알제리, 중국과 전략적 협력 강화...사하라 횡단 철도 및 위성 프로젝트로 경제 다각화 박차

한국 - 이크바리 뉴스 통신사

알제리, 중국과 전략적 협력 강화...사하라 횡단 철도 및 위성 프로젝트로 경제 다각화 박차

북아프리카의 핵심 국가 알제리가 중국과의 광범위한 협력을 통해 국가 경제의 지형을 변화시키고 있다. 최근 알제리는 사하라 사막을 횡단하는 대규모 철도 건설 프로젝트를 성공적으로 완수하고, 동시에 첨단 통신 위성을 궤도에 올리며 중국과의 전략적 파트너십을 한층 강화하는 모습을 보였다. 이는 알제리가 오랜 기간 의존해온 석유 및 가스 산업에서 벗어나 산업 구조를 다각화하고, 미래 성장 동력을 확보하려는 강력한 의지를 반영한다.

지난 2월 1일, 압델마드지드 테분 알제리 대통령은 알제리 남부의 세계적인 철광산 지대인 가라 제빌렛과 북부의 산업 도시 베샤르를 잇는 950km 길이의 철도 개통식에 직접 참석하여 이번 프로젝트의 중요성을 강조했다. 테분 대통령은 이 철도 개통을 "알제리 독립 이래 가장 중요한 사업 중 하나"라고 평가하며, 국가 발전에 대한 깊은 기대를 표명했다. 가라 제빌렛은 약 35억 톤에 달하는 막대한 철광석이 매장되어 있을 것으로 추정되는 세계 최대 규모의 광산 중 하나다. 그러나 사하라 사막 한가운데 위치해 접근성이 극히 낮아 그동안 개발이 더디게 진행되어 왔다. 이번 철도 건설은 이러한 지리적 난관을 극복하고, 매일 24회에 걸쳐 철광석 운송 열차를 운영하며 남부 광산의 자원을 북부의 공업 지역으로 효율적으로 공급할 예정이다.

이 야심 찬 프로젝트는 중국철도건설공사(CRCC)와 알제리 현지 기업들의 합작으로 이루어졌다. 중국은 아프리카 대륙 전역에서 '일대일로(一帶一路)' 이니셔티브를 통해 인프라 투자를 확대하며 영향력을 넓히고 있으며, 알제리 프로젝트는 그 성공적인 사례로 기록될 전망이다. 이 철도망은 단순한 물류 수단을 넘어, 알제리의 산업 기반을 강화하고, 새로운 일자리를 창출하며, 사하라 지역의 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다. 또한, 알제리는 이번 철도 개통을 통해 철광석 수출을 확대하고, 자국 내 제철 산업을 육성함으로써 원유 및 가스 중심의 경제 구조를 탈피하려는 장기적인 목표에 한 걸음 더 다가서게 되었다.

철도 프로젝트와 더불어, 알제리는 우주 기술 분야에서도 중국과의 협력을 통해 중요한 성과를 거두었다. 지난 1월 31일, 중국 주취안 위성발사센터에서는 알제리의 최신 통신 위성 '알샛-3B(Alsat-3B)'가 중국의 창정-2C 로켓에 실려 성공적으로 발사되었다. 이는 같은 달 15일 발사된 '알샛-3A'에 이은 보름 만의 추가 발사로, 알제리의 우주 프로그램이 빠르게 진전되고 있음을 보여준다. 이들 위성은 알제리의 통신 인프라 개선, 국토 모니터링, 자원 탐사 및 기상 관측 등 다양한 분야에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대된다. 위성 기술 확보는 알제리의 디지털 전환 가속화와 국가 안보 강화에도 크게 기여할 전략적 자산으로 평가된다.

중국의 아프리카 진출 전략은 단순한 경제적 이익을 넘어선다. 중국은 아프리카 국가들의 인프라 부족 문제를 해결하고 기술 이전을 통해 장기적인 파트너십을 구축하며 글로벌 영향력을 확대하고 있다. 알제리는 아프리카에서 두 번째로 큰 영토를 보유하고 있으며, 지중해와 사하라 사막을 잇는 지정학적 중요성을 갖는다. 따라서 알제리와의 협력은 중국에게 북아프리카 및 서아프리카 시장 진출의 교두보를 마련하는 의미가 있다. 동시에 알제리는 중국의 자본과 기술력을 활용하여 국가 현대화를 가속화하고, 서방 중심의 국제 관계에서 외교적 다각화를 꾀할 수 있는 기회를 얻고 있다.

이번 철도 및 위성 프로젝트는 알제리가 독립 60여 년 만에 국가적 역량을 결집하여 추진하는 대규모 인프라 및 첨단 기술 사업의 상징이다. 이는 알제리가 지속 가능한 경제 성장을 위한 새로운 모델을 모색하고 있음을 분명히 보여주며, 중국과의 협력을 통해 개발도상국이 어떻게 전략적 자율성을 확보하고 미래를 개척해 나갈 수 있는지를 보여주는 중요한 사례가 될 것이다. 앞으로 양국 간 협력 관계는 더욱 심화될 것으로 예상되며, 이는 북아프리카 지역의 지정학적 균형에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다.

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