لورين ستيفنز تؤسس شراكة جديدة لسباقات الطرق والمسارات الوعرة بهدف المنافسة على جوائز Life Time Grand Prix

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

ستيفنز تقود فريقًا جديدًا متعدد التخصصات نحو مجد سباقات الحصى والطرق

تستعد لورين ستيفنز، الدراجة الأمريكية البارزة والحائزة على ثلاثة ألقاب في بطولة الولايات المتحدة لسباقات الحصى، لبدء فصل جديد ومثير في مسيرتها المهنية الممتدة لـ 14 موسمًا. من خلال تشكيل فريقها الخاص، Aegis x Leaders of Enchantment، تهدف ستيفنز إلى المزج بين شغفها بسباقات الطرق، الدراجات الجبلية، والمسارات الوعرة، مع التركيز بشكل خاص على المنافسة في سلسلة Life Time Grand Prix المرموقة. هذه الخطوة تمثل تحولًا استراتيجيًا، حيث ستعمل ستيفنز كقائدة لفريق متعدد الدراجين على الطرقات، مما يمنحها زملاء فريق لأول مرة في هذه الفئة.

بعد عام قضته كمتسابقة مستقلة في سباقات المسارات الوعرة ضمن مؤسسة Aegis Cycling Foundation، وبالتزامن مع المشاركة في مجموعات مختلفة لسباقات الطرق، اتخذت ستيفنز وزوجها مات ستيفنز قرارًا بتأسيس فريق طرق حقيقي لعام 2026 تحت اسم Aegis x LOE. سيتم الكشف عن أطقم الفريق الجديدة هذا الأسبوع خلال سباق La Primavera الممتد ليومين في لاغو فيستا، تكساس، وهو ما يمثل بداية رسمية لهذا المشروع الطموح.

في العام الماضي، وعلى الرغم من بلوغها سن 38، قدمت ستيفنز أداءً استثنائيًا، حيث توجت بلقب Tour of the Gila و Tour de Bloom، وفازت بسباق Levi's Gran Fondo The Growler، وحصدت الميدالية الفضية في بطولة الولايات المتحدة للمحترفين للطرق. لم يقتصر نجاحها على الطرقات، بل امتد ليشمل سباقات المسارات الوعرة، حيث أحرزت لقبها الثالث في بطولة الولايات المتحدة لسباقات الحصى، وحلت في المركز الثاني في Big Sugar Gravel، والثالث في SBT GRVL، والرابع في الترتيب العام لسباق Gravel Burn.

صرحت ستيفنز لـ Cyclingnews: "لقد كان تأسيس فريق حلمي دائمًا. عندما تبدأ شيئًا من العدم، تتساءل من أين تبدأ؟ نحن فريق طرق، وندعم رياضيينا في سباقات الحصى والدراجات الجبلية." وأضافت: "كان من الرائع أنني كنت أمتلك المعدات المناسبة لهؤلاء الفتيات، مما جذب راكبات للانضمام إلى فريق الطرق. لديهن الحرية في السعي وراء رعاة خاصاتهن وركوب أي معدات يرغبن بها أو تتاح لهن الفرصة، وسنعمل كمجموعة موحدة في سباقات المسارات الوعرة."

شملت الالتزامات المتعلقة بمعدات الطرق توفير ENVE للدراجات والعجلات لمدة عامين، وShimano لنواقل الحركة، وVittoria للإطارات، وCapo للملابس الرياضية. أشارت ستيفنز إلى توفر ما يكفي من المعدات لثمانية دراجين، لكن الفريق سيبدأ الموسم بستة راكبات بالإضافة إليها في سباقات الطرق.

يضم الفريق الأساسي لسباقات الطرق راكبات من الولايات المتحدة، بما في ذلك الدراجتان تحت 23 عامًا، كايلى هانيل ومارين لوسون (الوحيدة من كندا)، بالإضافة إلى جريس أرلاندسون، جيمي تشابمان، وكيتى كريسكي. سيتم دعم ثلاث راكبات تطوير: جوزلين غامولتشيك، كيت راين، وأصغرهن ناتالي ريخلاو البالغة من العمر 18 عامًا.

أما أبرز عضوة في فريق المسارات الوعرة فهي إيما لانغلي، بطلة سباقات الطرق الأمريكية لعام 2022، والتي تنافست مع ستيفنز في العام الماضي في عدة سباقات ضمن Aegis، بما في ذلك Maryland Cycling Classic حيث احتلت المركز الثالث. ستستخدم لانغلي دراجاتها الخاصة من Ventum ومعدات DT Swiss/Kenda. في العام الماضي، احتلت لانغلي المركز الثاني في Crusher in the Tushar والسابع في بطولة الولايات المتحدة لسباقات الحصى، وهذه هي مشاركتها الأولى في Life Time Grand Prix.

