چهل سالگی چلنجر: فاجعه‌ای که ناسا را دگرگون کرد

ایالات متحده - خبرگزاری اخباری

چهل سالگی چلنجر: فاجعه‌ای که ناسا را دگرگون کرد

در ۲۸ ژانویه ۱۹۸۶، جهان با وحشت شاهد متلاشی شدن شاتل فضایی چلنجر، نماد نوآوری و جاه‌طلبی آمریکا، تنها ۷۳ ثانیه پس از برخاستن از مرکز فضایی کندی بود. از دست دادن هفت خدمه – به فرماندهی فضانورد کهنه‌کار دیک اسکوبی (Dick Scobee) و با حضور معلم فضانورد کریستا مک‌اولیف (Christa McAuliffe) – امواج شوکی نه تنها در ایالات متحده، بلکه در سراسر جهان ایجاد کرد. چهل سال بعد، فاجعه چلنجر همچنان به عنوان یک نقطه عطف مهم و غم‌انگیز در تاریخ اکتشافات فضایی باقی مانده است؛ یادآوری سختی از خطرات ذاتی و اهمیت حیاتی پروتکل‌های ایمنی سختگیرانه و تصمیم‌گیری شفاف.

علت فوری فاجعه چلنجر، شکست O-ring‌ها (حلقه‌های اورینگ) بود؛ این‌ها درزگیرهای لاستیکی بودند که برای آب‌بندی اتصالات بوسترهای موشک جامد (SRBs) استفاده می‌شدند. این حلقه‌ها هرگز برای کار در دمای بسیار سرد ثبت شده در روز پرتاب طراحی نشده بودند؛ دمای خارجی ۳۶ درجه فارنهایت (تقریباً ۲.۲ درجه سانتی‌گراد) بود که به طور قابل توجهی سردتر از هر پرتاب قبلی بود. این دمای پایین باعث شکنندگی و کاهش انعطاف‌پذیری O-ring‌ها شد و توانایی آن‌ها را برای ایجاد یک درزگیری مناسب مختل کرد. اندکی پس از احتراق، O-ring‌های اولیه و ثانویه در اتصال عقبی SRB سمت راست نتوانستند به درستی آب‌بندی کنند.

شواهد عکاسی و تحلیل‌های بعدی، ستونی از دود خاکستری را که اندکی پس از برخاستن از اتصال خارج می‌شد، آشکار کرد که نشان‌دهنده رخنه بود. با شتاب گرفتن شاتل، این نشت بدتر شد. کمیسیون راجرز (Rogers Commission)، که مسئول تحقیق در مورد این حادثه بود، به دقت مستند کرد که چگونه گازهای داغ فرار کننده، O-ring‌ها و اجزای اطراف را فرسایش دادند. گزارش بیان می‌کرد: «در ۰.۶۷۸ ثانیه اول پرواز، داده‌های عکاسی نشان می‌دهند که یک فوران قوی از دود خاکستری از ناحیه اتصال عقبی بوستر موشک جامد سمت راست بیرون می‌زند.» این یک هشدار اولیه حیاتی بود که در میان فشارهای برنامه پرتاب نادیده گرفته شد.

شرایط جوی وضعیت را بیشتر تشدید کرد. شاتل با برش باد در ارتفاعات بالا مواجه شد که اگرچه در محدوده طراحی بود، اما باعث شد سیستم فرماندهی SRB شدیدتر از ماموریت‌های قبلی عمل کند. حدود ۵۸.۷ ثانیه پس از پرواز، شعله‌ای لرزان در نزدیکی اتصال معیوب قابل مشاهده شد. این شعله افزایش یافت و از حدود ۶۲ ثانیه، سیستم کنترل شاتل شروع به جبران نیروهای تولید شده توسط گازهای فرار کرد. وضعیت به شدت تشدید شد هنگامی که در ۶۴.۶۶ ثانیه، شعله مخزن خارجی را سوراخ کرد و سوخت هیدروژن و اکسیژن مایع را مشتعل نمود.

