突破性发现重写人类交流史：将符号书写推至4万年前

柏林, 德国 - 艾赫巴里通讯社

突破性发现重写人类交流史：将符号书写推至4万年前

一项改变范式的研究，最近发表在备受尊敬的《美国国家科学院院刊》上，提出了令人信服的新证据，表明早期人类早在4万年前就参与了复杂的符号书写形式。这一里程碑式的发现从根本上重新定义了人类交流的既定时间线，挑战了关于复杂书面语言主要起源于公元前3000年左右美索不达米亚原始楔形文字的传统理解。研究结果表明，我们编码信息的能力具有更深远、更古老的渊源，突破了我们认为石器时代社会可能达到的界限。

这项研究由一支由考古学家和计算语言学家组成的专业团队牵头，重点关注了在德国偏远的施瓦本汝拉山脉中发现的260件神秘文物宝藏。这些古代宝藏中包括一件用早已灭绝的动物象牙精心雕刻的猛犸象雕像，以及著名的“崇拜者”——一件描绘着张开双臂的人狮混合形象的象牙雕刻。这些以及许多其他类似文物的共同之处在于反复出现的独特几何图案——线条、十字、点和缺口的序列——这些图案长期以来一直困扰着研究人员，使其难以确定其潜在的含义和目的。

“这些文物比已知最早的书写系统早了数万年，与智人首次走出非洲、定居欧洲并遇到尼安德特人的时期相吻合，”该研究的合著者、柏林史前与早期历史博物馆的杰出考古学家埃娃·杜特基维奇解释道。她的声明强调了团队工作深远的年代学意义，将这些符号表达 firmly 置于旧石器时代，一个通常以原始交流形式为特征的时期。

为了系统地分析大量的符号，杜特基维奇和她的同事们将3000多件几何雕刻品一丝不苟地编入了一个专门的石器时代符号数据库。这种创新方法使他们能够使用一套先进的计算分析工具。至关重要的是，该团队并非期望以语言学意义上的方式翻译这些古老的信息。相反，他们的主要目标是比较和对比这些旧石器时代符号的基本属性与后来公认的书写系统的结构特征。

德国萨尔大学的合著者、定量语言学专家克里斯蒂安·本茨详细阐述了方法论的进步。本茨指出：“尽管理论比比皆是，但迄今为止，对这些古代符号的基本、可测量特征进行的实证研究却异常稀少。”通过应用定量语言学和统计建模等复杂方法，研究人员能够对旧石器时代文物上的符号与早期楔形文字以及现代书写格式进行富有洞察力的比较。这使他们能够估计这些数千年历史的雕刻中可能包含的信息密度和结构复杂性。

这项研究的结果带来了令人惊讶的见解。最初的假设通常认为，早期原始楔形文字会与当代书写系统表现出更密切的结构相似性。然而，分析揭示了一个不同的叙述：美索不达米亚的交流方法似乎与它们的石器时代祖先有着更根本的相似之处。这表明符号编码的基本原理具有显著的连续性，暗示着“书写”或信息存储的基本架构在数万年间可能远没有之前假设的那么剧烈地演变。

本茨强调：“人类使用符号和标志编码信息的能力是一种经过数千年进化的能力。书写，正如我们通常所定义的那样，只是在更广泛、更长的符号系统连续体中的一种特定表现形式。”他进一步将这与当代进步进行类比，指出：“我们不断开发新的信息编码系统；事实上，编码是所有计算机系统的基础。”这种观点将“书写”的定义扩展到语音或语义表示之外，涵盖了任何用于信息存储和传输的结构化系统。

尽管这些德国旧石器时代文物上符号的确切含义仍然是一个引人入胜的谜团，但研究团队确信它们不代表传统意义上的口语。本茨澄清道：“这些考古物体上发现的符号经常出现重复——想想‘十字，十字，十字’，或者‘线，线，线’。这种固有的重复特征与口语中通常发现的特征根本不同，”从而将这些符号系统与直接与口语交流相关的语音字母或表意文字区分开来。

这项研究的意义深远。该团队现在可以开始缩小这些古代标记可能解释的范围，超越单纯的艺术表达，转向对其交流意图的更结构化理解。此外，这些发现有力地强调了石器时代人类先进的认知能力，表明我们的远古祖先拥有抽象思维和复杂信息处理的能力，这与他们现代后代的能力惊人地相似。杜特基维奇总结道：“这些文物上还有无数的符号序列有待充分探索，”暗示了未来发现的巨大潜力以及对人类智慧和交流曙光的更深层次见解。

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