen nach Spuren aromatischer Substanzen wie Weihrauch oder Mastix, die häufig bei Bestattungsritualen verwendet wurden. Weitere Studien sind geplant, um die Quelle des purpurnen Farbstoffs zu identifizieren und ihn möglicherweise mit der Purpurschnecke (Murex) zu verbinden, aus der die alten Römer einen luxuriösen rot-violetten Farbstoff gewannen. Auch die Goldfäden werden analysiert, um ihren Ursprung und ihre Handwerkskunst zu verstehen.

Diese prunkvollen Bestattungen von Säuglingen und Kindern in York bieten eine starke Gegen Erzählung zu der vereinfachenden Vorstellung, dass Römer gleichgültig gegenüber der Säuglingssterblichkeit waren. „All dies deutet sicherlich darauf hin, dass Kinder in diesem jungen Alter geschätzt und umsorgt wurden, im Gegensatz zu der alten Vorstellung, dass Römer sich nicht um den Tod ihrer Säuglinge kümmerten, weil die Säuglingssterblichkeit hoch war“, erklärte Dr. Carroll nachdrücklich. „Absoluter Unsinn!“ Die Entdeckung von Kindern, darunter ein 7-9-jähriges Mädchen, das mit umfangreichem Schmuck, Schuhen und sogar den Überresten eines Haushuhns bestattet wurde, bekräftigt weiter die Vorstellung, dass Kinder unabhängig von ihrer Lebensdauer eine bedeutende emotionale und soziale Bedeutung innerhalb römischer Familien hatten.

Während traditionelle Bestattungen für Kinder häufiger große Krüge (Amphoren), Keramikziegelkisten oder kleine Holzsärge umfassten, bedeutet die Verwendung der prestigeträchtigen Flüssiggips-Bestattung für Kinder, insbesondere für so junge, ihren erhöhten Status innerhalb der Elitekreise des römischen York. Diese Funde handeln nicht nur von Bestattungspraktiken; es geht darum, das emotionale Leben römischer Familien wiederzuentdecken und den anhaltenden Wert anzuerkennen, der Kindern im Laufe der Geschichte beigemessen wurde.

Ekhbary Nachrichtenagentur