트럼프 행정부, 중국산 광물 의존도 줄이기 위한 조치 시행

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

트럼프 행정부, 중국산 광물 의존도 줄이기 위한 조치 시행

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 행정부가 국가 및 경제 안보를 강화하기 위한 중요한 전략적 움직임으로, 핵심 광물에 대한 국가 비축 시스템을 구축할 것이라고 보도되었습니다. 이 이니셔티브는 주로 중국이 통제하는 공급망에 대한 미국의 의존도를 현저히 낮추는 것을 목표로 합니다. 최근 공개된 이 계획은 두 초강대국 간의 무역 긴장 고조와 지정학적 경쟁 심화 속에서 나왔습니다. 주요 목표는 첨단 기술 부문, 국방 산업, 그리고 청정 에너지로의 전환에 필수적인 공급망을 확보하는 것입니다.

'프로젝트 볼트(Project Vault)'로 알려진 이 야심찬 계획은 민간 부문의 자금 조달과 상당한 정부 투자를 통합하도록 설계되었습니다. 보도에 따르면, 이 프로젝트는 미국 수출입은행(U.S. Export-Import Bank)으로부터 100억 달러의 대출을 활용하고, 민간 기관의 기여를 보태어 다양한 핵심 광물의 구매 및 비축에 필요한 자금을 조달할 것입니다. 궁극적인 목표는 특히 중국과 같은 단일 공급원에 대한 과도한 의존으로 인해 발생할 수 있는 급격한 가격 변동과 공급망 중단으로부터 미국 제조업체를 보호하는 것입니다.

희토류 광물(Rare-earth minerals) 및 기타 전략적으로 중요한 재료는 광범위한 현대 기술의 기본 구성 요소입니다. 스마트폰, 전기 자동차, 풍력 터빈, 첨단 무기 시스템, 반도체 생산에 필수적입니다. 현재 중국은 전 세계 희토류 정제 능력의 90% 이상과 거의 모든 영구 자석 생산을 통제하고 있습니다. 이러한 지배적인 위치는 베이징에 중요한 공급망에 대한 상당한 영향력과 통제력을 부여하며, 이는 워싱턴에서 경제적 취약성과 국가 안보에 대한 우려를 증폭시키고 있습니다.

이 사안에 정통한 소식통에 따르면, '프로젝트 볼트'는 이러한 핵심 광물의 공급원을 다양화하고 위기 시 활용할 수 있는 전략적 비축량을 구축하는 것을 목표로 합니다. 제너럴 모터스, 보잉, 알파벳의 구글과 같은 산업계 거대 기업을 포함한 12개 이상의 주요 기업이 이 이니셔티브에 참여할 의사를 표명했다고 알려졌습니다. 이러한 폭넓은 기업 협력은 필수 원자재 공급 확보의 중요성에 대한 미국 기업들의 인식이 높아지고 있음을 강조합니다.

이번 조치는 중국이 이 시장에서의 영향력을 강화하기 위해 취한 일련의 조치들에 이어 나온 것입니다. 2025년 4월, 중국은 국가 안보 우려를 이유로 군사적 용도로 사용되는 일부 희토류 원소에 대한 수출 통제를 시행했습니다. 베이징은 이후 미국 국방 및 반도체 부문과 관련된 수출에 영향을 미치는 더 엄격한 허가 요건과 역외 규정을 도입하여 이러한 제한을 확대했습니다. 10월 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담 이후 1년간 이러한 통제 조치가 일시적으로 유예되었음에도 불구하고, 미국은 공급망 다각화를 위한 노력을 계속 가속화하고 있습니다.

미국의 노력은 국내 비축을 넘어, 핵심 광물에 대한 대체 공급원을 확보하기 위해 호주, 일본, 우크라이나와 같은 다른 국가들과의 양자 협정 체결을 포함합니다. 이러한 광범위한 전략은 특히 국가 안보와 기술 리더십에 필수적인 부문에서 중국에 대한 경제적 의존도를 줄이기 위한 조정된 노력을 반영합니다.

희토류 광물에 대한 세계적인 관심 증가는 세계 두 경제 대국 간의 무역 긴장 고조와 맞물려 있습니다. 국제 에너지 기구(IEA)는 2040년까지 리튬 및 코발트와 같은 광물에 대한 수요가 현재 수준의 30배까지 급증할 것으로 예측합니다. 이러한 수요 증가는 주로 전기 자동차 시장의 급속한 확장과 에너지 저장 시스템 개발에 의해 주도되고 있으며, 이 두 분야 모두 특정 광물에 크게 의존하고 있습니다.

러시아 또한 이 전략적 분야에서 자국의 입지를 강화하기 위한 조치를 취했습니다. 블라디미르 푸틴 대통령은 러시아 정부에 희토류 원소의 채굴 및 생산에 대한 장기 전략을 수립하도록 지시했습니다. 러시아는 약 6억 5,800만 톤의 희귀 금속, 15가지 희토류 원소 2,850만 톤을 포함한 추정 매장량을 보유하고 있습니다. 모스크바는 이러한 매장량이 가까운 미래에 국가의 국내 수요를 충족시키기에 충분하다고 주장합니다. 이러한 발전은 전략적 광물과 관련된 복잡한 지정학적 환경에 또 다른 층을 더합니다.

결론적으로, '프로젝트 볼트' 이니셔티브는 미국이 복잡한 지정학적 도전 속에서 경제적, 기술적 안보를 보장하기 위한 선제적 조치를 나타냅니다. 핵심 광물의 안정적인 공급을 확보하는 것은 단순한 경제적 문제를 넘어, 점점 더 역동적이고 경쟁적인 글로벌 환경에서 기술적 우위와 국방 능력을 유지하기 위한 전략적 필수 요소입니다.

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