Trump-regering bouwt strategische reserve van kritieke mineralen om afhankelijkheid van China te verminderen

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Trump-Regering Start Initiatief voor Strategische Reserve van Kritieke Mineralen om Afhankelijkheid van China te Beperken

De Verenigde Staten staan op het punt een strategische reserve van kritieke mineralen op te bouwen, een belangrijke beleidswijziging die gericht is op het verminderen van hun zware afhankelijkheid van leveringen die grotendeels door China worden gedomineerd. Dit initiatief, naar verluidt met de codenaam 'Project Vault', vertegenwoordigt een proactieve aanpak om de nationale economische en defensieve zekerheid te versterken in de context van escalerende wereldwijde handelsspanningen en potentiële kwetsbaarheden in de toeleveringsketen.

Zeldzame aardmineralen, onmisbare componenten van moderne technologieën, variërend van consumentenelektronica zoals smartphones en elektrische voertuigen tot geavanceerde militaire uitrusting, zijn een centraal punt van geschil geworden in de internationale handelsdynamiek. China domineert momenteel de markt, controleert meer dan 90% van de wereldwijde raffinagecapaciteit voor zeldzame aardmetalen en bijna alle productie van permanente magneten. Deze dominantie geeft Beijing aanzienlijke invloed op toeleveringsketens die cruciaal zijn voor zowel de hedendaagse industrie als de nationale defensie.

Bronnen die bekend zijn met de zaak hebben onthuld dat 'Project Vault' zal worden gefinancierd door een combinatie van investeringen uit de private sector en een aanzienlijke lening van $ 10 miljard van de Amerikaanse Export-Import Bank (U.S. Export-Import Bank). Het primaire doel is om deze vitale mineralen te verwerven en op te slaan, waardoor Amerikaanse fabrikanten worden beschermd tegen de nadelige gevolgen van prijsschommelingen en mogelijke leveringsonderbrekingen.

Het strategische belang van dit initiatief wordt benadrukt door de gerapporteerde deelname van meer dan een dozijn grote Amerikaanse bedrijven, waaronder autogigant General Motors, luchtvaartleider Boeing en technologieconglomeraat Alphabet (Google). Hun betrokkenheid benadrukt de kritieke noodzaak van veerkracht van de toeleveringsketen in belangrijke industriesectoren.

Deze stap van de VS komt na een periode van toenemende handelswrijvingen en strategische manoeuvres door China met betrekking tot deze hulpbronnen. In april 2025 voerde China exportcontroles in op specifieke zeldzame aardelementen, onder verwijzing naar nationale veiligheidseisen. Beijing intensiveerde later deze beperkingen met strengere licentievereisten en extraterritoriale bepalingen die exporten naar de Amerikaanse defensie- en halfgeleiderindustrieën troffen.

Hoewel een tijdelijke verlichting werd bereikt na een ontmoeting tussen president Trump en de Chinese president Xi Jinping in Zuid-Korea in oktober, waarbij China ermee instemde bepaalde controles voor een jaar op te schorten in ruil voor wederzijdse tariefverlagingen door de VS, heeft Washington zijn toewijding aan het diversifiëren van toeleveringsketens niet opgegeven. De VS hebben actief overeenkomsten nagestreefd met geallieerde landen, waaronder Australië, Japan en Oekraïne, om alternatieve bronnen van kritieke mineralen veilig te stellen.

De wereldwijde aandacht voor zeldzame aardmineralen is geïntensiveerd tegen de achtergrond van oplopende handelsspanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld. Prognoses van het Internationaal Energieagentschap (IEA) wijzen op een dramatische toename van de vraag naar mineralen zoals lithium en kobalt, met een verwachte 30-voudige stijging tegen 2040. Deze vraag wordt voornamelijk gedreven door de snelle expansie van de markt voor elektrische voertuigen en de vooruitgang in batterijopslagtechnologieën.

Bovendien versterken ook andere wereldmachten hun posities in de zeldzame aardensector. Rusland heeft bijvoorbeeld initiatieven gelanceerd om zijn binnenlandse mijnbouw- en productiecapaciteiten te versterken. President Vladimir Poetin heeft de regering opgedragen een langetermijnstrategie voor zeldzame aardmetalen te formuleren. Rusland bezit aanzienlijke reserves, geschat op 658 miljoen ton zeldzame metalen, waaronder 28,5 miljoen ton van 15 specifieke zeldzame aardtypen, die het voornemens is te gebruiken voor zijn binnenlandse behoeften op lange termijn.

De oprichting van 'Project Vault' vertegenwoordigt een belangrijke stap voor de Verenigde Staten in het herwinnen van strategische controle over essentiële hulpbronnen, het beperken van economische kwetsbaarheden en het verbeteren van hun veerkracht in een steeds complexer wordend geopolitiek landschap.

Ekhbary Nieuwsagentschap