Una Amenaza Hacker se Oculta en el Sistema de Monitoreo de Presión de Neumáticos de Tu Coche

España - Agencia de Noticias Ekhbary

Alerta de Seguridad Automotriz: Los Sensores de Presión de Tus Neumáticos Podrían Ser un Dispositivo de Rastreo

En un desarrollo que podría afectar a millones de conductores en todo el mundo, un nuevo estudio científico ha identificado una grave falla de seguridad en los Sistemas de Monitoreo de Presión de Neumáticos (TPMS) integrados en la mayoría de los vehículos modernos. Investigadores del Instituto IMDEA Networks, con sede en Madrid, han descubierto que estos sistemas, originalmente diseñados para mejorar la seguridad vial, pueden ser reutilizados como herramientas efectivas de espionaje y rastreo de movimientos de vehículos, sin el conocimiento de sus propietarios.

Estas conclusiones se derivan de un estudio de 10 semanas en el que los investigadores recopilaron aproximadamente 6 millones de señales inalámbricas de más de 20.000 automóviles. Los resultados resaltan una amenaza significativa de hackers proveniente de los sensores de los neumáticos, un componente obligatorio en la mayoría de los vehículos fabricados después de 2008, tras la Ley TREAD de 2000 que exigía los TPMS para la seguridad vial.

El TPMS funciona empleando pequeños sensores adheridos al interior de cada neumático. Estos sensores transmiten señales inalámbricas que contienen información sobre la presión de los neumáticos a la unidad de control electrónico central del automóvil. Típicamente, estos datos se muestran en el tablero, y una luz de advertencia se enciende si la presión desciende por debajo de los niveles seguros, alertando al conductor para que tome las medidas necesarias.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que estas señales inalámbricas, transmitidas continuamente como un identificador único y no cifrado del vehículo, son vulnerables a la interceptación. En lugar de depender de métodos de rastreo tradicionales o vigilancia visual, actores malintencionados con un receptor de radio simple y económico pueden capturar estas señales. Aún más alarmante, dicho dispositivo puede posteriormente reconocer el mismo vehículo por su firma de señal única, incluso sin ver la matrícula.

"Nuestros resultados muestran que estas señales de los sensores de los neumáticos pueden ser utilizadas para seguir vehículos y aprender sus patrones de movimiento", declaró Domenico Giustiniano, profesor de investigación en el IMDEA Networks Institute, en el informe revisado por pares. "Esto significa que una red de receptores inalámbricos de bajo costo podría monitorear silenciosamente los patrones de los automóviles en entornos del mundo real. Dicha información podría revelar rutinas diarias, como los horarios de llegada al trabajo o los hábitos de viaje."

El equipo de investigación logró capturar señales de vehículos en movimiento a distancias superiores a 50 metros, penetrando paredes y operando desde el interior de edificios. Los datos recopilados no solo identificaron el vehículo, sino que también revelaron su tipo, peso e incluso los patrones de conducción del conductor. Esto lo convierte en un método de rastreo económico, difícil de detectar y potencialmente encubierto.

Aunque este descubrimiento es sorprendente, Cooper Quintin, tecnólogo principal de la Electronic Frontier Foundation (EFF), comentó a CNET que no es la única amenaza a la privacidad dentro de los complejos sistemas informáticos de los automóviles modernos. "Cualquier método que pueda ser mal utilizado para rastrear subrepticiamente los movimientos de las personas sin su conocimiento es preocupante", dijo. "Pero lo mismo ocurre con todas las tecnologías en los coches modernos que violan intencionalmente la privacidad de los conductores al recopilar y compartir datos con fines publicitarios, de evaluación de riesgos de seguros y más. Es triste que los conductores tengan que preocuparse por esto, y todos deberían aprender a protegerse siempre que sea posible, mientras se presiona a los fabricantes para que mejoren."

Esta no es la primera vez que los investigadores dan la voz de alarma sobre este sistema de sensores en particular. Un estudio de 2010 realizado por investigadores de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Carolina del Sur ya había advertido sobre los posibles riesgos para la privacidad asociados con los sistemas de presión de neumáticos de los vehículos. Dieciséis años después, la vulnerabilidad persiste.

"El TPMS fue diseñado para la seguridad, no para la seguridad", señaló el Dr. Yago Lizarribar, uno de los autores del estudio. "Nuestros hallazgos muestran la necesidad de que los fabricantes y los reguladores mejoren la protección en los futuros sistemas de sensores de vehículos."

El estudio insta a los responsables políticos y a los fabricantes de automóviles a colaborar para diseñar TPMS más seguros y que respeten la privacidad para los futuros coches, abordando esta brecha crítica de seguridad antes de que pueda ser explotada de manera generalizada.

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