Миссия НАСА "Артемида II" снова отложена из-за проблем с гелием, ракета возвращается в сборочный цех

США - Информационное агентство Эхбари

Миссия НАСА "Артемида II" снова отложена из-за проблем с гелием, ракета возвращается в сборочный цех

Амбициозное предприятие по возвращению человечества в окрестности Луны столкнулось с еще одним значительным препятствием, поскольку НАСА подтвердило новую задержку своей ключевой миссии "Артемида II". Неожиданное прерывание потока гелия к промежуточной криогенной двигательной ступени ракеты Space Launch System (SLS) вынудило агентство вернуть колоссальную ракету и ее космический корабль Orion в знаменитое Здание вертикальной сборки (VAB) в Космическом центре Кеннеди. Это критическое решение фактически уничтожило все надежды на мартовский запуск, отодвинув самое раннее возможное окно на апрель, и подчеркивает присущие сложности и вызовы исследования дальнего космоса.

Проблема с гелием, впервые обнаруженная и объявленная космическим агентством США в субботу, касается жизненно важной роли газа в поддержании условий окружающей среды внутри двигателя верхней ступени и создании давления в баках с жидким водородным и кислородным топливом. Гелий, будучи легче воздуха, незаменим для этих функций. Любопытно, что связанные системы работали без сбоев во время последней "мокрой" генеральной репетиции "Артемиды II", которая завершилась 19 февраля. Представители НАСА отметили, что перебои с потоком гелия проявились только во время последующих процедур реконфигурации и эксплуатации после этого обширного испытания.

Решение о начале возврата в VAB, что само по себе является монументальной задачей, свидетельствует о серьезности проблемы. Хотя первоначально готовились к перемещению, НАСА официально подтвердило в воскресенье, что проблема действительно достаточно серьезна, чтобы оправдать этот шаг. "Возвращение в Здание вертикальной сборки в Кеннеди требуется для определения причины проблемы и ее устранения", – говорится в обновлении НАСА, подчеркивая диагностические и ремонтные работы, которые теперь должны быть приоритетными. Это не первый раз, когда "Артемида II" сталкивается с корректировками расписания; миссия уже перенесла свою цель с первоначально запланированного февральского запуска на март из-за более ранних обнаружений утечек водорода и других технических проблем.

Инженеры в настоящее время пытаются установить точное происхождение проблемы с потоком гелия. НАСА выделило несколько потенциальных виновников, включая сложный интерфейс между наземными и ракетными линиями, конкретный клапан в верхней ступени SLS или фильтр, расположенный между землей и ракетой. Агентство также тщательно изучает, имеет ли эта проблема какое-либо сходство с проблемой обратного клапана гелия, которая преследовала беспилотную миссию "Артемида I" и также вызывала задержки запуска. Понимание первопричины имеет первостепенное значение не только для успеха "Артемиды II", но и для целостности будущих запусков SLS.

Несмотря на неудачу, НАСА сохраняет осторожный оптимизм в отношении сохранения возможности запуска в апреле. "Быстрая работа по началу подготовки к возврату ракеты и космического корабля в VAB потенциально сохраняет окно запуска в апреле, в зависимости от результатов анализа данных, усилий по ремонту и того, как график будет реализован в ближайшие дни и недели", – сообщил представитель космической администрации. Это предполагает гонку со временем для инженеров, чтобы выявить, диагностировать и устранить проблему с максимальной точностью и скоростью, сохраняя при этом строгие стандарты безопасности. Публично, настроение НАСА можно резюмировать как надежду на апрельский запуск, но с предостережением от преждевременной уверенности.

"Артемида II" имеет огромное историческое значение, знаменуя первую пилотируемую миссию на орбиту Луны со времен "Аполлона-17" в 1972 году. Хотя это будет облет без посадки на Луну, ее успех является критическим предшественником для будущих миссий, направленных на установление постоянного присутствия человека на Луне и, в конечном итоге, на Марс. НАСА работает под значительным давлением, чтобы выполнить эту миссию безупречно, не только из-за ее стратегической важности, но и учитывая значительные инвестиции и общественные ожидания. Space Launch System, краеугольный камень программы "Артемида", оказалась грозным, хотя и сложным, транспортным средством, представляющим инженерам постоянные вызовы.

Путешествие миссии к стартовой площадке началось в январе для окончательных предстартовых проверок, до первоначального февральского окна запуска. Однако "мокрая" генеральная репетиция 3 февраля была преждевременно прервана, когда инженеры обнаружили утечку жидкого водорода во время заправки. Последующие проблемы включали необходимость повторной затяжки клапана наддува люка на модуле экипажа Orion, а также различные сбои связи и наземных систем, выявленные во время испытаний. Эти кумулятивные проблемы привели к отказу от февральского окна и последующему нацеливанию на март, план, который теперь был вытеснен последней проблемой с гелием.

В связи с этим, экипаж "Артемиды II" из четырех человек – командир Рид Уайзмен, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен – который находился на карантине в ожидании неоднократно отложенного запуска, теперь выпущен из изоляции. Их освобождение подчеркивает неопределенность немедленного графика запуска и позволяет им вернуться к регулярным тренировкам, пока технические группы устраняют проблемы ракеты. Аэрокосмическое сообщество и общественность с нетерпением ждут апреля со смесью надежды и опасения, вторя настроению: "Будем надеяться, что третий раз будет удачным". Путь обратно к Луне по-прежнему чреват инженерными проблемами, требующими настойчивости и точности от НАСА и ее партнеров.

Информационное агентство Эхбари