Simera Sense Vise de Plus Gros Satellites avec des Charges Utiles Optiques Avancées et une Autonomie Améliorée

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Simera Sense Amplifie ses Capacités d'Imagerie Spatiale avec des Charges Utiles Avancées pour les Satellites de Grande Taille

Ayant solidement établi sa présence sur le marché des CubeSats, l'entreprise belge Simera Sense se lance désormais dans le développement de la nouvelle génération de charges utiles optiques à haute résolution, spécifiquement conçues pour les plateformes satellitaires de plus grande envergure. Ce changement stratégique répond à la demande mondiale croissante d'images de la Terre offrant un niveau de détail sans précédent, complétée par des capacités avancées de traitement et de contrôle autonomes.

À ce jour, Simera Sense a déployé avec succès plus de 50 de ses caméras xScape100 et xScape200 en orbite. La majorité de ces caméras ont été embarquées sur des CubeSats, dont la taille varie de 6U à 16U, prouvant ainsi leur fiabilité et leur polyvalence dans diverses applications et conférant à l'entreprise une réputation de fournisseur de solutions d'imagerie robustes et compactes.

La nouvelle orientation de l'entreprise se concentre cependant sur les systèmes satellitaires plus importants. Simera Sense conçoit des charges utiles optiques standardisées qui fourniront des images avec une résolution spatiale au sol (Ground Sample Distance - GSD) inférieure à un mètre. Cette capacité promet de révéler des détails complexes à la surface de la Terre, auparavant inaccessibles, répondant ainsi à un nouveau segment d'exigences sophistiquées en matière de télédétection. Les premières livraisons de ces charges utiles avancées sont attendues en 2028, marquant un investissement significatif dans la recherche et le développement pour satisfaire les besoins futurs du marché.

« La demande d'imagerie à une résolution inférieure au mètre est en croissance », a déclaré Thys Cronje, Directeur Commercial de Simera Sense, lors d'une interview à SpaceNews au SmallSat Symposium. « Les gens veulent voir plus de détails sur le terrain. » Ce constat souligne l'évolution du marché vers des applications nécessitant une observation minutieuse, notamment l'agriculture de précision, la gestion des ressources naturelles, la réponse aux catastrophes et l'urbanisme.

Pour renforcer davantage les capacités de ces nouvelles charges utiles, Simera Sense a également annoncé un protocole d'accord (MOU) avec la société américaine Sidus Space. Dans le cadre de ce partenariat, Sidus Space intégrera son matériel FeatherEdge et son logiciel Cielo AI, basé sur l'intelligence artificielle, aux charges utiles hyperspectrales de Simera Sense. Cette collaboration vise à permettre aux satellites de traiter et d'analyser les données de manière autonome pendant leur orbite, réduisant ainsi considérablement la dépendance aux communications étendues avec les stations au sol et au transfert de données.

Les logiciels sophistiqués permettent aux clients des instruments hyperspectraux de Simera Sense de configurer leurs charges utiles pour collecter des données sur 32 bandes spectrales spécifiques parmi 400 possibles. Cette flexibilité permet aux caméras de s'adapter à des exigences de mission dynamiques et spécifiques. Par exemple, un satellite chargé de surveiller l'Afrique pourrait voir ses capteurs configurés pour observer les déserts lors d'un passage, puis être reconfiguré pour la surveillance agricole lors d'une orbite suivante. Si le satellite traverse l'Ukraine lors de son orbite suivante, il devra ajuster ses bandes spectrales pour s'adapter aux nouveaux objectifs analytiques.

« Nous travaillons avec des entreprises de calcul embarqué (edge-computing) comme Sidus Space pour reconfigurer de manière autonome la caméra pour différentes applications, pour différents besoins ou différentes cibles au sol », a expliqué Cronje. « La caméra doit être capable de décider par elle-même quelles bandes spectrales sont nécessaires pour analyser la scène au sol. » Cette capacité de « calcul embarqué » signifie qu'une partie substantielle du traitement des données se déroulera directement sur le satellite, entraînant une latence réduite et une collecte d'informations plus efficace.

Fondée en 2018, Simera Sense a bâti sa réputation en proposant des produits standardisés prêts à l'emploi. Bien que des modifications pour les options multispectrales, hyperspectrales et vidéo soient possibles, Cronje a souligné : « Ce sont uniquement des changements logiciels. Nous mettons à jour le firmware et le logiciel. » Cette approche garantit l'agilité et la réactivité aux besoins des clients.

En 2014, Simera Sense a levé 15 millions de dollars pour augmenter sa capacité de production de charges utiles, stimulée par la demande croissante de clients prestigieux tels que AAC Clyde Space, Loft Orbital, OHB Systems, Open Cosmos et Prométhée Earth Intelligence. L'entreprise fabrique actuellement environ 12 caméras par mois dans son usine sud-africaine, avec un carnet de commandes déjà conséquent.

L'avancée de Simera Sense vers des charges utiles plus performantes pour les satellites de plus grande taille marque une étape significative vers une plus grande autonomie dans les missions de télédétection spatiale, promettant des données plus précises et plus rapides pour soutenir un large éventail d'applications scientifiques et commerciales.

Agence de presse Ekhbary