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버스터 올니, 2026 MLB 시즌 최고 유격수 10인 선정
봄 훈련 캠프가 시작되면서 야구계는 다가오는 시즌을 준비하고 있습니다. ESPN의 MLB 전문가 버스터 올니는 연례 포지션별 순위 시리즈의 일환으로, 업계 관계자들을 대상으로 2026년 메이저리그 베이스볼 시즌 최고의 유격수 10인 명단을 선정했습니다. 이번 순위는 미래의 잠재력이나 경력 전체의 성과를 예측하기보다는 2026년에 뛰어난 활약을 펼칠 것으로 예상되는 선수들에게 우선순위를 둡니다.
올해의 순위는 유격수 포지션에 있어 중요한 전환점에 나왔습니다. 역사적으로 유격수는 주로 수비 능력으로 가치를 인정받았으며, 공격 기여는 종종 부차적인 고려 사항이었습니다. 하지만 두 번의 MVP를 수상하고 골드 글러브급 수비와 강력한 타격을 겸비한 칼 립켄 주니어와 같은 선구자들과, 뛰어난 공격력으로 '유격수의 삼위일체'라 불렸던 데릭 지터, 알렉스 로드리게스, 노마 가르시아파라의 전설적인 트리오는 새로운 시대를 열었습니다. 오늘날 공격에서도 뛰어난 유격수는 더 이상 예외가 아니라 일반적이며, 종종 팀 성공의 초석이 됩니다.
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이러한 변화는 ESPN의 폴 헴베키데스가 분석한 데이터를 통해 강조됩니다. 2024년, 유격수들은 포지션 플레이어 fWAR(FanGraphs 승리 대체)의 20.4%라는 놀라운 수치를 차지했으며, 이는 MLB 역사상 가장 높은 비율입니다. 이는 지난 반세기 동안 이 포지션에서의 공격 생산량 급증을 반영합니다. 참고로, 1975년 유격수의 기여도는 6.0%에 불과했지만, 1985년에는 8.5%로 증가했고, 1995년에는 7.8%로 약간 감소했으며, 2005년에는 13.1%, 2015년에는 10.6%로 치솟았고, 2025년에는 18.4%에 도달했습니다. 이 추세는 유격수가 리그 전반에 걸쳐 공격력의 중요한 원천이 되었음을 분명히 보여줍니다.
이러한 발전은 팀들이 우수한 유격수를 발굴, 육성 및 영입하는 데 우선순위를 두도록 자극했습니다. 이는 피츠버그 파이리츠의 코너 그리핀, 디트로이트 타이거스의 케빈 맥고니글, 시애틀 매리너스의 콜트 에머슨, 뉴욕 양키스의 조지 롬바드 주니어, 오클랜드 애슬레틱스의 레오 드 브리스와 같은 유망주들을 포함한 젊은 인재들의 파이프라인에서 분명하게 나타납니다. 심지어 과거에는 공격에서 어려움을 겪었지만 수비에서 뛰어났던 애틀랜타 브레이브스의 닉 앨런(55 OPS+)과 같은 선수들도 팀이 공격 강화를 모색하게 만들었으며, 이는 마우리시오 두본과 하성 김과 같은 선수들의 영입으로 이어졌습니다. 이제 초점은 단순히 수비에만 있지 않습니다. 공격적인 영향력 또한 매우 중요합니다.
올니가 선정한 2026년 최고 유격수 명단에는 캔자스시티 로열스의 바비 위트 주니어가 이름을 올렸습니다. 위트 주니어는 엘리트 수비, 타선 중심 타격 능력, 파워, 스피드 모두에서 뛰어난 현대 유격수의 표본입니다. 2024년 9.4 WAR라는 뛰어난 시즌을 보낸 후, 그는 지난 시즌 7.1 WAR를 기록하며 아메리칸 리그 3위에 올랐고, 내셔널 리그 포지션 플레이어들을 이끌기에 충분한 성적이었습니다. 2025년 위트 주니어는 안타(184개)와 2루타(47개) 부문에서 리그를 선도했으며, 유격수 중 최고의 수비 지표를 자랑했고, 47번의 시도에서 38개의 도루를 성공시켰습니다.
위트 주니어의 발전 의지는 확고합니다. 로열스의 야구 운영 책임자인 J.J. 피콜로는 문자 메시지를 통해 "[위트]는 자기 관리를 매우 잘하기 때문에 다루기 매우 쉬워서 우리는 거의 걱정할 것이 없습니다. 우리가 그와 논의하는 대부분의 내용은 시즌 내내 그를 신선하고 강하게 유지하는 방법에 관한 것입니다." 그의 주루 능력은 그의 가치를 더욱 높입니다.
