سكاى روكا تترقب حطام أوربيكس مع اقتراب منافستها البريطانية للصواريخ من الإدارة

المملكة المتحدة - وكالة أنباء إخباري

سكاى روكا تترقب حطام أوربيكس مع اقتراب منافستها البريطانية للصواريخ من الإدارة

في تطور لافت يعكس التقلبات السريعة في صناعة الفضاء الناشئة، تبرز شركة سكاى روكا (Skyrora) كمهتم محتمل بالاستحواذ على أصول شركة أوربيكس (Orbex)، منافستها البريطانية في مجال تطوير وإطلاق الصواريخ. يأتي هذا الاهتمام في أعقاب إعلان أوربيكس عن نيتها تعيين مديرين لتصفية أعمالها، وهو ما يُعد مؤشرًا قويًا على نهاية وشيكة لعمليات الشركة وآمالها في تحقيق إطلاق ناجح لصاروخها "برايم" بحلول عام 2026.

وقد أشارت أوربيكس إلى أن استنفاد خيارات التمويل وفرص الاندماج والاستحواذ قد جعل استمرار أعمالها غير ممكن. وعبر الرئيس التنفيذي للشركة، فيل تشامبرز، عن خيبة أمله العميقة في بيان رسمي، قائلاً: "لا يمكن للكلمات وصف مدى خيبة أملنا في هذه اللحظة. لقد كنا نعمل بنجاح على تطوير قدرة إطلاق فضائي سيادية عالمية المستوى ومستدامة للمملكة المتحدة، وكنا على وشك تحقيق رحلاتنا التجريبية الأولى في وقت لاحق من هذا العام".

غير أن هذه "العتبة" لم تكن جديدة على الشركة. ففي عام 2021، صرح الرئيس التنفيذي السابق لأوربيكس، كريس لارمور، لصحيفة "ذا ريجستر" بأنهم كانوا "يعملون باتجاه نهاية عام 2022"، معترفًا في الوقت نفسه بوجود "دائمًا ما يؤثر داخليًا أو خارجيًا على القدرة على الوفاء بهذه المواعيد". وقد غادر لارمور الشركة بشكل مفاجئ في عام 2023، مدعيًا أنه "يترك الشركة في وضع جيد، مع احتياطيات مالية كبيرة ومسار واضح للإطلاقات الأولى".

وفي سياق متصل، أعربت سكاى روكا عن اهتمامها بشراء بعض أصول أوربيكس، بما في ذلك مرفق سذرلاند الفضائي (Sutherland Spaceport). هذا المرفق، الواقع في منطقة هايلاندز باسكتلندا، كان مخصصًا لدعم مركبة الإطلاق "برايم" الخاصة بأوربيكس. لكن في نهاية عام 2024، أكدت أوربيكس أنها أوقفت أعمال الإنشاءات في الموقع، وكان من المقرر أن تتم عمليات الإطلاق الأولية لمركبة "برايم" بدلاً من ذلك من مرفق ساكسا فورد الفضائي (SaxaVord Spaceport) في شتلاند.

من جانبه، صرح الدكتور جاك-جيمس مارلو، الرئيس التنفيذي للعمليات في سكاى روكا: "بصفتنا الشركة البريطانية الوحيدة التي تمتلك ترخيص إطلاق محلي وقدرات تصنيع واختبار، فإن سكاى روكا في أفضل وضع لتولي أصول أوربيكس". ومع ذلك، فإن سكاى روكا لا تزال في مرحلة مبدئية من التعبير عن الاهتمام ولم ترد على طلبات التعليق الإضافية.

يُعد التعيين الوشيك لمديرين لتصفية أعمال أوربيكس بمثابة مصدر إحراج للحكومة البريطانية، التي استثمرت بشكل كبير في الشركة. ففي يناير 2025، قال وزير التكنولوجيا آنذاك، بيتر كايل: "إن دعم إطلاق أوربيكس سيعزز أيضًا مكانة البلاد في قطاع الفضاء ويلهم جيلنا القادم من محترفي الفضاء، الذين سيكونون قادرين على تصميم واختبار وبناء وإطلاق صواريخ بريطانية، تحمل أقمارًا صناعية بريطانية، من أرض بريطانية". جاءت تصريحات كايل عقب استثمار حكومي بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني في الشركة، تبعته لاحقًا استثمارات أخرى بقيمة 6 ملايين جنيه إسترليني. ومع ذلك، يبدو من غير المرجح أن تصل أوربيكس، في شكلها الحالي على الأقل، إلى المدار في أي وقت قريب.

وفي تعليق لمتحدث باسم الحكومة البريطانية لصحيفة "ذا ريجستر"، أكد الالتزام بدعم القطاع الفضائي الديناميكي في المملكة المتحدة، مشيرًا إلى أن البلاد تجذب أعلى مستويات الاستثمار الفضائي الخاص في أوروبا وتضم أكثر من 1900 شركة فضائية مبتكرة. وأقر المتحدث بأن هذا الوضع سيكون مقلقًا للغاية للموظفين في أوربيكس، مؤكدًا أن قطاع إطلاق الصواريخ يتسم بالمنافسة الشديدة وأن بعض الشركات تنجح بينما تفشل أخرى. وأضاف أن الحكومة ستعلن عن مزيد من التفاصيل حول خططها لتطوير القدرات الفضائية الوطنية الرئيسية، بما في ذلك الإطلاق، مع التركيز على تحقيق أقصى قدر من التأثير لأموال دافعي الضرائب.

من جانبها، أكدت سكاى روكا أنها تستكشف إمكانية الاستحواذ على أصول مختارة ذات أهمية استراتيجية للحفاظ على قدرة الإطلاق السيادية للمملكة المتحدة. قد يشمل ذلك بنية تحتية معينة، ومعدات تصنيع، وملكية فكرية، وذلك بعد مناقشات مع مديري التصفية، والحصول على الموافقات التنظيمية، وإجراء العناية الواجبة. وأشار مارلو إلى أنه من المبكر جدًا تقديم تفاصيل أكثر تحديدًا.

وفيما يتعلق بخطط سكاى روكا الخاصة، رفض مارلو تحديد موعد لإطلاق صاروخها المداري، مؤكدًا أن تركيز الشركة ينصب على التقدم في برنامج إطلاقها الخاص بما يتماشى مع مراحل الاختبار والمتطلبات التنظيمية. وأضاف أنه سيتم الإعلان عن تاريخ إطلاق مؤكد بمجرد استيفاء معايير الاستعداد النهائية ومتطلبات الترخيص.

وكالة أنباء إخباري