미국 - 이크바리 뉴스 통신사
클라세와 오르티스, 투구 조작 혐의 부인... 재판 연기
뉴욕 – 클리블랜드 가디언스 투수 엠마누엘 클라세와 루이스 오르티스가 수요일 브루클린 연방 법원에서 공식적으로 무죄를 주장했다. 이들은 복잡한 투구 조작 계획에 연루되었다는 내용이 담긴 수정된 기소장에 대해 답변했다. 당초 5월에 시작될 예정이었던 고액 사기 재판은 키요 A. 마쓰모토 미국 지방 판사의 언급에 따라 10월로 연기될 것으로 예상된다. 이번 연기는 메이저리그 야구(MLB)의 진실성을 훼손할 수 있는 스캔들의 복잡성과 확대되는 범위를 강조한다.
마쓰모토 판사는 당분간 5월 4일 재판 날짜를 유지했지만, 앞으로 몇 주 안에 재판 절차를 가을로 옮길 강력한 의사를 밝혔다. 도미니카 공화국 출신인 클라세와 오르티스는 스페인어로 통역사를 통해 자신들의 주장을 전달했다. 이 혐의는 그들이 스포츠 도박꾼들과 공모하여 프로 선수로서의 신뢰를 배신하고 '미국의 취미'로 알려진 것을 훼손했다는 주장으로부터 비롯되었다. 특히 전통과 공정한 경기에 깊이 뿌리내린 스포츠에서 이러한 혐의의 심각성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
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지난 금요일 공개된 추가 기소장에는 투수들에 대한 새로운 혐의는 없었지만, 도박꾼들과 클라세 사이의 중간 역할을 했다고 지목된 세 번째 인물의 연루 사실이 드러났다. 이 세 번째 인물 또한 수요일에 무죄를 주장했다. 검찰은 지난 11월 투수들을 처음 기소했으며, 이들이 고국 출신 도박꾼 두 명이 특정 투구의 속도와 결과에 대한 100개 이상의 인게임 프롭 베팅과 파레이를 통해 최소 46만 달러를 따는 데 도움을 주기 위해 수천 달러의 뇌물을 받았다고 주장했다. 이들에게 제기된 혐의에는 통신 사기 공모와 스포츠 경기 영향력 행사 공모가 포함되어 있으며, 이는 금전적 이득을 위해 경기 결과를 조작하려는 premeditated 노력을 시사한다.
재작성된 기소장의 추가 세부 사항은 혐의가 있는 계획을 더욱 생생하게 묘사한다. 클라세가 투구와 관련된 통신에서 '수탉'과 '닭'과 같은 암호명을 사용했다고 주장한다. 예를 들어, 2025년 5월 18일 신시내티 레즈와의 경기 전에 클라세는 '오늘 싸움에서 첫 번째 수탉에게 돌을 던져라'는 메시지를 받았다고 보고되었다. 그의 혐의에 대한 답변은 '네, 물론이죠, 그 수탉에게는 쉬운 토스입니다'였다. 클라세는 그 특정 경기에 출전하지 않았고 따라서 스트라이크 존 밖으로 던지려는 계획을 실행할 수 없었지만, 기소장은 이전 사건을 강조한다. 하루 전, 클라세는 레즈와의 경기 도중 휴대전화를 사용하여 도박꾼들에게 스트라이크 존 밖 투구에 대해 신호를 보내 메이저리그 야구 규칙을 위반했으며, 이로 인해 그들은 약 27,000달러를 벌 수 있었다고 한다. 이러한 행동은 만약 입증된다면, 스포츠의 경쟁 공정성에 대한 직접적인 공격을 의미한다.
가디언스의 전 마무리 투수 클라세와 선발 투수 오르티스는 지난 7월부터 비징계 유급 휴가 중이며, 이는 선수들이 경기장 밖 행동으로 조사를 받을 때의 표준 절차다. 팀 동료들이 다가오는 시즌을 위한 훈련 캠프를 시작하는 동안, 클라세와 오르티스의 미래는 불확실하며, 이 법적 절차의 결과에 크게 좌우된다. 현재 보석으로 풀려난 두 선수는 수요일 청문회 후 법원을 따로 떠났으며, 언론에 아무런 언급도 하지 않았다. 그들의 각 법률팀은 고객들의 무죄를 꾸준히 주장하며, 도박꾼들과 결코 공모한 적이 없다고 밝혔다.
변호 전략의 주목할 만한 측면은 오르티스 측 법률 고문에서 나온다. 그들은 클라세와 오르티스를 분리 심리해 줄 것을 공식적으로 요청했다. 법원 서류에서 그들은 클라세가 오르티스의 투구 전략을 도박꾼들에게 전달했다면, 이는 오르티스의 지식 없이 이루어졌을 것이라고 주장한다. 또한 오르티스는 12일 동안 단 두 번의 투구에만 연루된 혐의를 받고 있는 반면, 클라세는 2023년부터 수많은 투구에서 도박꾼들과 공모한 혐의를 받고 있다는 점을 강조한다. 오르티스의 변호인들은 "클라세 씨는 오르티스 씨를 친구이자 팀 동료로서의 관계를 남용하여 오르티스 씨에게 특정 시점에 특정 투구를 던지도록 설득했을 수 있습니다. 오르티스 씨가 알기로는 야구적인 이유 때문이었을 것입니다"라고 진술했다. 그들은 또한 "오르티스를 클라세 씨의 계획의 희생자로 묘사하고, 지식 있고 자발적인 참가자가 아닌 것으로" 묘사하는 변호를 제시할 가능성을 시사했다. 이 이야기는 책임을 전환하고 오르티스를 무의식적인 도구로 포지셔닝하여 잠재적으로 무죄를 선고받으려는 목적을 가지고 있다.
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선수들에게 걸린 금전적 이해관계는 상당하다. 세 차례 올스타에 선정된 클라세는 2025년에 450만 달러의 연봉을 받을 예정이었다. 이는 2000만 달러 규모의 5년 계약 중 4년차에 해당하는 금액이다. 검찰은 그가 2023년부터 도박꾼들에게 투구 정보를 제공하기 시작했지만, 지난해까지는 대가를 요구하지 않았다고 주장한다. 지난 시즌 78만2600달러를 벌었던 오르티스는 검찰에 의해 지난해 6월 이 계획에 가담했다고 혐의를 받고 있다. 클리블랜드 가디언스 구단과 메이저리그 야구는 모두 현재 진행 중인 수사에 전적으로 협력하고 있음을 공개적으로 확인했다. MLB는 자체적으로 비정상적인 베팅 활동을 감지한 후 연방 법 집행 기관에 연락했으며, 이는 리그가 경기의 진실성을 보호하고 공정한 경기에 대한 모든 위협에 신속하고 단호하게 대처하려는 의지를 강조한다. 이 사건은 불법 도박과 싸우고 대중의 신뢰를 유지하는 데 있어 스포츠 리그가 직면하는 끊임없는 도전을 명확하게 상기시켜 준다.
