पिच-फिक्सिंग मामले में क्लेस, ओर्टिज़ ने खुद को निर्दोष बताया, सुनवाई स्थगित

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

पिच-फिक्सिंग मामले में क्लेस, ओर्टिज़ ने खुद को निर्दोष बताया, सुनवाई स्थगित

न्यूयॉर्क – क्लीवलैंड गार्जियंस के पिचर इमैनुएल क्लेस और लुइस ओर्टिज़ ने बुधवार को ब्रुकलिन संघीय अदालत में औपचारिक रूप से खुद को निर्दोष बताया, एक फिर से लिखे गए आरोप-पत्र के जवाब में जिसमें उनकी कथित जटिल पिच-फिक्सिंग योजना में भागीदारी का विवरण है। उच्च दांव वाले धोखाधड़ी मुकदमे, जो शुरू में मई में शुरू होने वाला था, अब अक्टूबर तक टाले जाने की उम्मीद है, जैसा कि अमेरिकी जिला न्यायाधीश कियो ए मात्सुमोतो ने संकेत दिया है। यह स्थगन एक घोटाले की जटिलता और बढ़ते दायरे को रेखांकित करता है जो मेजर लीग बेसबॉल (MLB) की अखंडता को धूमिल करने की धमकी देता है।

न्यायाधीश मात्सुमोतो ने, तत्काल भविष्य के लिए 4 मई की सुनवाई की तारीख को कैलेंडर में रखते हुए भी, आने वाले हफ्तों में कार्यवाही को शरद ऋतु तक स्थानांतरित करने के अपने दृढ़ इरादे का संकेत दिया। क्लेस और ओर्टिज़, दोनों डोमिनिकन गणराज्य के मूल निवासी, ने एक अनुवादक के माध्यम से स्पेनिश में अपनी दलीलें प्रस्तुत कीं। आरोप इस दावे से उपजे हैं कि उन्होंने खेल सट्टेबाजों के साथ मिलीभगत की, पेशेवर एथलीटों के रूप में उन पर रखे गए विश्वास को धोखा दिया और जिसे 'अमेरिका का पसंदीदा खेल' कहा जाता है, उसे कमजोर किया। ऐसे आरोपों की गंभीरता, विशेष रूप से परंपरा और निष्पक्ष खेल में गहराई से निहित खेल में, को कम करके नहीं आंका जा सकता।

पिछले शुक्रवार को अनावरण किए गए पूरक आरोप-पत्र में पिचरों के खिलाफ कोई नए आरोप नहीं लगाए गए, लेकिन इसमें एक तीसरे व्यक्ति की संलिप्तता का खुलासा हुआ, जिस पर अब सट्टेबाजों और क्लेस के बीच बिचौलिए के रूप में काम करने का आरोप है। इस तीसरे पक्ष ने भी बुधवार को खुद को निर्दोष बताया। अभियोजकों ने शुरू में पिछले नवंबर में पिचरों पर आरोप लगाया था, यह आरोप लगाते हुए कि उन्होंने अपने गृह देश के दो जुआरियों को विशिष्ट पिचों की गति और परिणामों से संबंधित 100 से अधिक इन-गेम प्रॉप बेट्स और पारले लगाकर कम से कम $460,000 जीतने में मदद करने के लिए कई हजार डॉलर की रिश्वत स्वीकार की थी। उन पर लगाए गए आरोपों में वायर धोखाधड़ी की साजिश और खेल प्रतियोगिताओं को प्रभावित करने की साजिश शामिल है, जो वित्तीय लाभ के लिए खेल परिणामों में हेरफेर करने के एक पूर्व नियोजित प्रयास का संकेत देता है।

फिर से लिखे गए आरोप-पत्र के भीतर आगे के विवरण कथित योजना की अधिक सजीव तस्वीर पेश करते हैं। इसमें दावा किया गया है कि क्लेस ने पिचों से संबंधित अपने संचार में "मुर्गा" और "मुर्गी" जैसे कोडित भाषा का इस्तेमाल किया। उदाहरण के लिए, सिनसिनाटी रेड्स के खिलाफ 18 मई, 2025 के खेल से पहले, क्लेस को कथित तौर पर एक संदेश मिला जिसमें उसे "आज की लड़ाई में पहले मुर्गे पर पत्थर फेंकने" का निर्देश दिया गया था। उसकी कथित प्रतिक्रिया: "हाँ, बिल्कुल, उस मुर्गे के लिए यह एक आसान टॉस है।" हालांकि क्लेस उस विशेष खेल में नहीं खेला और इस प्रकार स्ट्राइक ज़ोन के बाहर फेंकने की योजना को अंजाम नहीं दे सका, आरोप-पत्र में एक पिछली घटना पर प्रकाश डाला गया है। एक दिन पहले, क्लेस ने कथित तौर पर रेड्स के खिलाफ एक खेल के दौरान अपने सेलफोन का उपयोग करके जुआरियों को स्ट्राइक ज़ोन के बाहर एक पिच के बारे में संकेत देने के लिए मेजर लीग बेसबॉल नियमों का उल्लंघन किया, जिससे उन्हें लगभग $27,000 जीतने में मदद मिली। ऐसे कार्य, यदि साबित होते हैं, तो खेल की प्रतिस्पर्धी निष्पक्षता पर सीधा हमला है।