توالی فاجعه‌بار به سرعت آشکار شد. پایه پایینی که SRB راست را به مخزن متصل می‌کرد، قطع شد و به بوستر اجازه داد تا بچرخد. این نقص ساختاری منجر به شکاف فاجعه‌بار در مخزن اصلی هیدروژن مایع شد. انفجار حاصل، کل مجموعه شاتل را در ارتفاع ۴۶۰۰۰ پایی با سرعت Mach 1.92 از بین برد. خود مدارگرد (Orbiter) تحت بارهای شدید آیرودینامیکی از هم پاشید و قطعات قابل مشاهده آن در آسمان پراکنده شدند.

خدمه، شامل فرمانده دیک اسکوبی، خلبان مایکل جی. اسمیت، رونالد مک‌نیر، الیسون اونیزوکا، جودیت رزنيك، گرگوری جرویس، و معلم فضانورد کریستا مک‌اولیف، با وضعیتی غیرقابل بقا روبرو شدند. اگرچه بخش کابین خلبان در ابتدا تا حد زیادی دست نخورده باقی ماند، اما تمام برق در لحظه فروپاشی از دست رفت و سیستم‌های کنترل را بی‌فایده کرد. مایک مولان (Mike Mullane)، فضانورد سابق، در کتاب خود «Riding Rockets» لحظات وحشتناک پایانی را توصیف کرده و خاطرنشان کرده است که «آشوب فروپاشی تنها لحظه‌ای طول کشید، پیش از آنکه آرامش شگفت‌انگیز سقوط آزاد آغاز شود.» بسته‌های هوای خروج اضطراری شخصی (PEAPs) احتمالاً توسط رزنيك یا اونیزوکا فعال شدند، اما اثربخشی آن‌ها در چنین ارتفاعات و تحت چنین شرایط شدیدی محدود بود.

فراتر از شکست‌های فنی، فاجعه چلنجر مشکلات سیستمی عمیقی را در فرهنگ سازمانی ناسا آشکار کرد. گزارش کمیسیون راجرز به شدت از فرآیند تصمیم‌گیری انتقاد کرد و بر گسستگی بین مهندسان و مدیریت تأکید نمود. مهندسان Morton Thiokol، پیمانکار مسئول SRBها، بارها نسبت به پرتاب در دماهای سرد هشدار داده بودند و به مشکل فرسایش O-ring اشاره کرده بودند. با این حال، مدیریت آن‌ها را برای تأیید پرتاب تحت فشار قرار داد و نگرانی‌هایشان را نادیده گرفت. تصمیم‌گیرندگان ناسا نیز به طور کامل از میزان این نگرانی‌ها یا توصیه اولیه پیمانکار علیه پرتاب در دمای زیر ۵۳ درجه فارنهایت مطلع نبودند. گزارش نتیجه گرفت که تصمیم پرتاب اشتباه بود، که ناشی از عدم ارتباط باز، فشار برای رعایت برنامه‌ها، و ناتوانی در ارزیابی و انتقال مناسب خطرات بود.

میراث چلنجر، میراث دگرگونی عمیق است. ناسا اصلاحات گسترده‌ای را اجرا کرد، دفتر ایمنی، قابلیت اطمینان و تضمین کیفیت را تأسیس نمود، کانال‌های ارتباطی بین مهندسان و مدیریت را بهبود بخشید و رویکرد محتاطانه‌تری را برای ارزیابی ریسک ترویج کرد. این فاجعه به درسی سخت، اما ضروری، در مورد اهمیت اساسی فرهنگ ایمنی تبدیل شد. اگرچه از دست دادن بعدی شاتل فضایی کلمبیا در سال ۲۰۰۳ به عنوان یادآوری غم‌انگیز دیگری مبنی بر اینکه هوشیاری باید مداوم باشد، عمل کرد، اما درس‌های چلنجر اساساً نحوه برخورد ناسا و کل صنعت هوافضا با برنامه‌ریزی ماموریت، مدیریت ریسک، و تلاش بی‌وقفه برای ایمنی در مواجهه با مرزهای ناشناخته فضا را تغییر داد.

خبرگزاری اخباری