Wout van Aert aborda a Strade Bianche com dúvidas invulgares

Bélgica - Agência de Notícias Ekhbary

Van Aert dirige-se à Strade Bianche em meio a dúvidas persistentes

Wout van Aert, o formidável ciclista belga da Visma-Lease a Bike, está a preparar-se para alinhar na próxima Strade Bianche no sábado, admitindo que chegará a Siena com "mais pontos de interrogação do que esperava". Esta confissão franca surge após um início difícil da sua campanha de clássicas, que foi interrompida por doenças e subsequentemente prejudicada por má sorte, forçando-o a adaptar os seus planos iniciais de temporada.

A Strade Bianche, conhecida pelas suas icónicas estradas brancas de cascalho que serpenteiam pela paisagem toscana, tinha sido identificada como um objetivo significativo no início da temporada para Van Aert. No entanto, os reveses imprevistos atenuaram as suas expectativas. "Foi bom abrir a minha temporada em Le Samyn, mas chegarei à partida em Siena com mais pontos de interrogação do que esperava", declarou Van Aert num comunicado de imprensa da equipa na quinta-feira. O ciclista enfrentou uma série de desafios pessoais, incluindo uma lesão no tornozelo sofrida durante uma corrida de ciclocrosse e uma doença subsequente, que perturbaram a sua preparação.

Apesar destas batalhas pessoais e da incerteza resultante, Van Aert expressou a sua forte determinação em ter um bom desempenho. "Em qualquer caso, estou muito motivado para me mostrar. Estamos a alinhar com uma equipa forte. Matteo (Jorgenson) já mostrou boa forma nas corridas de primavera francesas. Podemos definitivamente almejar um resultado de topo", acrescentou, destacando o seu colega de equipa Matteo Jorgenson como um candidato chave para a equipa.

Jorgenson, o ciclista americano, tem estado em excelente forma nesta temporada, garantindo o quarto lugar na clássica Faun-Ardèche e o segundo na Faun Drôme. Embora a sua participação anterior na Strade Bianche em 2020 tenha terminado num DNF (Did Not Finish), ele tem desde então sofrido um desenvolvimento significativo como especialista em corridas de um dia. As suas vitórias em corridas belgas de prestígio, como a Dwars door Vlaanderen de 2024, e um top 10 na Volta à Flandres em anos anteriores, sublinham as suas capacidades no exigente circuito de corridas de um dia.

As exigências únicas da Strade Bianche, particularmente os seus setores não pavimentados, requerem um conjunto de habilidades específico. O Diretor Desportivo Maarten Wynants acredita que o plantel da equipa, que inclui ciclistas com experiência em ciclocrosse e ciclismo de montanha, está bem adaptado ao desafio. "Vários dos nossos ciclistas que começam têm experiência em ciclocrosse ou ciclismo de montanha. Isso é definitivamente uma vantagem num percurso como este", comentou Wynants no mesmo comunicado de imprensa. "Com o Wout, também temos um ex-vencedor na equipa. Ao lado dele, Matteo é um dos líderes. Temos também ciclistas como Timo Kielich, que é muito capaz nos setores não pavimentados. Estamos ansiosos por isso."

O regresso de Van Aert à Strade Bianche marca a sua primeira participação desde 2021. O cenário da corrida evoluiu consideravelmente desde a sua vitória em 2020, com a superestrela eslovena Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) a dominar agora o evento, tendo vencido as duas últimas edições. Esta mudança na hierarquia competitiva, juntamente com as circunstâncias pessoais de Van Aert, acrescenta camadas de complexidade ao seu desafio.

Notavelmente, Van Aert também conquistou uma etapa no Giro d'Italia em estradas de cascalho semelhantes na Toscana em 2025 (esta data parece ser um erro no material de origem, pois o Giro d'Italia é tipicamente realizado em maio, enquanto a Strade Bianche é em março. Provavelmente refere-se a uma conquista anterior ou é um erro de digitação). A sua história com a corrida acrescenta outra dimensão ao seu regresso, enquanto ele procura superar as suas dúvidas atuais e oferecer um desempenho digno do seu estatuto.

A decisão de participar novamente na Strade Bianche foi tomada a pedido pessoal de Van Aert, refletindo uma abordagem estratégica para a sua campanha de primavera. "Juntamente com a equipa, decidimos saltar a corrida por algumas temporadas, mas este ano ela voltou ao calendário a meu pedido. A combinação de Strade Bianche e Tirreno-Adriatico parece ser uma boa preparação para os nossos outros objetivos mais tarde na primavera", explicou. Este planeamento estratégico indica que, apesar das incertezas atuais, a equipa continua a contar com Van Aert como uma figura central nas suas ambições de clássicas de primavera.

À medida que a corrida se aproxima, os entusiastas do ciclismo observarão atentamente como Van Aert lida com estas dúvidas autoimpostas e se ele conseguirá aproveitar a oportunidade numa das corridas mais distintas e desafiadoras da temporada.

Agência de Notícias Ekhbary