Пищевые цепи в Карибских коралловых рифах резко сокращаются

Глобальный - Информационное агентство Эхбари

Пищевые цепи в Карибских коралловых рифах резко сокращаются

Новое научное исследование древних и современных экосистем Карибских коралловых рифов выявило суровую реальность: сложные пищевые сети, которые когда-то процветали под волнами, претерпели драматическое упрощение. Исследователи, опубликовавшие свои выводы 11 февраля в журнале Nature, сообщают, что пищевые цепи в этих критически важных морских средах обитания теперь на удивительные 60-70 процентов короче, чем были примерно 7000 лет назад. Этот глубокий сдвиг, названный «трофическим упрощением», указывает на значительную потерю экологической сложности, что делает современных обитателей рифов, особенно рыб, более уязвимыми к нехватке ресурсов и экологическим нарушениям.

Коралловые рифы издавна считались горячими точками биоразнообразия, поддерживая сложные пищевые сети, от микроскопических организмов до высших хищников. Однако это новаторское исследование, возглавляемое Джессикой Людерс-Дюмон, экологом-рыбоводом и геохимиком из Бостонского колледжа, рисует тревожную картину будущего этих драгоценных экосистем. Вместо путешествий во времени команда Людерс-Дюмон применила инновационный метод для понимания изменений в питании на протяжении тысячелетий: анализ ископаемых и современных ушных камней рыб, известных как отолиты. Эти крошечные структуры, жизненно важные для движения и слуха рыб, записывают химическую историю окружающей среды и рациона рыбы. Измеряя количество тяжелой формы азота (изотопов) в отолитах, исследователи смогли определить трофическое положение рыбы в пищевой цепи. Животные, находящиеся выше в пищевой цепи, такие как акулы, демонстрируют более высокие соотношения тяжелого азота, в то время как виды-жертвы имеют более низкие соотношения.

Что выявил этот анализ, так это радикальную трансформацию. В то время как древние рифовые рыбы, тысячелетия назад, часто демонстрировали узкоспециализированные диеты — представьте себе бычка на рифе 7000 лет назад, питающегося исключительно определенным видом крошечного амфипода, найденного на конкретном коралле — современные рыбы, похоже, вынуждены конкурировать за схожие, более обобщенные источники пищи. Людерс-Дюмон сравнила этот сдвиг с заменой разнообразных местных ресторанов национальными сетями, предлагающими схожие меню. В экосистеме, лишенной разнообразия, если конкретные источники пищи нарушаются, воздействие быстро распространяется по цепочке, затрагивая всех.

Причины этого трофического упрощения многогранны и глубоко укоренены в деятельности человека. Потеря среды обитания, вызванная прибрежным развитием, загрязнением и изменением климата, является основным фактором. Кроме того, чрезмерный вылов рыбы привел к удалению значительного числа высших хищников и других ключевых видов, нарушая естественный баланс и вынуждая оставшиеся виды адаптироваться или более интенсивно конкурировать за меньшее количество ресурсов. Это снижает способность рыб адаптироваться, если источники пищи внезапно становятся скудными, что потенциально делает сегодняшние рифы еще более уязвимыми в уже быстро меняющейся среде.

Исследование демонстрирует, что биоразнообразные экосистемы не только более устойчивы, но и более стабильны. Когда пищевые цепи длинны и сложны, отдельные виды могут быть затронуты без коллапса всей системы. Однако с более короткими пищевыми цепями каждое звено становится более критичным, и любое нарушение может иметь далеко идущие последствия. Это исследование подчеркивает ключевую роль целостности пищевой сети в поддержании здоровья и устойчивости коралловых рифов.

Тем не менее, на фоне этой отрезвляющей оценки есть проблески надежды. В Панаме, где власти строго контролируют рыболовство, есть участки нетронутых коралловых рифов, которые, по-видимому, имеют более здоровые пищевые сети по сравнению с рифами в Доминиканской Республике, где надзор был менее строгим. Этот контраст предполагает, что эффективное местное управление и усилия по сохранению могут дать жизненно важный импульс коралловым рифам. Как заявляет доктор Людерс-Дюмон: «Наше поведение и наши действия имеют значение. Нам не нужно прятать головы в песок». Эти выводы служат ярким напоминанием о том, что вмешательство человека не только способствовало возникновению проблемы, но и содержит ключ к ее решению, предлагая четкую дорожную карту для защиты этих подводных сокровищ для будущих поколений.

Информационное агентство Эхбари