أوضحت ستيفنز: "فيما يتعلق بسباقات المسارات الوعرة، هذا هو دور إيما لانغلي. لديها رعاة شخصيون، لكنها جزء من مجموعتنا في المسارات الوعرة." وأضافت: "سنستخدم معدات مختلفة، وسنثبت أنه يمكننا أن نظل أصدقاء ونتسابق معًا."

سينضم إلى ستيفنز ولانغلي في سباقات Life Time Grand Prix الدراجة الشابة كايلى هانيل (20 عامًا)، والتي ستشارك في برنامج تحت 23 عامًا. في حال احتلت هانيل قائمة أفضل عشرة دراجات تحت 23 عامًا في السيدات بعد أول سباقين في Life Time Grand Prix، ستحصل على مشاركات مجانية في السباقات الأربعة المتبقية في السلسلة.

قالت ستيفنز: "أنا جزء من Life Time Grand Prix، لذا تركيزي من حيث الأداء هو على النتائج الشخصية. وعلى جانب سباقات الطرق، أرى هذه فرصة لتوجيه الراكبات وتعليمهن تكتيكات الفروسية من داخل البيلوتون." وأضافت: "إيما تتسابق في Grand Prix وتريد الفوز أيضًا. ولدينا كايلى تسعى للفوز بلقب تحت 23 عامًا في Sea Otter ثم Unbound (100). وجود فريق معك أمر إيجابي."

وتابعت: "حتى لو لم تكن هناك تكتيكات جماعية في سباقات الحصى، فإن وجود هذا الفريق حولك - من خلال استكشاف المسارات مسبقًا، والحديث عنها، ووجود هذه المجموعة من الأشخاص للتواصل معهم والاستمتاع بالتجربة - أفضل بكثير من مجرد القدوم والسباق والعودة إلى المنزل بمفردك."

قبل عامين، تمت دعوة ستيفنز للمشاركة في سباقات Grand Prix التي تعتمد على الدعوات فقط، لكنها انسحبت قبل الجولة الافتتاحية للتركيز على سباقات الزمن القصيرة سعيًا للتأهل لأولمبياد باريس مع فريق الولايات المتحدة. وعلى الرغم من فوزها بالذهب في سباق الطرق والفضة في سباق الزمن فردي في بطولة عموم أمريكا، إلا أنها لم تتمكن من التأهل للألعاب الأولمبية.

حتى بدون التأهل للألعاب الأولمبية، مثلت ستيفنز فريق الولايات المتحدة تسع مرات في بطولات UCI Road Worlds وثلاث مرات في بطولات UCI Gravel Worlds، حيث احتلت المركز السادس في مسابقة المسارات الوعرة عام 2023. في العام الماضي، تنافست ستيفنز في سباقات الحصى بمفردها، محافظة على لقبها الوطني الأمريكي، وحققت منصات تتويج في سباقات بالولايات المتحدة وجنوب أفريقيا. السجل الوحيد الذي شابها كان استبعادها في Leadville لتلقي التغذية خارج المنطقة المعتمدة. ترى ستيفنز أن الشراكة مع لانغلي وهانيل ستوفر دفعة معنوية وتحسن استخدام الموارد لتحقيق تأثير فوري في سلسلة Grand Prix.

ستبدأ ستيفنز موسمها في سباقات الحصى في The Mid South في 13 مارس في ستيلووتر، أوكلاهوما، ثم تعود إلى تكساس للدفاع عن لقب Rattlesnake Gravel Grind الذي احتفظت به لعامين. في أبريل، ستشارك في سباقات الطرق من 8 إلى 12 أبريل في Redlands Cycling Classic بجنوب كاليفورنيا، ثم تتجه شمالًا لبدء حملتها في Life Time Grand Prix في 16 أبريل في Sea Otter بمونتيري.

يأتي الدعم الرئيسي لفريق الطرق من Aegis Cycling Foundation للموسم الثاني، وهي منظمة غير ربحية تهدف إلى رفع الوعي واستخدام الرياضة كأداة للشفاء لضحايا الاتجار بالبشر. دعمت منظمة Leaders of Enchantment فريق ستيفنز للطرق في Tour of the Gila العام الماضي، وتولت دور الراعي المشارك. سيتولى لي وايلي، الذي كان سابقًا مع DNA Pro Cycling، منصب مدير للفريق ودور استشاري.

وأضافت ستيفنز: "هدفي مع هذا الفريق هو تطوير الراكبات، وتعليمهن تكتيكات الفروسية والذكاء في رياضة الدراجات على الطرقات، وتوجيههن إلى أوروبا." وتابعت: "ثم سنتسابق في سباقات الحصى والدراجات الجبلية لاكتساب الصلابة. بدمج هذين الأمرين، يمكنك تحقيق هدفك في أوروبا."

Ekhbary News Agency