苏格兰 - 艾赫巴里通讯社
从斯特兰拉尔的酒店冰场走出的世界级冰壶冠军家族
1970年，苏格兰斯特兰拉尔一位富有远见的商人开启了一段深刻塑造冰壶世界的旅程。汉密尔顿·“哈米”·麦克米伦老先生与妻子珍妮特于1961年收购了西北城堡酒店，并稳步将其住宿容量从12间客房扩展到30间。然而，六年后的一个大胆而战略性的举动——建造世界上第一个拥有内置冰场的酒店——真正为一项非凡的遗产奠定了基础。这一创新性的增设不仅将酒店转变为一个独特的目的地，也成为了一个冰壶王朝的摇篮，这些运动员在欧洲、世界和奥运舞台上取得了无与伦比的成功。
这一雄心勃勃项目的诞生源于社区需求与精明商业头脑的结合。斯特兰拉尔的当地冰壶运动员厌倦了长途跋涉50英里到艾尔，甚至更远的格拉斯哥，只为了享受他们的运动。正如哈米老先生的小女儿、冰场经理盖尔·芒罗（担任该职近二十年）所回忆的，他们持续的请求深深打动了她的父亲。盖尔回忆道：“他们会对我爸爸说，‘哈米，如果你能给我们建一个冰场，我们就不用走了。’”对于自豪的商人哈米老先生来说，这也是一个在比赛期间将当地消费留在自己酒店内的机会。提交计划后的六个月内，冰场成为了现实，标志着斯特兰拉尔在冰壶运动上留下不可磨灭印记的开始。
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酒店本身与冰有着有趣的联系。它的地基由北极探险家、海军少将约翰·罗斯爵士于1819年奠定，其侄子詹姆斯·克拉克·罗斯后来发现了磁北极。然而，是在160年后，这家酒店才真正获得国际声誉，并非因为极地探险，而是因为其对冰壶运动的无与伦比的贡献。
成功的故事始于1979年世界青少年锦标赛。即使是哈米老先生本人，他在40岁时才开始接触冰壶，却也赢得了苏格兰老年锦标赛的冠军。1980年代初期，斯特兰拉尔的两支不同队伍在1980年和1981年分别夺得了世界青少年锦标赛冠军，展现了当地人才的深度。这一势头在1999年达到顶峰，当时哈米老先生的儿子哈米·麦克米伦小先生赢得了梦寐以求的世界锦标赛冠军，开启了后续一系列的成功。
如今，麦克米伦的遗产仍在蓬勃发展，新一代正准备在奥运会上大放异彩。哈米·麦克米伦小先生的儿子和他的表弟格兰特·哈迪，以及同为斯特兰拉尔本地人的鲍比·拉米，是布鲁斯·穆瓦特（Bruce Mouat）领导的英国队的关键成员。这支强大的队伍，被称为穆瓦特队，已经取得了令人印象深刻的成绩：12个大满贯冠军、四次欧洲锦标赛冠军和两次世界锦标赛冠军，目前位居世界第一。四年前在北京奥运会上惜败金牌后，他们决心在即将到来的米兰-科尔蒂纳冬季奥运会上夺取头名。
哈米·麦克米伦小先生在接受英国广播公司苏格兰新闻采访时，回顾了他祖父的远见，他说：“我祖父和格兰特的祖父所做的一切令人惊叹，他们有远见为斯特兰拉尔社区建造一个四道冰壶场。这太棒了，那里的社区也非常出色。”值得注意的是，该冰场一直专门用于冰壶运动，从未用于普通滑冰，这强调了其对这项运动的专业承诺。
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然而，维持酒店的成功并非没有挑战。2011年，斯特兰拉尔的爱尔兰海渡轮码头关闭并迁至凯恩里安，导致当地游客数量下降。然而，麦克米伦家族巧妙地利用酒店独特的冰壶设施吸引了来自世界各地的爱好者。盖尔·芒罗强调了他们持续提供的“周末比赛套餐”，参与者可以融入友好的比赛中，培养了一个充满活力的社区，并确保酒店仍然是这项运动的繁荣中心。这种创新精神确保了西北城堡酒店和麦克米伦家族的非凡愿景，不仅作为体育卓越的灯塔，而且作为社区和创业精神力量的鼓舞人心的故事，持续蓬勃发展。
