Возвращение пум в Патагонию: новая угроза для наивных колоний пингвинов

Патагония - Информационное агентство Эхбари

Возвращение пум в Патагонию: новая угроза для наивных колоний пингвинов

На обширных, продуваемых ветрами просторах Патагонии происходит драматический экологический сдвиг, поскольку популяции пум, некогда сильно сократившиеся, переживают мощное возрождение. Это возрождение, отмечаемое природоохранными организациями как признак восстановления экосистемы, однако, привело к появлению непредвиденной и тревожной динамики для уникальной дикой природы региона: его материковых колоний пингвинов. Эти магеллановы пингвины, эволюционировавшие на протяжении тысячелетий без присутствия наземных хищников, теперь сталкиваются с грозной новой угрозой, что приводит к значительным потерям и требует срочного научного исследования долгосрочных последствий для биоразнообразия.

В течение десятилетий пумы (Puma concolor), также известные как кугуары или горные львы, подвергались интенсивному давлению охотников по всему ареалу их обитания в Южной Америке, что приводило к резкому сокращению их популяций. Однако усиленные меры по сохранению, охраняемые территории и растущее понимание их экологической важности позволили этим великолепным верховным хищникам вернуть себе части своих исконных территорий. По мере того как они вторгаются в прибрежные зоны, их естественные хищнические инстинкты теперь сталкиваются с видом добычи, совершенно неподготовленным к такой встрече. Пингвины, привыкшие только к угрозам с моря — в основном тюленям и морским львам — демонстрируют мало или совсем не демонстрируют оборонительного поведения против крупного, ловкого наземного хищника, что делает их трагически легкими целями.

Недавние научные исследования, использующие комбинацию анализа туш, фотоловушек и моделирования популяций, показывают мрачную картину. Исследователи подсчитали, что более 7000 взрослых магеллановых пингвинов были убиты пумами всего за четыре года на нескольких ключевых местах гнездования в материковой Патагонии. Тревожно, что значительная часть этих жертв была оставлена несъеденной, что предполагает, что пумы могут заниматься разведывательной охотой, осваивать новые виды поведения или, возможно, просто реагировать на изобилие необычайно легкой добычи. Это явление, известное как «избыточное убийство», не является редкостью среди хищников, когда добыча исключительно уязвима, что вызывает опасения по поводу непосредственного давления на численность пингвинов.

Магеллановы пингвины являются знаковыми обитателями Патагонии, привлекающими туристов и играющими решающую роль в морской экосистеме. Их гнездовые колонии, часто обширные и густонаселенные, усеивают побережье, обеспечивая критически важные места размножения. Их эволюционная история, характеризующаяся отсутствием наземных хищников, таких как пумы, сформировала их поведенческие паттерны, оставив их без врожденного страха или тактики уклонения, которыми обладают другие виды наземной добычи. Это делает текущую ситуацию особенно острой и сложной для менеджеров по сохранению, которые борются с последствиями успешной программы восстановления хищников, влияющей на уязвимый вид добычи.

Хотя непосредственная статистика драматична, ученые предостерегают от панических выводов относительно общего риска вымирания только от хищничества пум. Экологические модели показывают, что, хотя пумы, безусловно, представляют локальную угрозу и могут вызывать значительные индивидуальные потери, они вряд ли, изолированно, уничтожат целые колонии пингвинов. Огромный размер и репродуктивная способность здоровых популяций пингвинов обеспечивают определенную степень устойчивости. Однако это новое хищническое давление добавляет еще один уровень уязвимости виду, уже сталкивающемуся с множеством антропогенных и экологических проблем.

Действительно, исследователи подчеркивают, что гораздо большие опасности для долгосрочного выживания магеллановых пингвинов исходят от других, более распространенных угроз. Изменение климата, ведущее к потеплению океанских вод и сдвигам в популяциях рыб (их основного источника пищи), серьезно влияет на успех размножения и выживаемость молодых пингвинов. Давление коммерческого рыболовства еще больше истощает доступность пищи. Кроме того, деградация среды обитания в результате прибрежного развития, разливов нефти и пластикового загрязнения продолжает наносить тяжелый урон. Плохие сезоны размножения, часто связанные с нехваткой пищи, и низкий уровень выживаемости среди птенцов и молодых особей считаются гораздо более критическими показателями здоровья популяции, чем прямое хищничество пум.

Усилия по сохранению в Патагонии теперь сталкиваются с многогранной проблемой: как управлять успешным возвращением верховного хищника, не ставя под угрозу другие уязвимые виды. Стратегии, находящиеся на рассмотрении, включают усиленный мониторинг популяций как пум, так и пингвинов, исследования конкретного охотничьего поведения пум и потенциально локализованные вмешательства для защиты критически важных мест гнездования, хотя прямое вмешательство часто является крайней мерой в сложных экосистемах. Ситуация подчеркивает тонкий баланс инициатив по реинтродукции диких животных и необходимость всеобъемлющих, адаптивных планов управления, которые учитывают всю экологическую сеть. Понимание этой новой динамики хищник-жертва жизненно важно для обеспечения непрерывного биоразнообразия одного из самых захватывающих природных регионов мира.

Информационное агентство Эхбари