2위는 애리조나 다이아몬드백스의 가브리엘 모레노입니다. 오타니 쇼헤이가 그의 독특한 투웨이 능력으로 내셔널리그 MVP 경쟁에서 상당한 이점을 가지고 있지만, 모레노는 '오타니가 아니라면' 후보군에서 강력한 경쟁자입니다. 그는 지난 시즌 7.0 WAR로 내셔널리그 포지션 플레이어 전체를 이끌었으며, 공격과 수비 모두에서 뛰어난 활약을 펼치며 139의 조정 OPS(OPS+)를 기록했습니다. 다이아몬드백스는 그의 리더십 발전을 높이 평가했습니다.
다이아몬드백스의 토리 라볼로 감독은 모레노의 2025년 주요 성장 영역을 '공격 측면'이라고 설명했습니다. "그는 [좌우 타자] 비율을 균형 있게 맞췄습니다. 타율을 개선하면서도 훌륭한 타석당 볼넷 비율을 유지했습니다." 라볼로는 덧붙였습니다. "그의 재능과 배우려는 의지 덕분에 그의 잠재력은 무궁무진합니다. 그는 경기 내적인 게임이 어떻게 돌아가는지에 대한 방대한 이해를 가지고 있으며, 감독처럼 생각합니다."
볼티모어 오리올스의 군터 헨더슨이 3위를 차지했습니다. 볼티모어의 2025년 시즌 초반 부진을 반영했지만, 헨더슨은 2024년의 엄청난 활약에 이어 5.3 WAR 시즌을 기록하며 17개의 홈런과 30개의 도루를 달성했습니다. 특히 피트 알론소의 합류로 오리올스의 타선 개선으로부터 혜택을 받을 것으로 예상됩니다. 유격수들의 경우와 마찬가지로, 그의 활약은 종종 팀 성공의 바로미터가 되었습니다.
지난 시즌 볼티모어의 승리 경기에서 헨더슨은 .331/.417/.559의 삼중 슬래시 라인을 기록하며 그의 공격적인 영향을 강조했습니다.
뉴욕 메츠에게 2026 시즌의 중요한 질문은 프란시스코 린도어가 햄네 수술에서 얼마나 빨리 회복하고 손의 힘을 되찾을 수 있느냐는 것입니다. 그의 득점 생산력은 매우 중요하기 때문입니다. 그는 개막전에 대한 낙관적인 태도를 표명했지만, 그의 경력 기록은 주목할 만한 꾸준함과 불편함 속에서도 경기를 치를 수 있는 능력을 보여줍니다. 그는 지난 4시즌 동안 단 15경기에 결장했으며, 그 기간 동안 그의 공격력은 놀라울 정도로 일관적이었습니다: 2022년 125 OPS+, 2023년 121 OPS+, 2024년 137 OPS+, 2025년 129 OPS+.
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코리 시거는 린도어와 다른 프로필을 보여줍니다. 그는 많은 경기에 결장하는 경향이 있습니다. 작년에는 60경기에 결장했으며, 지난 8년 동안 단 한 번만 시즌 135경기에 출전했습니다. 그러나 건강할 때는 경기를 바꾸는 선수이며, 지난 시즌 102경기에서 6.2 WAR를 기록했고 지난 8년간 평균 139 OPS+를 기록했습니다. 텍사스 레인저스는 시거, 네이선 에오발디, 제이콥 드그롬과 같은 핵심 선수들의 부상 문제에 직면해 있어 오차 범위가 거의 없으며 시거가 라인업에 남아 있기를 절실히 필요로 합니다.
작년에 필라델피아 필리스의 롭 톰슨 감독은 터너에게 파워 히팅보다는 출루에 더 집중하도록 요청했으며, 이 전략은 매우 효과적이었습니다. 그의 5.2 WAR는 그의 경력 중 두 번째로 높은 수치였으며, 그는 안타와 볼넷으로 222번 출루하여 결국 내셔널리그 타격왕 타이틀을 획득했습니다. 터너는 필라델피아에 상당한 가치를 제공했으며, 팀과 함께한 3년 동안 284득점을 기록하고 .287/.337/.461의 슬래시 라인을 유지했습니다.
호세 알투베와 카를로스 코레아의 노쇠화, 그리고 요르단 알바레즈의 잦은 부상과의 싸움 속에서, 유격수 포지션은 MLB에서 가장 역동적이고 중요한 포지션 중 하나로 남아 있습니다. 버스터 올니의 순위는 현대 야구에서 유격수의 중요성과 공격적 영향력이 커지고 있음을 강조합니다.
