لجنة الفضاء في تكساس تُكمل تخصيص 150 مليون دولار وتستعد لجولة تمويل أكبر

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

لجنة الفضاء في تكساس تنجز توزيع 150 مليون دولار وتتطلع إلى جولة تمويل بقيمة 300 مليون دولار

اختتمت لجنة الفضاء في تكساس بنجاح جولة التمويل الأولية التي بلغت 150 مليون دولار، والتي كانت مخصصة لتعزيز قطاع الفضاء المزدهر في الولاية. يأتي هذا الإنجاز كخطوة حاسمة في استراتيجية تكساس الأوسع لتصبح مركزًا رائدًا للابتكار والنمو الاقتصادي في الفضاء، مع استعداد اللجنة الآن لتوزيع مبلغ إضافي وأكبر بكثير قدره 300 مليون دولار.

كانت هذه الدفعة الأولية من التمويل جزءًا من صندوق أبحاث استكشاف الفضاء والملاحة الجوية (SEARF)، الذي خصصته الهيئة التشريعية في تكساس بمبلغ 150 مليون دولار خلال دورتها لعام 2023. وقد استهدف الصندوق مجموعة واسعة من المشاريع التي تهدف إلى دعم مختلف جوانب صناعة الفضاء بالولاية، بدءًا من البحث والتطوير المتقدم وصولاً إلى البنية التحتية والتعليم.

من بين المستفيدين الرئيسيين في هذه الجولة كانت جامعة رايس، التي حصلت على موافقة بقيمة 14.15 مليون دولار خلال اجتماع مجلس الإدارة في 17 فبراير. سيتم استخدام هذه المنحة لإنشاء مركز لتقنيات الفضاء في معهد رايس للفضاء. يهدف المركز إلى تطوير تقنيات حيوية للاستكشاف البشري المستدام للقمر واستغلال الموارد في الموقع، وهي مجالات أساسية للبعثات المستقبلية طويلة الأمد. على الرغم من أن المبلغ الممنوح كان أقل بقليل من 16 مليون دولار التي طلبتها الجامعة، فقد أشار المجلس إلى أنه سيعمل مع جامعة رايس لتحسين نطاق المقترح ليتوافق مع التمويل المتاح، مما يدل على المرونة والتعاون في عملية التخصيص.

بشكل عام، دعمت اللجنة من خلال صندوق SEARF 24 مشروعًا متنوعًا. وشملت هذه المشاريع طيفًا واسعًا من الكيانات، بما في ذلك شركات الفضاء الراسخة مثل بلو أوريجين و سبيس إكس، بالإضافة إلى الشركات الناشئة المبتكرة والمنظمات الحكومية المحلية. تراوحت أنواع المشاريع المدعومة من تطوير المصانع والبنية التحتية الأخرى الضرورية، إلى المبادرات التعليمية التي تهدف إلى تنمية الجيل القادم من المتخصصين في الفضاء، ودراسات الموانئ الفضائية لتعزيز قدرات الإطلاق والاستقبال في الولاية.

علقت كاثي لودرز، نائبة رئيس اللجنة، خلال حلقة نقاش في معرض SpaceCom Expo في أواخر يناير، على النهج الاستراتيجي للجنة. وقالت: "كان الأمر يتعلق بصراحة بالنظر عبر النظام البيئي ومحاولة معرفة أفضل طريقة لنا، في السنوات الأولى كلجنة، لغرس بذور النمو المستقبلي." وأوضحت لودرز أن التمويل ركز إلى حد كبير على المشاريع في مراحلها المتأخرة، "للشركات التي تحتاج إلى هذا القدر الأخير من الاستثمار أو دفعة إضافية صغيرة لتكون أكثر نجاحًا."

كانت المنافسة على هذه المنح شديدة للغاية، حيث أشارت لودرز إلى وجود "إشارة طلب هائلة." وكشفت أن اللجنة تلقت 280 مقترحًا للمنح، وهو ما فاق توقعاتهم بشكل كبير. وأكد نورمان غارزا جونيور، المدير التنفيذي للجنة الفضاء في تكساس، أن هذه المقترحات جاءت من 140 كيانًا فريدًا، وتمثل طلبًا مجمعًا للتمويل بقيمة 3.4 مليار دولار. في حين قام موظفو اللجنة بمراجعة الطلبات لضمان الامتثال لقواعد البرنامج، كان مجلس الإدارة هو من قام بتقييم المحتوى الفني واختار المشاريع للتمويل، مؤكدًا دورهم كـ "الخبراء الحقيقيين في الموضوع. إنهم المقيمون."

الآن، بعد أن تم تخصيص الـ 150 مليون دولار الأولية بالكامل، تستعد اللجنة لجولة تمويل ثانية. وقد تلقت الهيئة التشريعية في تكساس تخصيصًا جديدًا بقيمة 300 مليون دولار، مما يضاعف تقريبًا الاستثمار الأولي. ترى لودرز أن الجولة التالية من الجوائز ستبني على دورة التمويل السابقة. وأوضحت: "كيف نساعد من منظور البنية التحتية؟ كيف نساعد بعض هذه المجالات الرئيسية مثل المدار الأرضي المنخفض، ونمو الاقتصاد القمري؟" وتتوقع أن يتم طرح طلبات المقترحات للمنح التالية في غضون أربعة إلى ستة أشهر.

أعرب غارزا عن تفاؤله بشأن العملية القادمة، قائلاً: "الآن بعد أن لدينا 300 مليون دولار جديدة، نأمل أن نتمكن من تجاوز تلك العملية البيروقراطية المعقدة بأسرع ما يمكن لطرح شيء في الشارع." هذا الاستثمار المستمر يؤكد التزام تكساس الراسخ بتعزيز مكانتها في طليعة الابتكار الفضائي، وتقديم الدعم المالي اللازم للشركات والباحثين لدفع حدود الاستكشاف والتكنولوجيا.

وكالة أنباء إخباري