全球 - 艾赫巴里通讯社
人工智能数据中心通过增加燃气和燃煤发电加剧气候危机
对人工智能进步的持续追求正在无意中助长气候危机，因为对计算能力的巨大需求使得能源生产急剧增加成为必要。超大规模云服务提供商——大型云计算供应商——正越来越多地转向新的燃气涡轮机，甚至令人担忧地转向燃煤发电，以满足其快速扩张的数据中心的电力需求。环保倡导者警告称，这一趋势将对全球脱碳努力产生严重影响。
非营利社会正义组织Truthout最近的一项分析强调了这一问题的惊人规模。它估计，这些新的化石燃料能源到2030年可能向大气中额外排放4400万吨二氧化碳。从这个角度来看，这相当于大约1000万辆私家车的年排放量，凸显了当前人工智能热潮（尤其是在美国）的巨大环境足迹。
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人工智能模型的密集训练对计算能力产生了几乎永无止境的需求，引发了数据中心建设的空前繁荣。这种快速扩张对现有电网造成巨大压力，需要对新基础设施和发电能力进行大量投资。领先的研究公司Deloitte Insights去年警告称，仅美国数据中心的电力需求在未来十年内就可能增长30倍以上，这一预测描绘了未来能源需求的严峻图景。
挑战的一个重要部分在于增加新电力容量的便捷性。最快且通常最具成本效益的方法是部署燃气涡轮发电机，前提是可以获得涡轮机本身并附近有天然气管道。然而，对这些专业发电机的需求已变得如此之高，以至于出现了短缺。这种稀缺性导致一些数据中心运营商采取了创新但非常规的解决方案，例如将旧飞机发动机改装用于现场发电，这证明了他们对电力需求的紧迫性。
在一个令人惊讶的市场转变中，主要专注于开发超音速客机的公司Boom Supersonic，在这次能源危机中发现了一个利润丰厚的机会。他们现在正在开发基于其Symphony超音速发动机的动力涡轮机。新云运营商Crusoe已成为他们的第一个客户，委托订购29台此类涡轮机，用于其在美国各地的数据中心部署。Meta等主要科技公司也在现场燃气发电方面投入巨资。例如，其位于路易斯安那州的Hyperion园区预计将扩展到5吉瓦的容量，并委托Entergy建造三座联合循环燃气轮机发电厂，能够提供2.26吉瓦的电力。
虽然微软等公司公开倡导可再生能源在能源结构中的关键作用，特别是在太阳能或风能资源丰富的地区，但他们也承认天然气是满足其大部分能源需求的关键短期解决方案。这种务实的方法得到了Gartner等行业分析师的响应，他们建议数据中心运营商如果缺乏专门的现场发电能力，可能难以确保不间断运行。燃气涡轮机经常被认为是可能性最大的解决方案，这一建议得到了施耐德电气等能源专家的强化。
这些行业趋势在很大程度上与美国政府的官方政策相符，后者倾向于淡化Truthout等组织的环境反对意见的影响。美国内政部长道格·伯格姆去年在一次天然气行业活动中发表讲话时，曾争议性地断言，世界面临的真正生存威胁是美国在人工智能军备竞赛中落败，而不是气候变化。这一观点突显了政府将技术主导地位置于眼前环境问题之上的优先顺序。
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新建天然气发电的扩张不仅限于美国，尽管美国仍然是最大的贡献者。Truthout报告称，全球范围内目前正在开发的总计超过1000吉瓦的燃气发电项目，仅去年一年就惊人地增长了31%。此外，气候影响超越了天然气。煤炭，一种污染更严重的燃料，正在经历意想不到的复苏，部分原因可归因于前任政府的政策。数据中心需求的激增正在推动这种复苏，去年燃煤发电量增长了近20%。此外，最近的一项行政命令指示军事设施和国防设施与燃煤发电设施签订长期购电协议，巩固了关键国家基础设施和蓬勃发展的人工智能行业对化石燃料的依赖。
