네팔 — 이크바리 뉴스 통신사
에베레스트 지역의 수천 명의 생명을 구하기 위해 설계된 조기 홍수 경보 시스템이 고장 난 채 방치되어 더 이상 작동하지 않을 수 있다고 네팔 관리들이 BBC에 인정했습니다. 이러한 사실은 현지 셰르파 공동체 주민들이 BBC에 2016년 위험한 임자 빙하 호수의 물이 마지막으로 배수된 이후 수년 동안 유엔 지원 프로젝트에 대한 점검이 이루어지지 않았다고 밝힌 후에 공개되었습니다.
시스템의 부식과 기능 상실
그 이후로 유지 보수가 전혀 이루어지지 않아 사이렌 타워는 녹슬고 있으며, 일부는 배터리까지 도난당했다고 현지 주민들은 전했습니다. 이 외에도 호수의 수위를 전송하여 지역 주민들에게 휴대폰 경보를 보낼 수 있는 위성 데이터 수신이 불안정하다고 네팔 수문기상청(DHM) 관계자들이 BBC에 밝혔습니다. 해발 5,000미터가 조금 넘는 곳에 위치한 임자 호수는 10년 전 배수된 이후 터지지 않았으며, 당시 일부 지역은 거의 150미터 깊이였습니다. 그 당시 호수의 깊이는 350만 달러 규모의 위험 감소 프로젝트의 일환으로 약 3.5미터 줄어들었으며, 이 프로젝트에는 조기 경보 시스템도 포함되어 있었습니다.
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기후 변화로 인한 위험 증가
그러나 과학자들은 지구 온난화로 인한 빙하의 빠른 융해가 히말라야의 많은 빙하 호수를 위험하게 확장시키고 있다고 경고합니다. 이는 호수가 터져 하류의 정착지, 트레킹 경로 및 교량을 휩쓸어 갈 수 있음을 의미합니다. 카트만두에 본사를 둔 통합 산악 개발 국제 센터의 최근 평가에 따르면, 2000년 이후 힌두쿠시 히말라야 지역의 얼음 손실률은 두 배로 증가했습니다. 전문가들은 기온 상승으로 인해 산이 덜 안정해져 낙석과 빙하 붕괴가 발생하고 있으며, 때로는 치명적인 홍수를 유발한다고 말합니다. 에베레스트 지역에서만 지난 50년 동안 빙하 호수에서 최소 5건의 홍수가 발생하여 임자 호수 경로에 사는 사람들이 미래를 두려워하고 있습니다. DHM의 고위 기상학자 니라지 프라다낭가는 중앙 정부가 예산을 할당하지 못했으며, 계곡 하류의 수력 발전 제공업체가 유지 보수 비용을 충당할 수 있다는 제안도 실현되지 않았다고 밝혔습니다. 아르차나 슈레스타 DHM 국장 대행은 다른 빙하 호수의 조기 경보 시스템 업그레이드에 자금이 전용되었음을 인정했습니다.
