دراسة تكساس تكشف علاقة تصلب القولون بالسرطان المبكر

توصل باحثون من المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس إلى أن زيادة صلابة القولون الناتجة عن الالتهاب المزمن قد تساهم في تطور سرطان القولون والمستقيم المبكر وانتشاره. وأشارت النتائج المنشورة في مجلة "أدفانسد ساينس" إلى إمكانيات جديدة للوقاية والعلاج.

وأوضحت الدكتورة إمينا هوانج، نائبة الرئيس التنفيذي للبحوث الجراحية، أن الدراسة تمثل تقدماً في تحديد الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون والمستقيم المبكر وفتح آفاق لعلاجات جديدة. وأكدت على الدور المحوري للقوى البيوميكانيكية في نشأة هذا النوع من السرطان، موضحة العلاقة بين تصلب النسيج الضام والتغيرات الكيميائية الحيوية في الخلايا السرطانية.

تشير الإحصاءات إلى أن سرطانات القولون والمستقيم المبكرة، التي تصيب الأشخاص قبل سن الخمسين، ارتفعت بشكل ملحوظ خلال العقود الأخيرة، حيث تمثل حوالي 12% من حالات سرطان القولون والمستقيم في الولايات المتحدة منذ عام 2020، بينما انخفضت معدلات الإصابة بالسرطانات التي تحدث بعد سن الخمسين.

ركز الباحثون في دراستهم على أثر الالتهاب المزمن الذي يسبب تندب الأنسجة وزيادة صلابتها مع مرور الوقت، وهو عامل معروف بتحفيز نمو وانتشار بعض أنواع السرطان الأخرى، مثل سرطان الثدي والبنكرياس.

تم جمع عينات أنسجة معوية من مرضى خضعوا لعمليات إزالة الأورام، شملت 19 عينة من سرطان القولون والمستقيم متوسط العمر و14 عينة من النوع المبكر، تضمنت الأورام والخلايا المحيطة بها غير السرطانية. وأظهرت التحاليل أن كلا من الأورام والأنسجة غير السرطانية كانت أكثر صلابة في عينات المرضى المبكرين مقارنةً بعينات المرضى الأكبر سناً، ما يشير إلى أن الصلابة قد تسبق ظهور السرطان المبكر.

كما أظهرت الفحوصات كثافة الكولاجين وطوله ونضجه في أنسجة السرطان المبكر مقارنة بالعينات الأخرى، مما يبرز دور التندب في هذه الظاهرة. ووجد الباحثون زيادة في نشاط الجينات المرتبطة باستقلاب الكولاجين، وتكوين الأوعية الدموية، والالتهاب، بالإضافة إلى تفعيل مسار التحويل الميكانيكي الذي يحول القوى الفيزيائية إلى إشارات خلوية، ما يغير سلوك الخلايا تبعاً لصلابة البيئة المحيطة بها.

أظهرت التجارب العملية أن خطوط خلايا سرطان القولون والمستقيم تنمو أسرع على ركائز أكثر صلابة، وكذلك العضيات ثلاثية الأبعاد المصنوعة من هذه الخلايا. وتشير هذه النتائج إلى أن البيئة الصلبة قد تحفز بداية ونمو السرطان المبكر، مؤكدة أهمية استهداف المسارات الجزيئية لنقل الإشارات الميكانيكية كاستراتيجية محتملة للحد من هذا النوع من السرطان.