Xiangyi Cheng: Pioneira da Realidade Aumentada em Salas de Aula e Hospitais

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Xiangyi Cheng: Pioneira da Realidade Aumentada em Salas de Aula e Hospitais

A Dra. Xiangyi Cheng, distinta professora assistente de engenharia mecânica na Loyola Marymount University, em Los Angeles, destaca-se como uma engenheira visionária na vanguarda da integração de tecnologias avançadas como a realidade aumentada (RA) e a inteligência artificial (IA) em domínios cruciais: educação e saúde. Sua jornada profissional, recentemente marcada pela publicação de seu primeiro artigo científico como pesquisadora principal na IEEE Access em 2024, incorpora um profundo compromisso em aproveitar a tecnologia para servir as pessoas, e não o contrário.

O diversificado portfólio de pesquisa de Cheng concentra-se no desenvolvimento de sistemas inteligentes centrados no ser humano, abrangendo robótica, interação humano-máquina e IA. As aplicações de seu trabalho variam desde o planejamento cirúrgico específico para o paciente, onde os tratamentos são personalizados para a anatomia e necessidades clínicas únicas de cada indivíduo, até a criação de dispositivos vestíveis inovadores para reabilitação e o aprimoramento da educação em engenharia por meio da RA. Seu artigo recente, intitulado “Dispositivos Móveis ou Displays Montados na Cabeça: Uma Revisão Comparativa e Análise da Realidade Aumentada na Saúde”, sublinha a importância dessas tecnologias transformadoras.

Uma filosofia fundamental que guia a carreira de Cheng é a importância primordial do bom julgamento e do pensamento crítico. Ela constantemente adverte seus alunos contra a aceitação acrítica de respostas geradas por IA, enfatizando a necessidade de verificar as informações em relação à sua própria compreensão fundamental do assunto. “A IA pode lhe dar ideias”, afirma Cheng, “mas nunca deve liderar seu pensamento”. Este princípio, aprimorado através de uma jornada acadêmica e profissional marcada por mudanças e desafios, a estabeleceu como uma voz emergente e autoritária em sistemas inteligentes aplicados e uma educadora atenciosa que prepara os alunos para um mundo saturado de IA.

Nascida em Xi’an, China, Cheng cresceu em um lar moldado pelas carreiras díspares de seus pais; seu pai era engenheiro de minas, enquanto sua mãe ensinava chinês e literatura. “Esse contraste entre o pensamento lógico e literário me ajudou a me entender cedo”, reflete Cheng. “Eu gostava de matemática, e STEM parecia natural para mim”. Vários professores reforçaram essa inclinação, particularmente um professor de matemática cuja abordagem calma e justa enfatizava o raciocínio em detrimento de medidas punitivas.

Cheng iniciou sua jornada acadêmica em 2011, matriculando-se na China University of Mining and Technology (Pequim) para estudar engenharia mecânica. Após obter seu diploma de bacharel em 2015, ela viajou para os Estados Unidos para prosseguir seus estudos na Case Western Reserve University. Este movimento foi inicialmente exploratório, mas rapidamente evoluiu para um compromisso de longo prazo com a pesquisa. Uma mudança fundamental ocorreu em 2017, quando seu artigo, “IntuBot: Design e Prototipagem de um Dispositivo de Intubação Robótica”, foi aceito pela Conferência Internacional IEEE sobre Robótica e Automação (ICRA). Este artigo foi fundamental no desenvolvimento de sistemas de intubação robótica projetados para melhorar a velocidade, precisão e segurança em procedimentos médicos críticos.

“Essa aceitação me deu confiança”, lembra Cheng. “Isso me mostrou que eu poderia contribuir para o campo”. Encorajada por seu orientador, ela fez a transição do programa de mestrado para o doutorado, finalmente completando seu doutorado em engenharia mecânica na Texas A&M University em 2022. Após seu doutorado, Cheng ingressou na Ohio Northern University antes de se mudar para a Loyola Marymount University em 2024, onde continua a liderar a engenharia centrada no ser humano.

Na Loyola Marymount, Cheng concentra-se em projetos inovadores, como a abordagem da sindactilia, uma condição congênita em que os dedos são fundidos ao nascer. Ela está desenvolvendo tecnologia para escanear a mão de um paciente, extrair marcos anatômicos e utilizar a análise de elementos finitos para determinar o tamanho e a forma ideais dos enxertos de pele necessários para a cirurgia corretiva. Cheng enfatiza a importância da personalização na saúde: “A mão de cada pessoa é diferente”, diz ela, “então a cirurgia deve ser personalizada”.

Seus outros projetos incluem o desenvolvimento de luvas inteligentes para auxiliar na reabilitação das mãos, bem como o aproveitamento da realidade aumentada na educação em engenharia para ajudar os alunos a compreender conceitos tridimensionais complexos por meio da visualização imersiva. Apesar de trabalhar na vanguarda dos sistemas habilitados por IA, ela adverte seus alunos contra a dependência excessiva. “A IA nem sempre está certa e perfeita”, afirma Cheng, “Você ainda precisa ser capaz de julgar se as respostas que ela fornece estão corretas”. Em seu laboratório e sala de aula, Cheng instila valores de pensamento independente, avaliação crítica e persistência, incentivando seus alunos a assumir a responsabilidade por seu trabalho e aprender com o fracasso. Para ela, testemunhar os alunos amadurecerem de calouros reservados a seniores confiantes é a essência do ensino.

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