Énigme Ancienne : Des Sépultures Fœtales Vieilles de 6 500 Ans en Iran Révèlent des Rituels Préhistoriques Complexes

Iran - Agence de presse Ekhbary

Énigme Ancienne : Des Sépultures Fœtales Vieilles de 6 500 Ans en Iran Révèlent des Rituels Préhistoriques Complexes

Une découverte archéologique remarquable à Chaparabad, en Iran, a mis au jour deux sépultures fœtales exceptionnellement bien conservées, datant d'environ 6 500 ans, offrant un aperçu sans précédent des pratiques funéraires des sociétés antiques. Ces tombes de nourrissons préhistoriques, trouvées à quelques mètres d'intervalle, sont considérées comme des découvertes rares en archéologie en raison de la nature fragile des restes fœtaux, ce qui rend leur état de conservation particulièrement significatif pour comprendre les complexités culturelles du milieu du 5e millénaire avant J.-C.

La découverte a été faite dans un vaste "espace architectural" s'étendant sur 310 mètres carrés, suggérant un environnement de peuplement structuré. L'un des fœtus, désigné spécimen L522.1, a été déterré dans une zone qui aurait servi de cuisine. Fait intrigant, ce nourrisson a été inhumé dans une marmite en céramique, un récipient de type Red Slip Ware caractéristique de la tradition culturelle Dalma, présentant des taches de fumée évidentes sur sa surface extérieure – preuve de son utilité domestique antérieure. Le second fœtus, spécimen L815.1, a été localisé dans une zone adjacente interprétée comme un espace de stockage, également enterré dans un récipient en céramique appartenant à la même culture Dalma.

Le Dr Mahdi Alirezazadeh, chercheur principal de l'Université Tarbiat Modares, qui a publié ces découvertes dans la revue "Archaeological Research in Asia" d'Elsevier, a souligné l'importance de ces récipients. « Les récipients funéraires semblent avoir été utilisés auparavant pour des activités domestiques quotidiennes », a déclaré le Dr Alirezazadeh, mettant en évidence les raisons symboliques ou pratiques potentielles de la réaffectation d'articles ménagers à des rites funéraires. La présence d'autres céramiques des cultures Dalma et Pisdeli sur le site indique que ces sépultures ont probablement eu lieu pendant une période où les deux groupes culturels étaient actifs dans la région, il y a environ 6 500 ans.

La conservation exceptionnelle du spécimen L522.1, avec environ 90 % de ses os ayant survécu, a permis aux scientifiques de mener des analyses détaillées de la fusion et de la longueur des os. Cet examen médico-légal a indiqué que les fœtus avaient probablement entre 36 et 38 semaines d'âge gestationnel au moment du décès. Il est à noter qu'à l'exception d'une fracture crânienne sur L522.1, que les experts estiment s'être produite pendant ou après l'inhumation en raison de sa proximité avec le bord du pot, il n'y avait aucun autre signe de traumatisme, suggérant des causes naturelles ou des circonstances non violentes entourant leur mort.

L'un des aspects les plus fascinants de cette découverte est le contraste frappant dans les traitements funéraires accordés aux deux nourrissons, malgré leur proximité et leur contexte contemporain. Le spécimen L522.1, le fœtus trouvé dans la marmite, était accompagné d'objets funéraires, y compris les restes d'un mouton ou d'une chèvre, stratégiquement placés à l'intérieur du récipient près de son bord et en dessous. En revanche, le spécimen L815.1, situé dans la zone de stockage présumée, a été enterré sans aucun objet funéraire.

Cette variabilité des pratiques d'inhumation des nourrissons est un phénomène bien documenté au cours des périodes chalcolithiques des cultures Dalma et Pisdeli. Le Dr Alirezazadeh a précisé : « Certains nourrissons étaient enterrés avec des objets funéraires, tandis que d'autres ne l'étaient pas. » Il a en outre souligné l'opportunité unique présentée par ces deux sépultures : « Dans le cas de ces deux sépultures, elles ont été découvertes à très grande proximité l'une de l'autre (moins de trois mètres), et toutes deux appartiennent au même contexte chronologique. Cette proximité spatiale et temporelle nous permet d'exclure les explications basées sur des différences culturelles plus larges ou des différences de rang familial. »

Bien que la proximité étroite exclue certaines explications macroscopiques, les raisons précises de ces rituels funéraires divergents pour des nourrissons de statut et d'époque apparemment similaires restent un sujet d'enquête archéologique continue. Les chercheurs reconnaissent les limites de l'interprétation du comportement humain ancien sans observation directe. « Cependant, nous devons souligner que nous n'avons pas vécu au sein de ces communautés, et par conséquent, nous ne pouvons pas affirmer avec certitude pourquoi un nourrisson était accompagné d'objets funéraires tandis que l'autre ne l'était pas », a averti le Dr Alirezazadeh. « Nos interprétations ne peuvent aller que aussi loin que les données disponibles le permettent, et des recherches supplémentaires et des fouilles plus détaillées seront nécessaires pour étudier cette question plus en profondeur. »

Ces découvertes approfondissent non seulement notre compréhension des coutumes funéraires préhistoriques, mais suscitent également d'autres questions sur les croyances sociétales, les réponses émotionnelles à la mortalité infantile et la signification symbolique des objets et des lieux dans les cultures iraniennes antiques. La découverte de Chaparabad est un rappel poignant de l'humanité complexe qui a prospéré il y a des millénaires, laissant derrière elle des échos de leurs vies et de leurs pertes que les archéologues modernes doivent déchiffrer.

Lire la suite de l'Agence de presse Ekhbary