دراسة تكشف: باطن الأرض القديم احتوى على كميات مياه أكثر من المتوقع

كشفت دراسة علمية جديدة أن الأرض في مراحلها الأولى ربما كانت تحتوي على أكثر من ضعف كمية المياه التي كان يعتقدها العلماء سابقًا، مما يفتح أفقًا جديدًا لفهم أصول المياه التي جعلت كوكبنا صالحًا للحياة.

وقد ساد الاعتقاد لفترة طويلة بأن معظم مياه الأرض وصلت من خلال اصطدامات الكويكبات والمذنبات الجليدية، لكن الأدلة الجديدة تشير إلى أن باطن الأرض العميق لعب دورًا أكبر بكثير في احتجاز المياه منذ نشأة الكوكب.

تُظهر نتائج البحث، التي نُشرت في مجلة Science في 11 ديسمبر، أن صخور الوشاح السفلي للأرض كانت قادرة على احتجاز كميات ضخمة من المياه داخل بنيتها المعدنية. قد يعادل هذا المخزون الهائل من المياه حجم محيط كامل، ويرى العلماء أن هذه الكميات المخزنة قد كانت عاملاً حاسمًا في الحفاظ على مياه الأرض عبر مليارات السنين.

ترتكز الدراسة على معدن بريدجمانيت، الذي يُعد أحد أقدم وأكثر المعادن انتشارًا في الأرض. يشكل معدن بريدجمانيت اليوم حوالي 60% من الوشاح، وهو المعدن الذي يُعتقد أنه قد لعب دورًا في امتصاص كميات كبيرة من الماء عندما بدأت محيطات الصهارة في العصر الهادين بالتصلب.

خلال التجارب المخبرية، أظهر معدن بريدجمانيت قدرة على دمج جزيئات الماء داخل تركيبته البلورية في درجات الحرارة المرتفعة. وقد أدى ذلك إلى احتجاز المياه في المعادن الناشئة خلال فترات التصلب، لينتقل بعضها عبر الصفائح التكتونية وأعمدة الوشاح، مُساهمًا في تكوين المحيطات على سطح الأرض.

تشير النتائج إلى أن أعماق الوشاح السفلي للأرض، التي كانت تُعتبر شبه جافة في السابق، قد تحتوي على كميات من المياه تتجاوز التقديرات القديمة بأكثر من مئة مرة. ويعتقد العلماء أن جزءًا من المياه البدائية لا يزال محبوسًا في أعماق الأرض حتى اليوم.

هذا الاكتشاف يعزز الفهم حول كيفية تخزين المياه في المعادن الأولى للأرض، مما يقدم مفاتيح لفهم دورة المياه طويلة الأمد على كوكبنا. كما يساهم في تفسير قدرة الأرض على الحفاظ على محيطاتها واستقرارها البيئي مقارنة بالكواكب الصخرية الأخرى، مما يعزز مكانتها كواحة فريدة للحياة في النظام الشمسي.