Südkoreanischer Eisschnelllauf: Eine neue Generation jagt olympisches Gold und Erbe in Mailand-Cortina

SEOUL, Südkorea - Ekhbary Nachrichtenagentur

Südkoreanischer Eisschnelllauf: Eine neue Generation jagt olympisches Gold und Erbe in Mailand-Cortina

Südkorea, eine Nation mit einem reichen und geschichtsträchtigen Erbe im olympischen Eisschnelllauf, steht vor einem entscheidenden Moment, da die Spiele in Mailand-Cortina näher rücken. Nachdem eine bemerkenswerte Serie, bei der Südkorea bei drei aufeinanderfolgenden Olympischen Winterspielen – beginnend mit Vancouver 2010 und fortgesetzt in Sotschi 2014 und PyeongChang 2018 – mindestens eine Goldmedaille im Eisschnelllauf gewann, 2022 in Peking unerwartet zum Stillstand kam, konzentriert sich die Aufmerksamkeit intensiv auf die Rückeroberung vergangener Triumphe. Obwohl die Koreaner bei den Spielen in Peking 2022 lobenswerte zwei Silber- und zwei Bronzemedaillen gewannen und damit im Medaillenspiegel für Eisschnelllauf hinter den dominierenden Niederlanden den dritten Platz belegten und mit Kanada und Japan gleichauf lagen, unterstrich das Fehlen von Gold eine Verschiebung in der globalen Landschaft. Nun ist eine neue Generation, angeführt von der erfahrenen Kim Min-sun und dem talentierten Lee Na-hyun, damit beauftragt, den goldenen Touch der Nation neu zu entfachen, insbesondere im elektrisierenden 500-Meter-Frauenrennen.

Der Druck auf diese Athletinnen ist immens, nicht nur um ihre individuelle Bestleistung zu erbringen, sondern auch um eine Tradition der Exzellenz aufrechtzuerhalten, die lange Zeit eine Quelle des Nationalstolzes war. Kim Min-sun, 26 Jahre alt, bereitet sich auf ihre dritte aufeinanderfolgende olympische Teilnahme vor. Im Laufe ihrer Karriere trug sie die schwere Last, als „zweite Inkarnation“ von Lee Sang-hwa angepriesen zu werden, einer wahren Ikone des Sports, die 2010 und 2014 zwei aufeinanderfolgende Goldmedaillen über 500 Meter gewann und 2018 in dieser Distanz Silber hinzufügte. Während Kim ihre Fähigkeiten mit zahlreichen Siegen bei den ISU (International Skating Union) Weltcup-Veranstaltungen sicherlich unter Beweis gestellt hat, erwies sich die Wiederholung von Lee Sang-hwas beispiellosem olympischen Erfolg als schwer fassbare Herausforderung. Ihre früheren olympischen Platzierungen von 16. im Jahr 2018 und siebten vier Jahre später unterstreichen den gewaltigen Sprung, der erforderlich ist, um von einer Weltcup-Anwärterin zur Olympiasiegerin zu werden.

Kims Reise war jedoch eine von anhaltender Entwicklung und strategischer Anpassung. Ihr Durchbruch gelang ihr in der ISU-Weltcup-Saison 2022-2023, als sie eine atemberaubende Leistung zeigte, fünf aufeinanderfolgende Goldmedaillen gewann und den Gesamttitel über 500 m holte – eine dominante Phase, die sie fest als Top-Anwärterin etablierte. Doch mit einem scharfen Blick auf den ultimativen Preis in Mailand-Cortina traf Kim nach dieser triumphalen Kampagne eine bedeutende, wenn auch riskante Entscheidung, ihr Trainingsprogramm grundlegend zu ändern. Ihr Ziel war es, genau im Februar ihren Höhepunkt zu erreichen und ihre körperliche und geistige Verfassung mit dem Zeitpunkt der Olympischen Spiele in Einklang zu bringen, anstatt mit den traditionellen frühen Weltcup-Veranstaltungen im November oder Dezember. Diese strategische Neukalibrierung, die darauf abzielte, ihre Leistung für die hochriskante olympische Bühne zu optimieren, ging unvermeidlich auf Kosten der unmittelbaren Ergebnisse bei späteren Weltcup-Rennen.

Die Saison 2024-2025 gab Einblicke in den möglichen Erfolg von Kims modifiziertem Ansatz. Nachdem sie beim Saisonauftakt eine Bronzemedaille gewonnen hatte, durchlebte sie eine schwierige Phase, verpasste bei ihren nächsten sechs 500m-Rennen das Podium. Doch als der Kalender ins Jahr 2025 wechselte, begannen sich ihre engagierten Bemühungen auszuzahlen. Sie gewann im Februar eine Weltcup-Silbermedaille, gefolgt von einer Weltmeisterschafts-Bronzemedaille im März, was eine allmähliche, aber vielversprechende Rückkehr zu ihrer Eliteform signalisierte. Die Saison 2025-2026 begann langsamer, wobei Kim erst beim dritten Weltcup-Stopp Anfang Dezember in die Top 10 über 500m vordrang. Dennoch zeigte sich ihre Widerstandsfähigkeit am 14. Dezember, als sie ihre erste Medaille der Saison, eine Bronzemedaille, gewann und damit ihren Status als formidable Konkurrentin bestätigte, die stetig Schwung in Richtung der Olympischen Spiele aufbaut.

Kims erfahrene Erfahrung wird durch den kometenhaften Aufstieg von Lee Na-hyun ergänzt, einem 20-jährigen Phänomen, das weithin als die Zukunft des koreanischen Eisschnelllaufs gilt. Lee ist schnell in den Rängen aufgestiegen und hat außergewöhnliches Talent und Kampfgeist bewiesen. Bei den Asiatischen Winterspielen 2025 in Harbin, China, gewann sie eine Silbermedaille über 500 m, direkt hinter Kim Min-sun, und übertraf Kim dann beeindruckend, um den Titel über 100 m, einem nicht-olympischen Event, zu gewinnen. Lees bemerkenswerte Laufbahn umfasst die Aufstellung eines Junioren-Weltrekords über 500 m mit 37,43 Sekunden im Januar 2024, eine Marke, die sie in ihrer ersten Seniorensaison bereits dreimal übertroffen hat. Ihre konstant hohe Leistung wird auch dadurch unterstrichen, dass sie in der Weltcup-Gesamtwertung vor Kim landete, was ihre Bereitschaft unterstreicht, die Besten der Welt herauszufordern.

Der Weg zu olympischem Gold ist jedoch mit gewaltigen Gegnern gespickt. Die prominenteste unter ihnen ist Femke Kok, die niederländische Sensation, die im November Lee Sang-hwas 12 Jahre alten Weltrekord brach, indem sie erstaunliche 36,09 Sekunden erreichte. Koks dominanter Lauf von sieben aufeinanderfolgenden Siegen bei Weltcup-Rennen positioniert sie fest als überwältigende Favoritin für die Goldmedaille in Mailand-Cortina. Der Kampf um das Podium wird intensiv sein, wobei Südkoreas Hoffnungen auf Kim Min-suns strategischer Höchstleistung und Lee Na-hyuns jugendlicher Überschwänglichkeit und rekordverdächtigem Potenzial ruhen. Für Südkorea bedeuten Mailand-Cortina mehr als nur ein weiteres Olympisches Spiel; es ist eine Gelegenheit, seinen Platz an der Spitze des Eisschnelllaufs zu bestätigen, eine neue Generation zu inspirieren und einmal mehr die Nationalhymne für seine siegreichen Athleten auf der größten Bühne zu hören.

Ekhbary Nachrichtenagentur