영국 경찰, 엡스타인 연루 의혹으로 전직 미국 대사 조사 착수

영국 - 이크바리 뉴스 통신사

영국 경찰, 엡스타인 연루 의혹으로 전직 미국 대사 조사 착수

런던 — 영국 경찰이 전 영국 주재 미국 대사 피터 만델슨(Peter Mandelson)에 대해 공직 남용 혐의로 공식 수사에 착수했습니다. 이번 수사는 미 법무부가 최근 공개한 이메일에 근거하며, 해당 이메일은 만델슨이 고인이 된 금융가이자 성범죄 유죄 판결을 받은 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein)과 영국 정부의 기밀 문서를 공유했을 가능성을 시사합니다. 이 문서들은 만델슨이 약 20년 전 영국 정부에서 고위직을 맡았던 시기와 관련된 것으로 알려졌습니다.

엘라 매리엇(Ella Marriott) 메트로폴리탄 경찰 사령관은 화요일 성명을 통해 이 사실을 확인했습니다. 매리엇 사령관은 “미 법무부가 제프리 엡스타인과 관련된 수백만 건의 법원 문서를 추가로 공개함에 따라, 메트로폴리탄 경찰은 공직 남용 혐의에 대한 여러 보고를 받았으며, 여기에는 영국 정부의 이첩 사항도 포함된다”고 밝혔습니다. 그는 “현재 72세의 전직 정부 장관인 한 남성에 대해 공직 남용 혐의로 수사를 개시했음을 확인할 수 있다”고 덧붙였습니다.

지난 금요일 공개된 이메일들은 만델슨이 2009년과 2010년 영국 사업부 장관으로 재직할 당시 엡스타인에게 기밀이며 시장 민감성이 높은 정보를 제공했다고 주장하고 있습니다. 당시 영국, 미국, 유럽 정부는 세계 금융 위기를 통제하기 위해 적극적으로 노력하고 있었습니다. 2009년 한 이메일에서 만델슨은 5,000억 유로 규모의 유로존 구제 금융에 대한 소문을 확인해주며, 공식 발표가 그날 저녁에 있을 것이라고 엡스타인에게 알렸다고 합니다.

2010년의 또 다른 서신에는 만델슨이 “총리에게 전달된 흥미로운 메모”라는 제목으로 내부 정부 통신문을 엡스타인에게 전달한 내용이 담겨 있다고 합니다. 해당 문서는 당시 고든 브라운(Gordon Brown) 총리의 한 고문이 작성한 메모로, 영국의 어려운 경제 상황을 상세히 설명하고 수입 증대를 위해 국영 자산 매각을 권고하는 내용을 담고 있는 것으로 파악됩니다.

법무부가 공개한 추가 문서에는 만델슨이 민간인이었던 2003년과 2004년에 엡스타인이 세 차례에 걸쳐 각각 25,000달러씩, 총 75,000달러를 만델슨에게 지급한 것으로 나타납니다. 또한, 금요일에 공개된 문서들은 2009년에 엡스타인이 만델슨의 남편인 레이날도 아빌라 다 실바(Reinaldo Avila da Silva)에게 약 12,000달러를 보내 골절학(Osteopathy) 과정 비용을 충당했다고 시사합니다. 수사관들은 만델슨이 직위를 남용했는지 여부를 조사 중이며, 비평가들은 잠재적인 국가 안보 침해에 대한 우려를 제기하고 있습니다.

이번 사태는 키어 스타머(Keir Starmer) 총리가 작년에 만델슨을 영국의 대미 대사로 임명한 결정에 대한 압박을 가중시키고 있습니다. 스타머 총리실은 화요일 워싱턴에서 공개된 문서들에 대한 자체 검토를 진행했다고 확인하는 성명을 발표했습니다. 검토 결과, 민감한 정보의 부적절한 공유와 관련하여 “보안 조치가 훼손되었다”고 결론 내렸으며, 이에 따라 “내각 사무처는 해당 자료를 경찰에 이첩했다”고 밝혔습니다.

스타머 총리는 앞서 만델슨과 엡스타인의 관계가 미국 대사직 임명 과정에서 검토되었다고 밝힌 바 있습니다. 그러나 스타머 총리는 또한 만델슨이 미국 금융가와의 관계 정도에 대해 거짓말을 했다고 주장했습니다. 스타머 총리는 수요일 의회 연설에서 “만델슨은 우리나라, 우리 의회, 그리고 우리 당을 배신했다”고 말했습니다.

CBS 뉴스는 만델슨에게 이번 혐의에 대한 논평을 요청했습니다. 지난달 BBC와의 인터뷰에서 만델슨은 엡스타인의 성범죄에 대한 어떠한 인지나 연루도 부인했습니다. 이번 주 초 노동당에서 공식적으로 사임하는 서한에서 만델슨은 엡스타인으로부터 금품을 받았다는 주장을 반박하며, “20년 전 그가 나에게 금전적 지불을 했다는, 내가 기록이나 기억이 없는, 거짓이라고 믿는 혐의들에 대해 내가 조사해야 할 필요가 있다”고 말했습니다.

이번 주 런던 타임즈에 게재된 인터뷰에서 만델슨은 자신의 배우자에게 이루어진 지불이 그의 정부 결정에 영향을 미치지 않았다고 주장했습니다. 그는 “레이날도에게 골절학 보조금을 지급하는 것이 은행 정책에 대한 나의 또는 다른 누구의 견해를 흔들 것이라는 생각은 터무니없다”고 말했습니다.

노동당 정치인으로서 수십 년간의 경력을 쌓아온 만델슨은 냉혹하고 언론에 능숙한 문제 해결사로서의 명성 덕분에 “어둠의 왕자(The Prince of Darkness)”라는 별명을 얻었습니다. 많은 정치 평론가들은 그가 영향력 있는 정치적 조율가로서 쌓은 이러한 명성이 도널드 트럼프의 두 번째 임기 시작 직후 탐나는 대사직을 얻는 데 결정적인 역할을 했다고 믿습니다. 스타머 총리는 결국 지난 9월, 미 하원에서 공개된 엡스타인 관련 문서들이 만델슨이 금융가의 2008년 성매매 알선 및 미성년자 성매매 제공 혐의 유죄 판결 이후에도 수년간 엡스타인과 긴밀한 관계를 유지했음을 보여주자, 그를 대사직에서 해임했습니다.

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