गार्जियंस के पूर्व क्लोजर क्लेस और स्टार्टर ओर्टिज़ जुलाई से गैर-अनुशासनात्मक सवेतन अवकाश पर हैं, जो खिलाड़ियों के मैदान से बाहर के आचरण की जांच होने पर एक मानक प्रक्रिया है। जबकि उनके टीम के साथी आगामी सीजन के लिए प्रशिक्षण शिविर शुरू कर रहे हैं, क्लेस और ओर्टिज़ का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है और इन कानूनी कार्यवाही के परिणाम पर बहुत अधिक निर्भर करता है। दोनों खिलाड़ी, जो वर्तमान में जमानत पर हैं, बुधवार की सुनवाई के बाद अलग-अलग अदालत परिसर से चले गए, और प्रेस को कोई टिप्पणी नहीं दी। उनकी संबंधित कानूनी टीमों ने लगातार अपने मुवक्किलों की बेगुनाही बनाए रखी है, यह दावा करते हुए कि उन्होंने कभी भी जुआरियों के साथ मिलीभगत नहीं की।

रक्षा रणनीति का एक उल्लेखनीय पहलू ओर्टिज़ के कानूनी वकील से आता है, जिन्होंने औपचारिक रूप से क्लेस से अलग से मुकदमा चलाने का अनुरोध किया है। अदालत के कागजात में, वे तर्क देते हैं कि क्लेस द्वारा ओर्टिज़ की पिचिंग रणनीति का जुआरियों को कोई भी प्रसारण ओर्टिज़ की जानकारी के बिना हुआ होगा। वे यह भी जोर देते हैं कि ओर्टिज़ पर 12-दिवसीय अवधि में केवल दो जांच की गई पिचों में शामिल होने का आरोप है, जो क्लेस के विपरीत है, जिस पर 2023 से कई पिचों पर जुआरियों के साथ मिलीभगत का आरोप है। ओर्टिज़ के वकीलों ने कहा, "मिस्टर क्लेस ने मिस्टर ओर्टिज़ के साथ दोस्तों और टीम के साथियों के रूप में अपने रिश्ते का दुरुपयोग किया होगा, मिस्टर ओर्टिज़ को कुछ समय पर कुछ पिचों को फेंकने के लिए मनाकर - स्पष्ट रूप से बेसबॉल कारणों से, जहां तक मिस्टर ओर्टिज़ को पता था।" उन्होंने आगे एक रक्षा प्रस्तुत करने की संभावना का सुझाव दिया जिसमें "ओर्टिज़ को मिस्टर क्लेस की योजना के शिकार के रूप में चित्रित किया जाएगा, न कि एक जानकार और इच्छुक भागीदार के रूप में।" इस कथा का उद्देश्य जिम्मेदारी को स्थानांतरित करना और ओर्टिज़ को एक अनजाने मोहरे के रूप में स्थापित करके संभावित रूप से बरी करना है।

खिलाड़ियों के लिए वित्तीय दांव काफी हैं। तीन बार के ऑल-स्टार क्लेस को 2025 में $4.5 मिलियन कमाने थे, जो $20 मिलियन के पांच साल के अनुबंध का चौथा वर्ष है। अभियोजकों का आरोप है कि उसने 2023 में सट्टेबाजों को पिच की जानकारी देना शुरू कर दिया था, लेकिन पिछले साल तक भुगतान की तलाश नहीं की थी। ओर्टिज़, जिसने पिछले सीजन में $782,600 कमाए थे, पर अभियोजकों द्वारा पिछले जून में इस योजना में शामिल होने का आरोप है। क्लीवलैंड गार्जियंस संगठन और मेजर लीग बेसबॉल दोनों ने चल रही जांच के साथ अपने पूर्ण सहयोग की सार्वजनिक रूप से पुष्टि की है। MLB ने खुद असामान्य सट्टेबाजी गतिविधि का पता लगाने के बाद संघीय कानून प्रवर्तन से संपर्क किया था, जो लीग की अपने खेलों की अखंडता की रक्षा करने और निष्पक्ष खेल के लिए किसी भी खतरे को तुरंत और निर्णायक रूप से संबोधित करने की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है। यह मामला अवैध जुए का मुकाबला करने और जनता का विश्वास बनाए रखने में खेल लीगों के सामने आने वाली लगातार चुनौतियों का एक स्पष्ट अनुस्मारक है।

इख़बारी समाचार एजेंसी